Les principaux ministres du Commerce du monde tenteront une dernière fois, à Montréal, au mois de juillet, de dénouer l'impasse dans les négociations à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) avant la tenue de l'importante Conférence ministérielle de Cancún, à l'automne.
Le ministre du Commerce international, Pierre Pettigrew, a confirmé hier que son invitation, lancée il y a deux semaines, avait finalement été acceptée par ses homologues étrangers.
Devant se tenir «aux alentours du 28 ou du 30 juillet», la «miniministérielle» réunira pendant deux jours les représentants d'une vingtaine de pays, aux rangs desquels se trouveront les principales puissances commerciales comme les États-Unis, l'Union européenne, le Japon, le Brésil ou la Chine, mais aussi d'autres nations moins importantes reflétant autant que possible la diversité de la composition du forum qui compte 146 membres.
Elle fera suite à une autre miniministérielle qui se sera tenue les 21 et 22 juin, à Charm el Cheikh, en Égypte. Elle visera à rattraper autant que possible les nombreux retards accumulés jusqu'à présent dans le cycle de négociations de Doha dont l'échéance est le 1er janvier 2005, mais qui arrivera à un moment charnière lors de la grande Conférence ministérielle qui se tiendra du 10 au 14 septembre à Cancún, au Mexique.
Reconnaissant que la tâche n'allait pas être facile, le ministre Pettigrew s'est toutefois dit encouragé, hier, par le nouvel état d'esprit qui habite depuis peu, selon lui, ses collègues. «Le climat est bien meilleur. J'ai vu pour la première fois des ministres mettre de côté leurs papiers et se parler franchement», a-t-il assuré en évoquant une récente réunion à Paris.
Censé faire la démonstration que les pays en voie de développement ont bel et bien une place dans le nouvel ordre économique mondial, le Programme de Doha pour le développement, lancé au Qatar, au lendemain des attaques du 11 septembre 2001, se trouve présentement enlisé sur plusieurs questions dont les plus importantes comme l'établissement d'un commerce plus équitable des produits agricoles entre le Nord et le Sud; la permission aux pays pauvres d'utiliser des médicaments génériques moins chers pour lutter contre les épidémies de sida, de tuberculose ou de malaria qui les accablent; ou le droit de ces mêmes pays de soustraire leurs gouvernements à certaines règles du libre marché afin de disposer de plus de moyens pour assurer leur développement.
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