Le président brésilien élu Luiz Inacio Lula da Silva a rencontré brièvement jeudi le secrétaire d'État adjoint américain, Otto Reich, à qui il a dit que son gouvernement «durcirait sa position» dans les négociations commerciales internationales.
Le sénateur élu Aloizio Mercadante, actuel responsable des relations internationales du Parti des travailleurs (PT, gauche) de Lula, a précisé à l'issue de la réunion que Lula avait néanmoins répété clairement que le prochain gouvernement qui prendrait ses fonctions le 1er janvier 2003 «respecterait les engagements internationaux».
Il a ajouté que Lula souhaitait «approfondir les relations commerciales, politiques, diplomatiques et institutionnelles» avec les États-Unis, mais que «maintenant ils allaient avoir un gouvernement qui sera dur avec eux (les États-Unis)».
M. Reich a rencontré jeudi des collaborateurs de Lula, José Dirceu, Antonio Palocci et Aloizio Mercadante pour préparer la prochaine visite de Lula à Washington, le 10 décembre.
M. Reich était porteur d'un message de conciliation, dans lequel il a souligné que l'invitation de M. Bush à Lula de se rendre à Washington avant son investiture, en janvier, «renforçait les liens d'amitié» entre les deux pays.
Selon M. Mercadante, l'équipe du futur gouvernement brésilien souhaite aussi que Washington intervienne pour plaider en faveur du rétablissement des lignes de crédits commerciaux au Brésil qui se sont réduites de moitié --à quelque 15 milliards de dollars-- depuis le début de l'année.
D'autre part, M. Mercadante a proposé de négocier un accord de libre commerce bilatéral entre les États-Unis et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay), comme de nombreux pays ou entités de la région l'ont déjà fait.
Le prochain gouvernement du PT veut en effet renforcer le Mercosur et pour cela il a l'intention d'aider l'Argentine à sortir de la crise et de durcir éventuellement sa position dans les négociations commerciales pour la création de la Zone de Libre Echange des Amériques (ZLEA) dont la fin est prévue en 2005.
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