O IRC (Internet
Relay Chat) foi criado em 1988 na Finlândia. Rapidamente se estabeleceu
uma rede de computadores que dispunham de recursos para o IRC por toda a
Internet. No começo o público era principalmente estudantes que tinham
tempo para conversar.
O IRC era
adaptado aos utilizadores que tinham acesso a computadores em
universidades e que estavam familiarizados com computador.
Hoje existe uma
variedade de programas que possibilitam a conversa pelo computador. Muitos
podem ser acedidos directamente na Web. Isso significa que não precisa de
sair do programa de navegação que usa (por exemplo, Netscape, Mosaic ou
Explorer) para conversar.
Um exemplo de
uso do IRC que ficou famoso foi durante o golpe de Boris Ieltsin na
Rússia, em 1993. Durante várias horas, a única fonte de informação sobre o
golpe foi um canal de IRC. Outros casos importantes foram o último
terramoto de Los Angeles (EUA), em 1994, o terramoto de Kobe (Japão) em
1995 e após o assassinato de Ytzhak Rabin, por exemplo.
Em 1995 também
ficou popular na Internet o chat de voz. é uma espécie de telefone por
computador - basta ter uma placa de som, um microfone e uma conexão à
Internet para se comunicar com qualquer lugar do mundo pelo preço de uma
ligação local.
Entre os
programas que permitem o chat de voz estão o Iphone e o Webphone.
