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Reserva Nacional del Titicaca

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        La Reserva Nacional del Titicaca, establecida en 1978, abarca 36180 Ha, mayormente compuestas por áreas húmedas, vale decir, por sectores del propio lago. Ubicado en medio de la meseta del Collao o Altiplano, el Titicaca (3 815 msnm) es el lago navegable más alto del mundo y cuna de importantes culturas que florecieron y se desarrollaron a sus orillas.

        El lago Titicaca alberga decenas de especies nativas de peces, anfibios y aves. 14 especies de peces del género Orestias viven en el lago y son aprovechados por los popladores de la zona. Además han sido introducidos la trucha y el pejerrey. La primera es originaria de América del Norte y es una especie carnívora que está depredando las especies nativas, varias de las cuales se encuentran en peligro de extinción. El pejerrey es de origen argentino y se ha adaptado bien.

Entre los anfibios, son conocidas las ranas del lago, pertenecientes al género Telmatohíus. Dieciocho de estas ranas son originarias del lago. Destaca entre ellas la rana toro o rana gigante del Titicaca, que llega a medir 45 cm de largo y está adaptada para vivir a profundidades de hasta 300 metros. Estas ranas no respiran por pulmones —que se les han atrofiado— sino por pliegues en la piel —los cuales se han desarrollado, por compensación, en un proceso evolutivo de millones de años—, que recubren los costados del abdomen, muy irrigados por vasos sanguíneos, y que hacen las veces de pulmones o branquias.

En el lago también vive el zambullidor del Titicaca (Centropelma micropterum), ave típica del lago y muy rara.

Polla de agua Gallareta americana
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Llamada también tiquichu o tiqui en el Titicaca. Construye su nido en los totorales y puede  ser criada como ave de corral. Gallareta americana o choca (Fulica americana) Es común en la región altoandina. Frecuenta los totorales del titicaca.

    En los inmensos totorales habitó en el pasado un grupo humano llamado "uros", considerados como los pobladores más antiguos de la zona. Los llamados uros en la actualidad son vínculos de sus antepasados y, siguiendo las prácticas de aquellos, construyen islas artificiales de totora acumulando Junco o totora hasta convertirla en una superficie estable. Se trata de una cultura lacustre que aprovecha el recurso totora en diversas formas: para construir islas, embarcaciones, casas, o para alimentarse, porque comen los brotes tiernos de la planta. Además, su vida depende del lago: pescan, cazan aves y recolectan huevos.

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Los Uros no sólo "construyen" sus islas con totora, también utilizan esta planta para la construcción de sus viviendas, fabricación de utensilios, etc. En las islas flotantes de los uros se desarrolla gran variedad de actividades económicas: la pesca, la crianza de animales, la artesanía y hasta la horticultura.

    Por su importancia para la conservación de aves, peces y recursos naturales del lago, que vienen deteriorándose constantemente, es importante manejar esta Reserva de acuerdo a un programa de desarrollo sostenido, aprovechando las oportunidades que ofrece en el campo educativo, tanto para los pobladores lugareños como para los habitantes de las cercanas ciudades de Puno y Juliaca.

Las alpacas

    Las alpacas habitan en la región altoandina, entre los 3800 y 5000 msnm, es decir en tierras donde otras especies tienen dificultades para adaptaarse.

Entre los tres países productores de alpacas, el Perú posee la mayor población de este camélido. La alpaca posee una de las lanas más finas del mundo.

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La totora

      La totora —Scirpus totora, de la familia de las ciperáceas, al igual que el papiro— crece de 2 a 3 m por encima del agua. Para cosecharla se la corta con una especie de hoz amarrada a un largo palo, a 1,50 m de profundidad. Los campesinos salen muy temprano, de cuatro a cinco de la madrugada y regresan a media mañana. Recogen de 1 a 2 pichos (brazas) por vez. Lo mismo por la tarde. La carga del bote puede parecer inmensa, pero el 90% es agua. La totora es recogida tres veces por año por los balseros de las comunidades campesinas ribereñas.

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