Enthaupten  mit dem Schwert war bis 1850 in Europa sehr weit verbreitet .
Das Opfer kniete nieder und der Henker schlug ihm mit einem horizontalen Hieb den Kopf ab . Diese Art der Todesstrafe war aber den Adligen oder Oberklasse-Bürgern vorbehalten . Dies war wahrscheinlich auf eine Sitte im alten Rom zurückzüführen , als nur römische Bürger ( " Civis romanus sum !") in den Genuss dieser Todesstrafe kamen . Alle anderen , Sklaven und Fremde , wurden gekreuzigt oder auch wilden Tieren vorgeworfen

Einige Länder benutzten die Axt oder das Beil zum Enthaupten von Verurteilten . Das Opfer musste sein Haupt  auf einen Richtblock legen und der Henker versuchte mit einem Schlag ( was nicht immer gelang !) den Kopf vom Rumpf zu trennen .
 
 

Diese Hinrichtungen waren fast immer öffentlich und die sehr zahlreichen Zuschauer hatten immer ein kritisches Auge auf die Fähigkeiten des Henkers .
Falls die Enthauptung nicht sauber ausgeführt wurde , konnte es passieren,
dass der unglückliche Scharfrichter von der aufgebrachten Menge gelyncht wurde.

Im Laufe de 19ten Jahrhunderts wurde das Enthaupten mit Axt oder Schwert
mehr und mehr von weniger schwer zu handhabenden  Todesarten ersetzt .

Die deutschen Ländern die während der Revolution unter französischer Besetzung waren , behielten nach dem Abzug der Franzosen deren Erfindung , die Guillotine, bei , Bayern führte diese Hinrichtungsmaschine im Jahr 1854 ein

Nur in Berlin blieb das Köpfen mit dem Handbeil in Anwendung  bis 1938 , als per Gesetz die Guillotine oder der Strang im ganzen Reich verbindlich wurde .

Eine der letzten Exekutionen in dieser mittelalterlichen Manier waren die Hinrichtungen der Baronin Benita von Falkenhayn und ihrer Freundin  Renate von Natzner , die wegen Spionage verurteilt wurden  und in Berlin - Plötzensee am 18. Februar 1935 vom Henker Karl Groepeler geköpft wurden
 
 

In Saudi - Arabien und anderen muslimisch-fundamentalistischen Ländern ist dies heute noch gängige Praxis .
Hier ein Artikel von Associated Press :

The condemned are blindfolded and have their hands manacled behind their backs. They are forced to kneel down in front of gutters made to take in the blood. The executioner pokes his victim in the spine to force the victim to crane his neck. He then brings his sword down in a backhanded arc that cleanly separates the head from the body. Twenty-nine men and one woman have been beheaded in the kingdom in 1996 The rate of executions in Saudi Arabia has slowed since 1995, when a record 192 people were beheaded.

Saudi Arabia (1977) - Ritual execution by decapitation

In May 1980, the American TV network PBS broadcast scenes from a documentary by the British cameraman Anthony Thomas. It was titled "The Death of a Princess" and showed the public execution by  decapitation of a Saudi Arabian princess and her lover. A month earlier, the showing of the same film on British TV had led to a crisis in diplomatic relations between Saudi Arabia and Britain. In the US, goverment pressure (Warren Christopher then State Secretary ) "appealed" to the network) and Exxon withdrew their advertisments  causing PBS to cancel further broadcasts. It is up to each one of us to draw our own conclusions... the 21st century is just round the corner..

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