NEDERLAND
Als klein land heeft Nederland een indrukwekkend aantal brouwerijen binnen de grenzen.Heineken is, na de toch nog wel ruim twee keer zo grote Amerikaanse reus Anheuser-Busch, de grootste bierbrouwerij ter wereld.Voor een brouwerij met een thuismarkt van ca. 15 miljoen inwoners is dat zonder meer een uitzonderlijke prestatie.Maar Nederland staat internationaal bekend als een handelsland en juist de omvang van dezelfde thuismarkt is voor Heineken de drijfveer geweest om de exportmarkt op te zoeken, wat gesteund door een kwalitatief goed bier met een internationale smaak en een ongelooflijk goede neus voor handel en timing zeer succesvol is gebleken. Maar er bestaat meer in Nederland dan Heineken. Grenzend aan grote bierlanden heeft Nederland mooie bierstijlen in huis, die de afgelopen jaren een stukje van de grote 'pils-sloot' af hebben weten te snoepen. Mede verantwoordelijk hiervoor zijn de bierspeciaalzaken, die vaak 200 tot 600 verschillende bieren uit de hele wereld in het assortiment hebben, maar ook de kleine brouwerijen die niet groot kunnen verkopen, maar soms wel geweldige bieren kunnen brouwen en daarmee iets van de markt van de reuzen afsnoepen.
ALFA
'De eigenzinnige brouwer uit Limburg' is de titel die de Alfa-brouwerij zichzelf geeft.Wellicht zit die eigenzinnigheid in een aantal bijzonderheden van deze brouwerij, om te beginnen het water. Als enige in Nederlandbrouwt Alfa zijn bieren met water uit een door het ministerie van WVC officieel erkende bron zonder het verder te behandelen. Dit water, dat ongeveer 6000 jaar geleden gevallen is, heeft een natuurlijke zuivering ondergaan doordat het door de eeuwen heen door grind-en kalksteenlagen gezakt is tot op een diepte van 152 meter.Alfa mag per jaar slechts een beperkte hoeveelheid van dit water oppompen. Daarnaast is Alfa sinds het 125-jarig bestaan in 1995 hofleverancier, wat de vooraanstaande regionale positie weergeeft en iets zegt over de kwaliteit van de bieren. Alfa is nog een onafhankelijk familiebedrijf en heeft natuurzuivere ingrediënten en ambachtelijk brouwen hoog in het vaandel.
BAVARIA
Met een bierproductie van bijna 4 miljoen hectoliter is Bavaria, na Heineken en Grolsch, de grootste brouwer van Nederland. Bavaria dankt zijn succes mede aan de blauwe 'halve' kratjes die overal achterop de fiets mee naar huis worden genomen. Bavaria is een prijsvechter en doet dat met een prima kwaliteit. De Brabantse brouwerij heeft naast het massapils en het internationaal bekend malt bier nog een aantal mooie speciaal-bieren waarmee het de andere kant van de biermarkt bewerkt. Zo is er de frisse Moreeke en de 8.6. Bavaria begon in 1719.
DE LEEUW
Bierbrouwer De Leeuw in het Limburgse Valkenburg aan de Geul heeft ruim 110 jaar brouwervaring. De historie van de brouwerij voert terug naar 1886. In dat jaar werd Wilhelm Dittman vanuit het Duitse Aken naar Valkenburg gestuurd om voor de Aachen Export Brauerei een nieuwe vestigingslocatie te zoeken. Dittman vond deze locatie in een voormalige kruitfabriek met een monumentaal waterrad. Daar werd 'De Valkenburgse Leeuwenbrouwerij, Dittman & Sauerlander Actien-Maatschappij' opgericht. In 1920 ging de brouwerij over in Nederlandse handen en werd omgedoopt tot 'Bierbrouwerij De Leeuw'. De Leeuw brouwt met water uit de eigen 140 meter diepe bron. Het assortiment van de brouwerij omvat pilsener, Bockbier, Oud-Bruin, Alt, Dortmunder, Winter-bier en Meibock.
DOMMELSCH
De geschiedenis van de Dommelsche bierbrouwerij begon in 1744, toen landbouwer Willem Snieders er naast zijn boerenbedrijf een kleine brouwerij op na hield. De kleine brouwerij bleef tot 1895 in deze vorm bestaan en leverde in de directe omgeving de Dommelsche bieren. Dommelsch is tot de jaren '80 altijd vooral een regionale brouwerij geweest en heeft pas daarna een succesvolle gooi gedaan naar landelijke bekendheid. De Brabantse brouwerij is nu een modern bedrijf met ca. 300 medewerkers en is in handen van het Belgische Interbrew.
GULPENER
Gulpener Bierbrouwerij, opgericht in 1825 door Laurens Smeets. De brouwerij is nog steeds een familiebedrijf, waarbij de naam Smeets door huwelijken plaats heeft moeten maken voor de naam Rutten. Inmiddels is de zevende generatie Rutten aan het bewind. Gulpener heeft net als andere Limburgse brouwers lange tijd de oversteek naar het noorden van Nederland niet kunnen maken, maar hoewel de grote rivieren pas in 1985 zijn overgestoken, is het Gulpener bier landelijk bekend.
HERTOG-JAN
De hooggistende bieren van Hertog-Jan worden gebrouwen in het Limburgse Arcen. De Arcense bierbrouwerij brouwt sinds 1915 op ambachtelijke wijze diverse speciaalbieren. De brouwer ontleent zijn naam van zijn bieren aan de 13e-eeuwse Hertog Jan van Brabant of Jan Primus of Cambrinus, namen die in de bierwereld ook niet onbekend zijn. Hertog-Jan was een groot levensgenieter die zijn toernooien en veldslagen vierde met eten en drinken. Zijn afbeelding gaat dan ook vrijwel altijd vergezeld van een kruik bier en hij zit dan vaak op een biervat. De hertog wist waar hij de beste bieren kon halen, binnen de muren van de vele kloosters, waar de beste biergeheimen bewaard werden.