Elementos de Hermenéutica Bíblica
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En el año 1989, como parte del
plan de estudios de la desaparecida Escuela de Evangelismo Personal (EDEP), institución
pionera en la preparación de ministros, para
El presente trabajo, teniendo
como base el documento supracitado, pretende armonizar la información allí
contenida, con las experiencias obtenidas durante los cursos sobre
Hermenéutica, que hemos dictado en forma posterior.
El propósito es ordenar y simplificar
los contenidos, con el fin de ofrecer a la hermandad, un tratado elemental de
la ciencia interpretativa que sirva, no solo como guía en el estudio individual
de
Esperamos que tal esfuerzo, pueda
ser fuente de bendición para muchas y muchos hermanos y un factor de
crecimiento para las congregaciones del país.
El término hermenéutica, procede
del verbo griego ”hermenéuo” que significa interpretar. En la mitología griega,
Hermes era el mensajero de los dioses y el intérprete de Júpiter, cada
hermenéuo era entonces un intérprete. En ese sentido, entonces, podemos definir
En lo que respecta al campo
bíblico, el análisis interpretativo da lugar a otra disciplina, la cual se
conoce con el nombre de “Exégesis”, término que proviene del prefijo griego
“ex” que significa fuera y de la palabra “egeisthas” que significa guiar o
dirigir. De ahí que la exégesis, tiene como propósito orientar el estudio de
Consecuentemente y en virtud de
que tanto la hermenéutica como la exégesis, contienen reglas y fuentes de
conocimiento que nos ayudan a entender y explicar
Lo anterior supone,
necesariamente, el hecho de que la hermenéutica bíblica no puede ser
considerada en forma aislada o independiente, de todas las demás áreas del
conocimiento que comparten un único objeto de estudio,
En relación con este
planteamiento, se debe recordar que
1)
Teología
Sistemática: Que estudia de manera sistemática, todos los materiales que
encontramos en
2)
Teología
Bíblica: Que estudia únicamente los materiales que encontramos en
3)
Teología
Histórica: Que estudia el desarrollo histórico de las diferentes formas
doctrinales del cristianismo.
4)
Teología
Práctica: Que considera la parte práctica o aplicación de
Las reflexiones en torno a estos
campos de estudio, revisten una enorme importancia, pues de ellas se derivan
las reglas y los procedimientos que dan lugar a las dos grandes divisiones de
La hermenéutica se divide, para los efectos de su aplicación, en dos áreas: la general y la especial.
La hermenéutica General, trata de organizar y sistematizar todas
aquellas reglas que permiten la interpretación y explicación de toda
Auxiliares para la correcta
interpretación
No podemos iniciar las consideraciones sobre la aplicación de la hermenéutica, sin antes tomar en cuenta el tema de los auxiliares. Todo buen intérprete debe procurar echar mano de ciertas herramientas o auxiliares de interpretación, que sin pretender sustituir la guía del Espíritu Santo, revisten una gran utilidad, entre ellas podemos mencionar:
1)
2)
La concordancia bíblica: La concordancia
es un listado alfabético de las palabras más importantes de
3)
Los diccionarios en todas sus modalidades: Los diccionarios proveen definiciones e información general sobre
las palabras, la gente, los lugares y las ideas contenidas en
4)
Los comentarios: Un buen comentario
ofrece explicaciones útiles e interpretaciones de otros estudiosos de
5)
Los programas de computadoras: Existen
programas especiales para el estudio de
Finalmente, una de las herramientas de
mayor eficacia son nuestras propias notas, nuestra mente, dada por el mismo
Padre Celestial, es capaz de llegar a grandes alturas del conocimiento,
nuestros pensamientos de hoy, nos pueden ayudar para entender mejor
Hermenéutica General
Las actitudes controlan nuestra vida
y consecuentemente todo lo que hacemos,
en ese sentido, para enfrentar el análisis hermenéutico de las Escrituras, no
basta con estudiar
1) Humildad: Es una actitud difícil, tanto para explicar como para encontrar en nuestras vidas, señala fundamentalmente al hecho de depender en forma total de Dios, para así llegar a la fuente del conocimiento espiritual de las cosas.
“ Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros, que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura, conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno” (Romanos 12:3).
“Nadie se engañe a sí mismo, si alguno entre vosotros se cree sabio en este siglo, hágase ignorante, para que llegue a ser sabio” (I Corintios 3:18).
La sabiduría de este mundo es contraria a la sabiduría de Dios, y el intérprete humilde entiende la diferencia, conoce lo mucho que depende del Padre y constantemente regresa a la fuente de verdad, para satisfacer su necesidad, eso es humildad.
2) Honestidad: Dios espera que seamos honestos cuando nos acercamos a su Palabra. El intérprete honesto, desecha las ideas preconcebidas y se apega a la verdad, descarta sus propias opiniones, intereses y deseos, que lo pueden conducir al error, porque desea conocer la verdad y lo razonable. La honestidad nos permite aceptar la verdad, aun cuando esta nos demuestra que estabamos equivocados.
“Y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres” (Juan 8:32).
3)
Curiosidad: Cuando se estudia
4)
Coraje: Es otra actitud esencial para el
descubrimiento exitoso de la verdad. En algunas ocasiones, la información encontrada
nos conduce al “sufrimiento” o al “ridículo”, en virtud de los cambios que
debemos enfrentar en nuestras vidas. Algunas personas le añaden, le quitan o
sustituyen
5)
Independencia: El intérprete humilde
depende de Dios, pero debe ser independiente de los otros seres humanos.
Podemos y debemos utilizar el material producido por otros estudiosos de
6) Atendencia: Esto es, estar atentos al mensaje, Dios está hablando realmente con nosotros cuando estudiamos su Palabra. El vocablo atención señala hacia la “postura del soldado listo para una orden”. Los cristianos somos soldados de la cruz, siempre listos para obedecer.1 Por último, cabe anotar la importancia, no solo para el trabajo hermenéutico, sino que también para todas las áreas de la vida cristiana, de una entrega permanente al ejercicio de la oración, esto garantizará, en todo momento, la guía del Espíritu Santo en nuestra labor.
El método correcto
La interpretación de las Escrituras es un reto y a la vez una experiencia de mucho valor. Tiene que ver con la posibilidad de alcanzar la salvación de nuestra alma. En otros términos, el discernimiento que tengamos de la connotación de una palabra, del sentido de un pasaje o del significado de un tema, nos puede alejar o llevar más cerca de Dios, es la diferencia entre andar en la oscuridad y andar en la luz (I Juan 1:7).
Es por eso que se hace necesario adoptar un método correcto, que nos de la garantía de accesar la verdad, en armonía con las interpretaciones de otros estudiosos.
El método más recomendado2
es el conocido como "Método de
Interpretación histórico-gramatical" o "gramático-histórico”,
cuyas principales virtudes son garantizar las conclusiones correctas, en torno
a temas tales como: el estudio del contexto histórico del pasaje, el examen
de todos los detalles literarios a la luz de las prácticas culturales de la
época, el cotejo con pasajes paralelos (para estar así de acuerdo con la
enseñanza general de
Presentamos a continuación los pasos principales de este método.
La interpretación histórica
El conocimiento de los antecedentes históricos de un hecho (contexto histórico) o de un pasaje en particular, es esencial para la comprensión de su significado original y para la aplicación de esa verdad en la vida actual, de tal forma que la interpretación bíblica debe involucrar, al menos, las siguientes preguntas:
1) ¿Quién está escribiendo o está hablando? Saber quién escribe o habla es vital para armonizar los pasajes y tener un entendimiento completo de los temas.
2) ¿A quién fue escrito o fue hablado? Es vital conocer las características y las necesidades los receptores primarios del mensaje bíblico.
3) ¿Cuándo fue escrito o hablado? Conocer la época de la escritura y las condiciones económicas, políticas, sociales y espirituales de ese tiempo, es un factor de gran pertinencia en la comprensión del mensaje escritural.
4) ¿Cuáles fueron las circunstancias de la escritura o del discurso? Toda buena interpretación debe considerar los sucesos o situaciones que propician o hacen necesario el mensaje.
5) ¿Cuál fue el propósito de la escritura o del discurso? El conocimiento del objetivo, de la conducta o de las circunstancias que pretendía generar el orador o el escritor, es también un elemento esclarecedor en el entendimiento de las escrituras.
La interpretación gramatical
Todo vocablo o palabra por sí sola, puede poseer un cierto sentido, sin embargo, es en la relación con otras palabras cuando adquiere su verdadero significado (contexto gramatical).
Así, todas las palabras en
En ese sentido, es menester tener en cuenta los siguientes elementos:
1) Las partes de la oración: Considerar el sujeto, el verbo, los adverbios, las preposiciones, los adjetivos y las diferentes formas del predicado, nos permiten entender a quién se le pide o quién realiza una acción, así como el tipo de acción y las circunstancias en que se realiza o se debe realizar.
2) Las palabras de advertencia: Tales como “entonces”, “sin embargo” o “no obstante”, al principio de los versículos y de las oraciones, nos preparan para entender el sentido del mensaje que sigue.
3) El significado individual de las palabras: Las palabras han sido llamadas “bloques de construcción de un lenguaje” o “vehículos de pensamiento”. Es imposible entender el mensaje de Dios, si no entendemos en primer lugar las palabras que él escogió para comunicar la verdad. Para tal fin se han de utilizar cuatro técnicas, que permiten llegar al significado exacto de una palabra, en un pasaje en particular:
Los pasajes paralelos
Un complemento del método histórico-gramatical, es la
consideración del paralelismo entre los pasajes, ideas y enseñanzas generales
de
Una interpretación correcta, de cualquier pasaje bíblico, no puede darse por acabada hasta tanto no se coteje cuales otros pasajes tratan el mismo tema y se considere toda la enseñanza en su conjunto.
Los casos más evidentes son la vida de Jesús, tratada por los cuatro Evangelios y los libros proféticos, que deben de ser estudiados juntos, en cuanto se entiende que hablan del mismo período del futuro o de la historia.
De esta forma los “pasajes oscuros”, serán explicados por los pasajes paralelos, donde la enseñanza es clara.
El mensaje de
Una última consideración, aunque no es
menos importante, dentro de la hermenéutica general, es el hecho de visualizar
Lo anterior, es lo que se conoce como la
“analogía de
1) La escritura debe ser, en primera instancia, explicada por la misma Escritura.
2)
3)
De esta manera, los textos aparentemente
contradictorios, son explicados al ser considerados en armonía con todo el
testimonio de
Hermenéutica Especial
El lenguaje figurado
El lenguaje de
Usualmente se le llama lenguaje figurado, a aquellas expresiones en las que se habla de una cosa u objeto, en términos que normalmente se usan para designar otra cosa, con la cual pueda ser considerada como semejante o similar.
Entre las razones para utilizar este tipo de lenguaje, podemos mencionar las siguientes:
1) Es imposible expresar algunas verdades, en lenguaje literal: Con frecuencia las características de Dios, sólo pueden ser reveladas por medio de “antropomorfismos” (uso de características humanas para describir su presencia o acciones), ejemplo de esto son expresiones “la cara de Dios”, “la mano de Dios” y “la voz de Jehová”.
2) El lenguaje figurado crea imágenes en nuestra mente y deja impresiones que permiten recordar con más facilidad las enseñanzas: Ejemplo de ello son las porciones de poesía bíblica y las parábolas.
3) El lenguaje figurado agrega belleza y variedad al mensaje: Véase por ejemplo el bello y emocionante lenguaje del Salmo 1.
4) El lenguaje figurado es más potente que el literal: Tal es el caso de Hechos 23:3, cuando Pablo llamó al Sumo Sacerdote Ananías una “pared blanqueada” o de las ocasiones en que Jesús denunció severamente a los fariseos por su maldad.
5) El lenguaje figurado estimula la curiosidad y aumenta el deseo por examinar el significado verdadero de la expresión: Este es el caso típico de las parábolas.
Procedimiento
para identificar el lenguaje figurado
La identificación del lenguaje figurado no es difícil, si logramos la distinción entre lo literal y lo figurado. Las siguientes sugerencias pueden ser de gran ayuda en la realización de tal tarea:
1) Por lo general podemos dar por un hecho que un pasaje es literal, a menos que haya evidencia amplia de que su significado es figurado: Casi siempre habrá alguna indicación en el texto de que se está utilizando lenguaje figurado.
2) Cuando el significado literal de una palabra o de una expresión es imposible o ridículo, debe considerarse tal expresión como figurada: Un caso evidente de esto es el pasaje en que Jesús se compara con una “vid” (Juan 15:15).
3) Casi siempre la burla, el sarcasmo y el ridículo, se pueden considerar como figurados: Véase al respecto I de Reyes 18:27 y Juan 19:3.
4) Si la interpretación del pasaje se opone a otros versículos, que son claros en su significado, el pasaje debe entenderse como figurado: Este es un principio fundamental para evitar la aparición de falsas doctrinas.
5) Si la interpretación de un pasaje demanda una acción que viola la enseñanza de otro pasaje, debe considerarse como figurado: Por ejemplo los pasajes en los que Jesús manda a “cortarse una mano”, “sacarse un ojo” y otros por el estilo (Mateo 5:29-30), en comparación con pasajes en los que se nos enseña que debemos glorificar a Dios “en nuestro cuerpo” (I Corintios 6:19).
Procedimiento
para interpretar el lenguaje figurado
La clave para interpretar el significado del lenguaje figurado, es reconocer los atributos del objeto o cosa de la que se habla y aplicárselos al objeto considerado como semejante o similar.
Para tal efecto, se puede proceder mediante la utilización de las siguientes sugerencias:
1) Siempre existe una relación entre el sentido literal de las palabras y su uso figurado en la oración analizada: Por ejemplo en el caso de la expresión “Yo soy la puerta” (Juan 10:9), el significado literal de la puerta (objeto que permite el paso u entrada), es aplicable a Jesús, pues él permite la entrada al reino.
2) La interpretación del lenguaje figurado, siempre concuerda con el significado de los pasajes literales que son paralelos: Si el sentido dado a una expresión figurada contrasta con el sentido obvio de un pasaje literal, debe entenderse el primero como erróneo.
3) Las mismas figuras, usadas en diferentes contextos o aún en el mismo, no siempre requieren la misma interpretación: Véase al respecto el uso dado a la palabra “oveja” en Isaías 53:6-7 y Juan 10:27.
Por último, es necesario advertir que nunca debemos interpretar una figura, en forma tal que el significado esté en conflicto con su contexto.
Las
figuras retóricas
El lenguaje figurado contiene una amplia tipología de figuras, sin embargo, en nuestro criterio, para aquellos estudiantes que se inician en el trabajo hermenéutico, es suficiente considerar los siguientes tipos:
1)
2) El Símil: Expresa una comparación entre dos objetos u cosas, que comparten al menos una semejanza. Usualmente la palabra “como” introduce el símil, un ejemplo de esta figura es:
“... y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y venía sobre él” (Mateo 3:16).
3)
“Yo soy la luz del mundo” (Juan 8:12).
4)
5)
6)
7)
8)
“Entonces cantarán los árboles de los bosques delante de Jehová” (I Crónicas 16:33).
“Así que no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán” (Mateo 6:34).
La interpretación de la poesía hebrea es
un requisito indispensable para entender el Antiguo Testamento. La porción poética de
Entre las razones que explican la
presencia de la poesía en
1) Facilita la memorización.
2) Permite presentar las enseñanzas ante la congregación en forma de canto.
3) Facilita la interpretación de las Escrituras, gracias a sus características.
Esto, pues, la poesía hebrea se caracteriza por su estilo adornado y elevado, el uso de vocabulario especial y principalmente por su forma simétrica de expresión llamada paralelismo, la cual consiste en la correspondencia o contraste entre los renglones de la poesía, con respecto al pensamiento o lenguaje de ellos y a veces de las dos cosas.
Nos interesa destacar aquí tres formas particulares de esta característica:
1) Paralelismo Sinónimo: Se presenta cuando el mismo pensamiento, con lenguaje ligeramente cambiado, se expresa en varios renglones, ejemplo de esto es:
“Enlazado eres con las palabras de tu boca
y preso con las razones de tu boca” (Proverbios 6:2).
2) Paralelismo Antitético: sucede cuando el mismo pensamiento u otro estrechamente relacionado con el primero, se da en contraste o antítesis, como en el caso de:
“La mujer sabia edifica su casa,
Más la necia con sus manos la derriba” (Proverbios 14:1).
3) Paralelismo Sintético: aparece cuando el escritor desarrolla la idea en forma gradual, conforme avanzan los renglones, ya sea ascendentemente o en el sentido inverso, de manera descendente, tal es el caso de Salmos 35:26, Isaías 55:6-7, Job 3:16-19, Isaías 40:31 y otros por el estilo.
Es importante señalar que las consideraciones anteriormente expuestas, deben de ser tomadas en concordancia con las reglas propuestas para la interpretación del lenguaje figurado. Como es obvio, la poesía por definición propia es simbólica.
La profecía es ante todo, la revelación de la voluntad de Dios, sobre cualquier tema y no solamente la predicción del futuro.
En este sentido la figura del profeta aparece como aquel que habla por otra persona y especial por Dios. El profeta es, entonces, aquel personaje que declara el mensaje de Dios, el cual le ha sido dado por Dios mismo.
Sin embargo, el valor principal de la profecía es para la posterioridad, más que para su época. De ahí que podemos decir que su propósito fundamental es revelar a Cristo, su evangelio y su reino.
Además, la profecía tiene un valor como revelación orientadora para la vida particular, tal y como lo enseña Pablo en I Corintios 10:11. Por otro lado, también tiene valor en relación con el mensaje inmediato al pueblo de la época, en la cual Dios actuaba directamente con su pueblo, preparándolo para la llegada del Salvador, de forma tal que la profecía es parte de la historia del pueblo Hebreo.
Lo anterior nos permite concluir que las profecías hablaron principalmente del futuro más lejano, en relación con Cristo, pero con frecuencia tenían aplicación a su época inmediata, pero sólo en sentido figurado o hiperbólico
Para una correcta interpretación de la profecía, es necesario hacer la distinción entre profecías directas e indirectas sobre Cristo.
En el primer caso, se refieren en forma directa a Cristo, sin hacer mención a otra persona o circunstancia, de esta manera el cumplimiento solamente puede darse en Cristo, véase como ejemplo Zacarías 13:7, en conexión con Mateo 26:31.
Por su parte las profecías indirectas, son aquellas que se refieren en forma superficial a otra persona o circunstancia, pero cuyo lenguaje solo se cumple perfectamente en Cristo, así siempre habrá una referencia inmediata, aplicable a otra persona, además de la persona de Cristo, como en el caso de Salmos 16:9-10, en conexión con Hechos 2:25-31 y en referencia a David.
Todo esto nos permitirá entender las siguientes reglas, para la interpretación de la profecía:
1)
La correcta interpretación, es aquella que se realiza en
concordancia con todas las demás profecías y con el mensaje total de
2) Debe dársele el primer lugar a las declaraciones escriturales, sobre el cumplimiento de la profecía (paralelismo).
3) El propósito fundamental de la profecía es dar testimonio de Cristo.
4) Se debe recordar que en ocasiones la profecía tiene más de un solo cumplimiento, el inmediato a la época y el lejano en Cristo.
5) Tener siempre presente que el lenguaje de la profecía se compone de poesía y prosa, por lo tanto de lenguaje figurado y literal, por lo que se deben de aplicar las reglas y sugerencias particulares, según sea el caso.
Como corolario, podemos afirmar a la luz
de todo lo expuesto, que
Las bendiciones de Dios le están esperando.
Bibliografía
Chacón Roberto y Bynum Ramón. Elementos de
RBC Ministries. ¿Cómo
puedo entender
1 Recomendamos
al respecto la lectura y estudio de
2 Sugerimos para un mayor entendimiento, analizar la discusión sobre los diferentes métodos, presentada en la obra “Claves de Interpretación Bíblica, consignada en la bibliografía.
3 Morfología es la parte de la gramática que estudia la forma de las palabras.
4 Sintaxis es la parte de la gramática que estudia las oraciones y sus clases.
5 Ver apartado de la interpretación histórica.