We kunnen de Egyptische beschaving onderverdelen in verschillende rijken en tussenperiodes. De mees bekende periodes zijn het Oude Rijk, het Middenrijk en het Nieuwe Rijk.
* Predynastische Tijd : 3300 - 2920 v Chr.
* Vroegdynastische Tijd : 2920 - 2670 v Chr.
* Het Oude Rijk : 2670 – 2150 v Chr.
* Eerste Tussentijd : 2150 v - 2100 v Chr.
* Het Middenrijk: 2100 – 1750 v
* Tweede Tussenperiode: 1750 - 1640 v Chr.
* Overheersing van de Hyksos : 1640 - 1550 v Chr.
* Het Nieuwe Rijk : 1550 – 1076 v Chr.
* Derde Tussentijd : 1076 - 712 v Chr.
* Late Tijd : 712 - 332 v Chr.
* Grieks - Romeinse Tijd : 332 v Chr. - 395 n Chr.
*
In de rijken was de macht van de farao’s op zijn hoogtepunt en was er rust en orde in Egypte. Maar in de tussenperiodes, wanneer Egypte geregeerd werd door zwakke vorsten, waren er burgeroorlogen & invallen van vreemde volkeren.
Het oude Rijk wordt soms ook wel het piramidentijdperk genoemd, omdat in deze tijd de rijkdom van de farao’s zo reusachtig was dat ze het zich konden permitteren om enorme grafmonumenten, de piramides, te bouwen. De piramiden van Gizeh werden rond 2500 v Chr. gebouwd.
Andere farao’s van het Middenrijk zonden handels- en militaire expedities uit. Nubië werd veroverd en bij Egypte ingelijfd. Maar door de inval van de Hyksos raakte Egypte in verval en ontstond er opnieuw onrust.
De machtigste van al deze farao’s was Ramses II. Ramses II bouwde in Nubië de tempel van Abu – Simbel.
Aan deze roemrijke periode kwam een eind toen de Perzen, Grieken en tenslotte de Romeinen Egypte veroverden. De Romeinen zouden Egypte overheersen tot in de zevende eeuw na Christus.
