«De la Terre de Feu à la Terre de Baffin, le 31 octobre a été décrété journée d’action étudiante contre la zone de libre-échange des Amériques (ZLEA)», écrit «MusicalBox», un élève du cégep du Vieux-Montréal âgé de 17 ans, dans le forum de discussion The Hip Forums.
«Afin de protester contre cet infâme rejeton du néolibéralisme qu’est la ZLEA, les étudiants de tout le continent manifesteront dans un événement qui se voudra le successeur des manifestations du Sommet des Amériques, à Québec, en 2001. Au cégep du Vieux-Montréal, la grève sera votée sous peu par l’association étudiante et je compte bien y prendre part.» Loin d’être une lubie d’internaute, cette grève étudiante panaméricaine doit bel et bien avoir lieu le jour de l’Halloween, alors que seront réunis à Quito, en Équateur, les ministres du Commerce de toutes les Amériques. Sur le thème À bas la ZLEA, un autre continent est possible, ce sont quelque 40 associations étudiantes du Québec qui prévoient se joindre au bal, tel que décidé samedi, lors d’un forum organisé par l’Association générale étudiante du cégep du Vieux-Montréal. «Quatre manifestations régionales devraient avoir lieu à Québec, à Montréal, mais aussi dans le Saguenay-Lac-Saint-Jean et dans le Bas-Saint-Laurent», a indiqué hier Clémence Fauteux-Lefebre, la nouvelle présidente de la Fédération étudiante collégiale du Québec (FECQ). «Après avoir peaufiné un plan d’action tout l’été, nos associations iront chercher un mandat de grève local sous peu. En attendant, elles en sont toujours à l’étape de l’information et de la mobilisation des étudiants.»
Moins d’argent pour l’éducation?
Au cégep du Vieux-Montréal, par ailleurs indépendant de la FECQ, une Semaine de la mondialisation est prévue, du 21 au 25 octobre, afin de «présenter des alternatives de société possible», écrit Yanick Trudel, le responsable, dans un communiqué. Au programme: des conférences du professeur Albert Jacquard sur la «Civilisation terrienne», de Lilian S. Robinson, de Concordia, sur le «Féminisme et la mondialisation», ou encore d’Alvaro Varguas, de l’organisme Alternatives, sur les «Résistances d’ici et d’ailleurs»… La ZLEA, indique M. Varguas, joint par téléphone, «n’est pas faite pour répondre aux attentes de la population, mais aux intérêts économiques des entreprises».
Reste que la date du 31 octobre n’a pas été choisie pour rien, mais parce que «les ministres de l’Éducation seront aussi présents à Quito», a fait valoir hier Nicolas Brisson, président de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ). «Nous tenons à soulever particulièrement l’incidence qu’aura la ZLEA sur l’éducation, qui ne doit pas être traitée comme un service comme les autres, mais comme un droit», a indiqué M. Brisson, qui craint entre autres une diminution du financement public de l’éducation en cas d’application de l’accord. Les étudiants du Québec ont donc rendez-vous le 31 octobre… déguisés? «Certains parlent de le faire, a dit Nicolas Brisson, mais ne comptez pas sur moi pour mettre un costume!»
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