En la versión criolla del Fausto, el diablo tienta al 'dotor' con la atractiva promesa: "Y más rico que Anchorena, con decir quiero, será". Hacia 1870, cuando Estanislao del Campo escribió estos versos, la fortuna de esta familia se hallaba en boca de todos. Hoy siglo y pico después, todavía ese apellido se vincula con el dinero, aunque sus descendientes dispongan de muchísimos menos ingresos que los del concesionario de cualquiera de los peajes que deben pagar, sin chistar, en nuestras lamentables rutas.

Ese patrimonio, dos veces secular, proviene de una fortuna integrada y consolidada de manera tal que contradice el refrán: padre mercader, hijo caballero, nieto pordiosero, que el 'Diario' de Juan Francisco de Aguirre, 1783, aplicaba a la generalidad de los comerciantes enriquecidos de Buenos Aires, ciudad donde no existía la institución del mayorazgo que fija una renta perpetua para el hijo mayor de un linaje.

Los Anchorena, cuya importancia data de aquellos años, no fueron los primeros ricos de la Argentina, pero sí figuran entre los primeros que conocieron el arte de perdurar. ¿Cómo lo lograron? Tal vez su secreto sea el de un hábil equilibrio entre la atención de los asuntos políticos y los de índole estrictamente económica.

Al principio su fortuna consistió en una importante firma comercial, más tarde en campos en la frontera. Versiones que circulaban en tiempos de la secesión porteña, hablaban de centenares de miles de cabezas de ganado, Ellos decían que no era para tanto.

Gracias a la relación del clan con su primo, socio y antiguo administrador, el gobernador Rosas, habían tenido fácil acceso a la propiedad de la tierra. Cuando ese gobierno cayó, ellos se trocaron en líderes porteñistas, enfrentados con la Confederación. Como nunca cometieron el error de dar prioridad excluyente a la política, no pagaron un precio excesivo por figurar en la historia, esa historia que los incluye en su página más gloriosa: el acta de la Declaración de la Independencia Argentina, que firma, entre otros, el diputado Tomás Manuel de Anchorena.