Carne de cañon

Por Georgina Elustondo, Revista Viva de Clarin, 9 de marzo de 2003

Aunque no siempre van al frente, a menudo las mujeres se llevan la peor parte en una guerra: si no es castigo directo, sirven como botines de guerra; o simplemente se las condena al olvido

"Quisiera casarme, de verdad quisiera. Pero tengo miedo de que mi esposo me abandone por otra, porque no sere capaz de hacer muchas cosas para el. Hay que cocinar y cuidar al marido, y no puedo hacerlo..." Calla.
Mientras su mirada se pierde en un recuerdo que la hiere, todavia.
No hay consuelo que valga, ni modo de aliviar la tristeza de sus ojos aguados.
"Tenia 13 años, no sabia nada de la guerra. Estaba volviendo de la granja cuando nos atacaron. Quemaron algunas casas, mataron a muchos. Rogue que no me cortaran las manos, les rogue..."
Ni siquiera suelta el llanto, Mariatu. Ya no.
Aprendio a convivir con su tragedia en un campo de amputados de Sierra Leona, al oeste de Africa, donde comparte destino con otras 260 victimas de un ataque habitual en los conflictos armados de su pais.
"Me dieron unas manos de metal, pero no parecen manos. A veces me las pongo". Ya tiene casi 20 años, la piel oscura, el pelo corto, los pies descalzos. Pura pobreza.
"Me resulta dificil asearme -susurra-. Sobre todo cuando tengo mi periodo, me tienen que ayudar... A veces no duerme durante dias. Es dificil de olvidar"
Uno quisiera creer que estas cosas no pasan. Pero Mariatu esta ahi, con sus muñones. Y, aunque duela, habra que enterarse de que el suyo es apenas otro testimonio del horror que viven mujeres de todo el mundo cuando la guerra pasa por sus vidas.

Sierra Leona, Afganistan, Irak, Angola, Bosnia, Ruanda, Colombia, Sir Lanka, Kosovo, Yugoslavia, Chechenia, Sudafrica. Como Mariatu, millones de mujeres son afectadas por conflictos armados de todo calibre en los rincones mas diversos del globo.
Desde tiempos inmemoriales, sea religiosa, politica o etnica, civil o internacional, nuclear o convencional, la guerra impacta en las mujeres de manera muy particular, sometiendolas a situaciones extremas y forzandolas a asumir roles que jamas tuvieron.

"En general, hoy son mas frecuentes los conflictos armados internos que los internacionales, y esto hace que la poblacion civil se vea cada vez mas involucrada o que sea tomada por las partes en funcion de sus estrategias.
Y «la-guerra-en-casa» tiene un impacto muchomayor sobre las mujeres", explica en Ginebra Charlotte Lindsay, responsable del proyecto Las mujeres y la guerra de la Cruz Roja Internacional, un organismo humanitario que, bajo premisas de independencia y neutralidad, protege y asiste a millones de victimas en 80 paises.

"A partir de nuestras experiencias -explica- decidimos tratar de entender mejor de que manera la guerra afecta a las mujeres, porque suele hablarse solo de la violencia sexual y hay muchos otros aspectos que deberian tenerse en cuenta"

Si bien en una guerra las mujeres sobreviven mas que los hombres, a ellas les toca una dura tarea aun despues de terminado el conflicto. Uno de los problemas mas graves y tipicos que enfrentan es la desaparicion de sus parejas. En Bosnia, por ejemplo, el 92% de los desaparecidos tras las sucesivas guerras de los Balcanes -mas de 20 mil- son hombres, lo cual implica una inmensa cantidad de mujeres libradas a su suerte, a cargo de hogares y familias, y con pocos o ningun recurso para salir adelante.

"Hojee el libro dela Cruz Roja con fotos de pertenencias de cuerpos hallados en fosas comunes. Pasaba las paginas rogando a Dios no reconocer nada..." Dzidza es bosnia; es imposible descifrar su edad por la cara, dsdibujada por el dolor tras 6 años sin noticias de su esposo y sus hijos.

La cantidad de mujeres que han perdido contacto con sus maridos es inimaginable. "En Afganistan hay cientos de miles de viudas tras tantos años de guerra. Aunque el conflicto termine, para ellas continua, porque no saben como seguir. Tratamos de enseñarles oficios para que puedan mantenerse", explica Lindsey

La crueldad de los ataques hacia las mujeres durante una guerra tampoco conoce limites. Amputaciones, violaciones, prostitucion forzada, secuestros, torturas, son las caras mas tristes de un fenomeno que la comunidad internacional debiera empezar a asumir en su verdadera dimension.
¿Por que los gobiernos toleran estos delitos? "Es dificil entender -lamenta Lindsey-. Nosotros les explicamos que es su responsabilidad controlar a sus tropas y que deben tratar estos temas en tiempos de pas. Las fuerzas armadas son muy disciplinadas: hay que instalarlo desde la instruccion. Los gobiernos pueden hacerlo"

La escritora Madeleine Gagnon publico una investigacion sobre la violencia sexual como arma de guerra.
Explica que en Kosovo, por ejemplo, las milicias y los paramilitares serbios sabianq ue la mejor manera de desestabilizar a la poblacion albanesa era alterar el nucleo familiar. Hacerlos estallar.
Y nada mejor que una violacion para lograr su objetivo:"Saben que una virgen violada no encontrara marido y que la casada sera abandonada; y que no hablaran, porque ser violada es una verguenza", cuenta en su libro Las mujeres dan la vida, los hombres la quitan.

En algunos casos ha operado como instrumento para alcanzar objetivos militares. En Bosnia, por ejemplo, formo parte de una siniestra "empresa" de purificacion etnica, librada sobre los cuerpos de las mujeres mas jovenes -cifras oficiales estiman que fueron abusadas unas 40 mil-, que luego eran encerradas en campos y obligadasa a seguir con su embarazo para que dieran a luz hijos serbios. El indice de suicidios despues del parto fue altisimo.

Un oasis en medio del drama en Israel

Las mujeres han sido tomadas como botin de guerra desde siempre. Un ejemplo paradigmatico lo dejo la Segunda Guerra, cuando 200 mil mujers chinas, coreanas y filipinas -bautizadas pateticamente "mujeres confort"- fueron secuestradas y enroladas en una red de esclavas sexuales para "servir" a los soldados japoneses. ¿El objetivo? El emperador Hiroito queria desalentar las violaciones en paises ocupados y proteger a sus soldados de enfermedades venereas.
Los años siguieron sumando cifras escalofriantes. Solo en los 90, se estima que unas 5 mil mujeres fueron violadas por soldados iraquies tras la invasion de Kuwait; que alrededor de 500 mil fueron torturadas, abusadas y mutiladas en Ruanda entre 1994 y 1995, segun datos de la ONU; que 1600 niñas y jovenes argelinas fueron secuestradas y reducidas a esclavitud sexual por grupos islamitas entre el 94 y el 98. Y los ejemplos siguen.
"Mi madre me cuido en secreto. Para mi padre, mis hermanos y amigos invento una historia que ya olvide. A causa de la deshonra, claro. Al mes me case con un primo que habian elegido para mi. El jamas lo supo. Para la noche de bodas, mama me habia dado un frasco de sangre de ternera para que volcara sobre la sabana". Tenia 18 años, Anna, cuando dio a luz a Karim, hijo de un soldado serbio que la violo durante el conflicto de Bosnia.

Otro delito aberrante es la amputacion, comun en Sierra Leona. "Es una psicologia dificil de entender. Tratamos de darles asistencia en lo que es ortopedia y protesis, porque en algunos lugares se margina a los discapacitados y no pueden reinsertarse. Les enseñamos a fabricarlas para que consigan empleo", dice Lindsay

Un tema que preocupa a la Cruz Roja Internacional es el de las mujeres detenidas. "En general son civiles; no es comun que las mujeres soldado sean capturadas, porque no suelen estar en el frente -dice Lindsay-. Solo el 4% de los prisioneros son mujeres y, al ser minoria, no hay lugares de detencion para ellas. Deberian estar separadas y no lo estan"

La presencia de las mujeres militares crecio a partir de la Segunda Guerra, sobre todo en los ejercitos aleman, britanico y sovietico. En los dos primeros, tenian un rol mas bien de soporte, pero en la URSS las damas iban al frente como cualquier caballero, y llegaron a constituir el 8% de las fuerzas de ese pais. "Aumento la cantidad de mujers soldado en todo el mundo, pero hay un debate respecto a si deben ir o no a la linea de combate. Italia y Gran Bretaña no lo permiten", explica Lindsay. El 14% del personal de las fuerzas armadas de EEUU es femenino: 40 mil mujeres participaron en la guerra del Golfo.

En cambio, las mujeres tienen mayor protagonismo en combate en los grupos paramilitares y en las luchas de liberacion nacional, donde los parametros de reclutamiento son obviamente mas flexibles. En Colombia, por caso, es muy comun la presencia de mujeres en los grupos paramilitares -en las FARC y en el ELN-. Tambien se cree que mas de un tercio del grupo separatista Tigres Tamiles de Sri Lanka son mujeres. Y lo peor es que suelen ser las elegidas al momento de armar comandos kamikaze. "Se las prefiere porque son menos sospechosas. Ademas, en algunas regiones esta prohibido palpar a las mujeres, y pueden usar un dispositivo suicida entre sus ropas simulando estar embarazadas", sigue Lindsay.

Segun el Centro de Estudios en Ciencias Sociales de ese pais, las "mujeres bomba" suelen llegar a esa condicion tras haber sido violadas: el argumento es que la inmolacion podra devolverles la pureza perdida.

Los organismos de accion humanitaria y diversas ONGs estan intentando concientizar al mundo sobre este problema. A nivel internacional no escasean las normas de proteccion d emujeres en zonas de conflicto; lo que falta a veces es una voluntad mas ferrea, por parte de los gobiernos, a la hora de auditar su cumplimiento

"Cuando hay toque de queda es dificil llegar al hospital, pero yo camino, aunque haya disparos. Han tirado bombas a mi casa; y por la noche una tiene que hacer guardia, pero este es mi hogar, hemos estado aqui por generaciones y no voy a partir", dice Shihnaz, una enfermeta palestina de hablar pausado, decidida a no abandonar la ciudad de Hebron.

Sin duda, uno de los paises que hoy mas desvela al mundo es Irak. "Sabemos que sera muy dificil para las mujeres -dice Lindsay-. Desde la guerra de 1991, ellas han tenido problemas con el acceso al agua.
Es su responsabilidad, y es esencial para la salud y la supervivencia de la familia. Trabajamos mucho en ese sentido. La mujer iraqui es muy fuerte. Nos hemos preocupado por conocer su cultura. Para ellas es muy importante tener una vestimenta digna; sabemos que tendremos que distribuir ropa, y no cualquier ropa: deben tener su cabello cubierto. Y debe haber medicas mujeres: un hombre no puede verlas"

"No lo se exactamente, pero la gente dice que tengo 10 años -cuenta Mah Bibi, su infancia truncada en un campamento al sur de Bagdad-. Mis hermanos tienen 5 y 7. Yo los cuido. Me piden de comero, pero todo esta seco. Dicen que va a haber guerra, pero yo solo pienso en el hambra". Mah Bibi no recuerda cuando murio su madre. Si que su padre se fue hace años "para buscar alimentos". Y que no supieron mas de el. "Esta mañana comi hierba, pero pronto se secara... ¿Que vamos a comer? ¿Arena?

En los conflictos armados, los derechos humanos siempre retroceden peligrosamente. Y hemos visto que a las mujeres no les toca precisamente la mejor parte. Ojala que, en lo sucesivo, esta lenta pero paulatina toma de conciencia impida a los gobiernos seguir resumiendo este tipo de tragedias bajo la lavada e impune categoria de "daño colateral"