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Documento del site del Smithsonian,, disponible en: http://www.si.edu/scmre/amethodss.html

 

Métodos de Análisis de Materiales

 

Algunas herramientas analíticas, tal como los microscopios ópticos, son muy fáciles de imaginar.  Cualquier persona que haya utilizado un lente de aumento comprende, por lo menos conceptualmente, la función de un microscopio.  De la misma manera, se puede entender el concepto de microscopia de secciones transversales, si se piensa que lo que se está observando es el borde de una variedad de materiales, ya sea papel, formaciones rocosas o capas de pientura y barniz.

 

Sin embargo, la función y el propósito de otras técnicas científicas no se puede comprender tan fácilmente sin llevar a cabo una breve descripción de las mismas.

 

XRF - Dispersión de energía fluorescente por rayos X

¿Qué es?

Es una herramienta analítica no intrusiva que se usa para determinar la composición de los elementos químicos de un objeto.  Resulta especialments útil para el análisis de compuestos inorgánicos, como aleaciones de metales, vidrio, cerámica y pigmentos.

 

¿Cómo funciona?

Se apunta una columna de rayos X sobre un sitio en la "superficie" de un objeto, causando que los elemento químicos que componen el material emitan radiaciones "fluorescentes" características.  La medición de esta radiación fluorescente permite la identificación y determinación de los elementos presentes en el objeto.

 

FTIR - Transformación espectroscópica de radiación infrarroja Fourier

¿Qué es?

Es una herramienta analítica que produce un espectro de la "huella dactilar" de los diferentes componentes químicos presentes en un objeto.   Resulta muy útil para el análisis de materiales orgánicos tales comobarnices, adhesivos y aglutinantes.  Cuando se ensambla un microscopio, el tamaño de la muestra se reduce drásticamente.

 

¿Cómo funciona?

Al exponer una muestra a la región infrarroja del espectro electromagnético, la manera en que ésta absorbe dicha radiación indica la estructura molecular de la muestra.  La indentificación se logra por comparación del espectro de las longitudes de ondas con los espectros de luz infrarroja absorbidos por otros elementos conocidos.

 

XRD - Difracción de los Rayos X

¿Qué es?

Es una herramienta analítica que permite la identificación "inequívoca" de pigmentos inorgánicos en forma cristalina en muestras muy pequeñas.

 

¿Cómo funciona?

Los rayos X son difractados (curvados) o reflectados de una manera determinada según la estructura cristalina del material.  Los ángulos y la intensidad de las difracciones y reflexiones se registran e interpretan por comparación con datos de referencia.

 

SEM-EDS - Visualización por microscopia electrónica - espectroscopica por dispersión de energía fluorescente de rayos-X

¿Qué es?

Es una herramienta analítica que permite aumentar una imagen hasta 100.000 veces y también, a través de un accesorio analítico que funciona como el XRF descripto anteriormente, realizar el análisis elemental de la superficie de una muestra.   Puede usarse, por ejemplo, para la identificación de pigmentos en secciones transversales de capas de pintura.

 

¿Cómo funciona?

Se expone una muestra a una columna de electrones en un sistema al vacío.  El registro de las interacciones de los electrones con las muestra crean una imagen que permite visualizar en la superficie rasgos extremadamente pequeños.  Con el accesorio similar al XRF se puede, a la vez, analizar la composición elemental de la muestra.

 

UV-Vis - Espectrometría visible por ultravioleta

¿Qué es?

Es una herramienta analítica que mide la absorción de la luz, dependiente de las longitudes de onda, en la región visible o ultravioleta.  Es muy útil para la caracterización de una variedad de materiales, como por ejemplo las anilinas.

 

¿Cómo funciona?

Una muestra en solución es irradiada en el campo visible por ultravioleta.   Ciertas longitudes de onda son selectivamente absorbidas por la musetra produciendo un patrón espectral característico, el cual puede ayudar a identificar el material.

 

GC-MS - Cromatografía gaseosa con Espectro de Masa

¿Qué es?

Es una herramienta analítica que permite la identificación "inequívoca" de materiales orgánicos tales como los aglutinantes de pintura.

 

¿Cómo funciona?

El GC-MS separa primero muestras disueltas o derivadas (muestras modificadas químicamente) en fracciones, de acuerdo a su volatilidad (y polaridad).  Luego se ioniza cada fracción de manera que se forman fragmentos con cargas eléctricas, los cuales se agrupan de acuerdo a la masa y se cuentan.  La interpretación de la "separación de masas" obtenida permite la identificación y determinación de la composición química de la muestra.

 

Radiografía por rayos-X

¿Qué es?

La radiografía por rayos-X que utiliza para examinar arte y artefactos es la misma que emplean los doctores en los hospitales.  Su utilización para el análisis de objetos de arte constituye una ayuda para revelar pérdidas, reemplazos y métodos de construcción que de otra manera no serían visibles.

 

¿Cómo funciona?

Los rayos-X son radiación electromagnética de alta energía que viaja como la luz común, pero que tiene la capacidad de atravesar la mayoría de los objetos.  La cantidad e densidad y del espesor del material.  De manera que, al exponer una película sensible a los rayos-X a una transmisión de rayos-X, se obtiene una imagen del interior del objeto.  Las áreas más densas absorben una mayor cantidad de rayos-X, por lo tanto, dichas áreas donde la película resulta menos expuesta se ven más claras.

 

Xerorradiografía

¿Qué es?

Es un método alternativo alternativo para registrar imágenes por rayos-X.  Los rayos-X viajan a través de objetos que se colocan cuidadosamente sobre una placa de metal sensible a rayos-X.

 

¿Cómo funciona?

En vez de usar una película fotográfica para registrar la imagen, los rayos-X transmitidos se reciben en una placa de metal sensitiva a los rayos-X.  A continuación, la placa se procesa en una máquina tipo fotocopiadora muy especial.   Luego, la imagen registrada del interior del objeto se transfiere sobre un papel plastificado.  En la xerorradiografía, los elementos más oscuros.  La xerorradiografía es más sensible que la las radiografías basadas en película, y su utilización en madera pintada ayuda a revelar agregados, daños causados por insectos y tipos de construcción.  La imagen final es una imagen espejada del objeto (diferente de las imágenes de las radiografías sobre película), por lo cual es muy importante evitar confusiones en las interpretación.

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