ซอฟต์แวร์ หมายถึง ชุดของคำสั่ง หรือโปรแกรมที่ใช้สำหรับสั่งให้คอมพิวเตอร์ทำงานตามที่เราต้องการ ซอฟท์แวร์สามารถจำแจกได้เป็น 2 ประเภทคือ
1. ซอฟต์แวร์ระบบ (System Software)
2. ซอฟต์แวร์ประยุกต์ (Application Software)
ซอฟต์แวร์ ระบบ เป็นซอฟต์แวร์ที่สำคัญมาก เนื่องจากเป็นซอฟต์แวร์ที่สั่งงานคอมพิวเตอร์ในระดับฮาร์ดแวร์ ทำหน้าที่ในการควบคุมดูแลการทำงานของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ จัดการทรัพยากร และติดต่อกับผู้ใช้ หรือซอฟต์แวร์ประยุกต์ ที่มาเรียกใช้บริการ ตัวอย่างของซอฟต์แวร์ระบบ เช่น ระบบปฏิบัติการ(Operating System) โปรแกรมช่วยงาน(Utility) เป็นต้น
ซอฟต์แวร์ประยุกต์ เป็นซอฟต์แวร์ ที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานเฉพาะด้าน เช่น โปรแกรมประมวลผลคำ (Word Processing) โปรแกรมเกมส์ โปรแกรมบัญชี เป็นต้น