En la corriente alterna, los electrones fluyen formando una curva senoidal, en esta se presentan dos valores máximos, uno positivo y otro negativo. Estos son los valores máximos.
En cambio, cuando deseamos saber el valor de una tensión en un circuito ocupas instrumentos de medida, que por su velocidad de lectura y la inercia mecánica propia de los elementos análogos, solo alcanza a leer valores efectivos, que son un punto más bajo que los valores máximos, un punto medio de esta curva. Estos se llaman valores efectivos.
Existe una relación entre un valor máximo y un valor eficas, por ejemplo, para el valor máximo de 311 V. se encuentra el valor de 220 V. que es un valor medio cuadrático de la curva total de corriente.
Esto se deduce de la siguiente fórmula :

En una instalación domiciliaria se ha de ocupar un interruptor de 220 V. CA~, pero ¿ Para qué tensión máxima debe calcularse el valor dieléctrico del interruptor para funcionar con seguridad ?

La rigidez dieléctrica debe ser suficiente para una tensión máxima de 311 V.