מהו אוטיזם?

כללי
אוטיזם הוגדר לראשונה ע"י ד"ר ליאו קנר בשנת 1943 - הוא פגש וצפה במספר ילדים אשר הראו סימנים דומים וקרא להם אוטיסטים. הסברה היתה שהסיבה לאוטיזם היא כתוצאה מהפרעה רגשית, אולי בגלל קרירות של ההורים, העדר חמימות וכיו"ב. היום יש הוכחות שאלו אינן הסיבות לאוטיזם. ישנן מספר תיאוריות וגישות לסיבה (או הסיבות) לאוטיזם, אבל ברור שיחס קר של ההורים אינו הסיבה לאוטיזם.

אוטיזם הוא מצב של עיכוב התפתחותי הנמשך לאורך כל החיים עם מאפיינים וסימפטומים רבים ומגוונים שלעיתים רבות יכולים לגרום לבלבול רב. אוטיזם הוא מצב שקשה מאוד להסביר את פישרו וסיבותיו, בעיקר מפני ששכיחותו מאוד נמוכה - 10-12 מקרים לכל 10,000 לידות.

הסימפטומים הראשונים לאוטיזם יכולים להופיע מיד עם הלידה, אם כי בד"כ מזהים אותם בסביבות גיל שנתיים עד שלוש, אז אמורה להתחיל התפתחות של כישורים חברתיים וכישורי שפה. העדר כישורים אלה הוא אחד הסימנים הברורים לאוטיזם. אוטיזם מופיע אצל בנים בערך פי 4 מאשר אצל בנות, אבל בד"כ בקרב בנות האוטיזם מופיע בדרגת חומרה קשה יותר מאשר אצל בנים.

האבחון
אבחון של אוטיזם מחייב ליקוי בכל אחד מהמישורים הבאים:

1) קשר חברתי - אוטיסטים מתקשים ביצירת קשר חברתי עם אנשים אחרים (בעיקר בני גילם), יש להם קושי בבניית משחק משותף, ביצירת קשר לא מילולי, בהבעת רגשות ועוד.

2) תקשורת - הקושי מתבטא גם בתקשורת מילולית וגם בתקשורת לא-מילולית (ג'סטות, משחק דמיוני וכו'). אצל חלק ניכר של האוטיסטים (כ50%-) לא מתפתחת שפה או שהיא מוגבלת.

3) רפרטואר מוגבל של התנהגויות ופעילויות - זהו אחד המאפיינים הבולטים אצל אוטיסטים. אוטיסטים נוהגים לבצע פעולות חריגות שחוזרות על עצמן כמו נפנופי ידיים ורגליים, הליכה על קצות האצבעות, רקיעות רגליים, הטחות ראש ועוד). לזה יש להוסיף פעילויות כמו ביצוע פעולות רוטיניות עם קושי לחרוג מהרוטינה, עיסוק מוגבר בפרטים או בחפצים (גלגלים של מכונית למשל), ויכולת ריכוז נמוכה.

הטיפול
חשוב לזכור שיש שוני בין אוטיסט אחד לאחר בהתנהגויות שאינו נובע בהכרח מטיפול כזה או אחר, אלא מכך שהתופעה היא כל-כך רחבה. למרות שאוטזים היא תופעה חמורה,סימפטומים מסוימים יכולים להשתנות במהלך הזמן. אוטיסטים יכולים לרכוש מיגוון רחב של מיומנויות בעזרת תמיכה והדרכה מתאימה, ולהשתלב בחיי הקהילה.

* התערבות המוקדמת - היות וניתן היום לאבחן אוטיזם בגילאים מאוד מוקדמים, ניתן גם להתחיל בטיפול באופן מיידי וההשפעה של ההתערבות המוקדמת עשויה להיות מכרעת להמשך הדרך.

* שיטות טיפול - ישנן שיטות רבות לטיפול באוטיזם וחלקן מופיעות בדף הקישורים. אנו מבקשים להזכיר ולהדגיש שאין ברשימה הנ"ל משום המלצה או העדפה לשיטה זו או אחרת.

מקור: The Geneva Centre for Autism
* שתי הפסקאות האחרונות הן פרטיות ואין לראות בהן המלצה או העדפה כלשהי.