Les États-Unis considèrent que sur la question de la création de la Zone de Libre-Échange des Amériques (ZLEA) «tout peut être négocié» et espèrent que les autres pays associés sur le continent adopteront une attitude semblable, a déclaré mardi à Brasilia le vice-représentant américain pour le Commerce, Peter Allgier.
«Tous les objectifs recherchés (à travers la ZLEA) dépendront de négociations», a-t-il dit au cours d'un discours devant les participants du Sommet Parlementaire sur l'Intégration Continental qui réunit des représentants de parlements de 35 pays de la région.
Parmi ces objectifs le responsable américain a cité l'élimination ou la réduction de certains tarifs douaniers et la suppression de distortions.
Il a ajouté que pour son pays «la ZLEA était le cadre adéquat pour la définition de politiques d'investissement dans la région». «Nous parlons de quelque chose qui va au delà de négociations. Nous parlons de notre intérêt à créer un continent prospère et libre en éliminant des pratiques discriminatoires et injustes», a-t-il dit.
Au cours du sommet, le président de la Chambre des Députés au Brésil, Aecio Neves a déclaré que les parlementaires s'opposeraient à toute «intégration imposée qui ne tienne pas compte des intérêts des pays émergents».
Le député a rappelé que le mise en oeuvre de la ZLEA aurait «des conséquences importantes, en bien ou en mal» pour toute la société et que le Congrès ne pouvait se cantonner à son rôle d'organe de ratification.
De son côté, le ministre brésilien des Relations extérieures Celso Lafer a reconnu qu'«aucune politique extérieure n'était viable sans le soutien de l'opinion publique» laissant ainsi entendre que l'éxécutif ne pouvait agir seul sur cette question.
Plus direct, le ministre brésilien du Commece extérieur a rappelé la position du gouvernement brésilien sur la ZLEA en insistant sur le fait que les négociations ne pourraient aboutir que si on tenait compte des produits brésiliens. Se référant aux États-Unis, il a critiqué ceux qui «prônent la libéralisation et qui dans le même temps mènent des politiques protectionnistes».
Il n'a cependant pas rejeté purement et simplement la ZLEA: «participer à la ZLEA est une chose difficile, mais rester en dehors l'est autant», a-t-il dit.
Un peu plus tard au cours d'un déjeuner avec les parlementaires, le président Fernando Henrique Cardoso s'est voulu objectif: «Nous avons devant nous un défi, la ZLEA. Pour certains c'est l'enfer, pour d'autres le paradis. Pour nous ce n'est ni l'un ni l'autre ni, non plus, un purgatoire. C'est un instrument pour agrandir les marchés de façon équitable.
Le gouvernement brésilien - qui préside actuellement avec les États-Unis les négociations -n'est pas opposé à la ZLEA mais critique fortement la façon dont sont menées les négociations et surtout leur calendrier.
Brasilia estime que la date du 1er janvier 2005 pour l'entrée en vigueur de ce grand marché est beaucoup trop rappochée au regard des progrès qui restent à faire sur les différents dossiers.
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