Es de todos conocido que el impresionante
desarrollo de Internet en el transcurso de los últimos años ha creado una
necesidad cada vez mayor por generar servicios de red
especializados, confiables y con un mejor desempeño.
El usuario común de Internet busca con mayor frecuencia páginas
y servicios en línea que satisfagan de mejor forma sus necesidades, tanto
de información como de entretenimiento; los usuarios de hoy buscan páginas
con buena calidad tanto en el diseño como en el contenido. Por ello se
hace necesario que, al diseñar páginas Web, se integren en ellas sistemas
que distribuyan en los equipos clientes la ejecución de las operaciones de
procesamiento de datos elementales; mientras que el servidor (proveedor de
información) se ocupará de actividades más complejas. De esta forma, al
incorporar este tipo de herramientas al diseño de páginas, se logrará
brindar servicios novedosos, útiles e interactivos en beneficio del
usuario final, aprovechando la capacidad instalada en las redes
modernas.
Con el crecimiento exponencial de Internet, y teniendo en la
mira servicios de red cada vez más elaborados y complejos, no es
sorprendente que cada día surjan nuevos conceptos y lenguajes orientados
a Web. En esta nueva era de la conectividad encontramos a programadores
y analistas que se apresuran a crear nuevas metodologías para difundir
grandes cantidades de información optimizando los recursos ya
disponibles.
El WWW (World Wide Web) es
hasta hoy, uno de los recursos más útiles para realizar esta labor; sin
embargo, cada vez más diseñadores de Web requieren agregar mayores
capacidades a sus páginas. Este resumen ha sido elaborado con la
finalidad de presentar una herramienta de apoyo para el desarrollador,
contribuyendo así a elevar la calidad de su producto final.
¿Qué es
JavaScript?
Netscape en un esfuerzo por extender la funcionalidad de su
navegador (browser), desarrolló un lenguaje de programación que se puede
colocar dentro de archivos HTML. Originalmente fue llamado LiveScript,
pero después fue renombrado a JavaScript con la idea de capitalizar la
fama de Java, lenguaje desarrollado por Sun Microsystems.
JavaScript fue diseñado para ser un lenguaje de elaboración
de scripts que pudieran incrustarse en archivos HTML. No es compilado,
sino que, en vez de ello, es interpretado por el navegador. A diferencia
de Java, que primero es convertido a código de byte fácil de
interpretar, JavaScript es leído por el navegador como código fuente.
Esto facilita el aprendizaje de JavaScript mediante ejemplos, debido a
que se puede ver la manera en que otros usan JavaScript en sus páginas.
A continuación algunas características importantes de
este lenguaje, que es necesario conocer antes de comenzar a estudiarlo:
JavaScript es un lenguaje de guiones
Las aplicaciones computacionales no pueden satisfacer las
necesidades de todas las personas, para compensar esto es común dejar
que el usuario personalice un programa con pequeños guiones (scripts),
llamados snippets del programa.
La mayor parte de estos
miniprogramas no se compilan, sólo se interpretan línea por línea o
instrucción por instrucción, mientras que la aplicación sigue su
ejecución normal. JavaScript es un lenguaje de guiones, y su sintaxis
se parece mucho a la de C, C++, Pascal o Delphi. JavaScript puede
realizar diversas tareas y funciones que le sean especificadas al
introducir su código fuente dentro de los documentos HTML. De esta
forma, cuando el navegador de un usuario carga una página que contiene
una serie de instrucciones como script, el browser se encargará de
encontrar los mecanismos para "correr" el programa y ejecutar los
procedimientos indicados en el guión.
JavaScript esta basado en objetos
Un lenguaje orientado a objetos es el que intenta repartir
en un programa una colección de partes individuales (objetos) que
realizan cosas diferentes y no como una sucesión de declaraciones que
ejecutan una tarea especificada. Además de contar con métodos para
cada objeto.
Finalmente cabe señalar que aun dada la
característica del manejo de objetos, JavaScript no comienza desde
cero, pues existe ya una biblioteca de objetos (con sus métodos
respectivos) a partir de los cuales pueden ser creados muchos otros.
JavaScript maneja eventos
Esta característica nos indica que durante el tiempo que el
usuario visualice la página con el script en cuestión, JavaScript
podrá reaccionar ante cualquier evento (hacer click en un botón,
arrastrar o apuntar con el mouse, carga y descarga de páginas, envío
de un formulario, etc.) que se le indique debido a que este lenguaje
está capacitado para detectar un sin número de eventos y reaccionar de
acuerdo a como el programador lo indique.
JavaScript es independiente de la
plataforma
Dado que JavaScript tiene su fundamento en Java y es
interpretado por el navegador, cualquier "script" escrito en cualquier
plataforma podrá ser ejecutado en otras.
JavaScript solamente se
ve limitado por la versión y el tipo de browser en el que se ejecute.
JavaScript no es Java
A muchas personas se les
hace difícil entender la diferencia
entre Java y JavaScript y generalmente tienden a confundirlos pensando
que se trata del mismo lenguaje. Java fue desarrollado por Sun
Microsystems como un lenguaje orientado a objetos opuesto al lenguaje
de bolsillo de JavaScript cuya estructura está basada en objetos. En
Java se pueden crear aplicaciones independientes para Web llamadas
applets. Los applets son programas en binario independientes de
la plataforma; así a semejanza de C se compilan en forma binaria. El
applet se puede ejecutar en cualquier plataforma con la única
restricción de que se tenga el software para operarlo.
Por su
parte, JavaScript sólo permite manipular objetos conocidos por el
navegador (presentes en su versión de HTML).
Veamos algunas diferencias
notorias:
|
Java |
JavaScript |
|
se compila y como resultado el compilador
genera un archivo binario que se da al cliente para su
ejecución
un applet es referenciado desde un documento
HTML, pero se transfiere al cliente como un archivo
diferente
Java requiere la declaración de
variables
la etiqueta para llamar a un applet es: <APPLET>
las referencias a los objetos se verifican a
tiempo de compilación |
sólo se requiere un archivo de texto que será
interpretado por el browser
la codificación de los scripts se coloca dentro
del documento HTML
JavaScript no requiere la declaración de
variables
la etiqueta para declarar un guión es: <SCRIPT>
las referencias del objeto se verifican durante
el tiempo de ejecución
|
La etiqueta SCRIPT
El par de etiquetas
<script> ... </script> son las que indican
al navegador que un "guión" esta incluido en un documento HTML. Estas
etiquetas pueden aparecer en las secciones <head>
o <body> del archivo HTML. Se recomienda colocar
las etiquetas <script> ... </script> en la
sección <head> , ya que el script será cargado y
estará listo antes de que se cargue el resto del documento.
El único atributo actualmente definido
para la etiqueta <script> es "language".
Este atributo se usa para indicar el lenguaje de elaboración del
script. Actualmente hay sólo dos valores de uso común para esta
propiedad: JavaScript y VBScript (estándares de Netscape y Microsoft
respectivamente).
La sintaxis genérica para declarar un
script es la siguiente:
< script language = "
JavaScript " >
<! --
Apertura de etiqueta de ocultamiento
// Código, funciones, objetos, rutinas,
etc.
// Cierre de etiqueta de ocultamiento -->
< / script
>
Tal vez haya observado en ocasiones que
los comentarios escritos dentro de un documento HTML están encerrados
entre las etiquetas <!-- y -->. En JavaScript
ocurre algo similar pero empleando el mismo estilo de comentarios que
C y Java; los cuales como se recordará definen // (doble diagonal) para
un comentario de una sola línea y /*...*/ para comentar más
de una línea.
La diferencia entre la sintaxis para
los comentarios entre HTML y JavaScript permite que se oculte el
código de JavaScript dentro de un comentario de HTML. Esto ocultará
JavaScript ante navegadores antiguos que no lo soportan.
La doble diagonal es necesaria en la
última línea del script para evitar que el navegador trate de
interpretar esta línea como código de
JavaScript.
Versiones
El programa que va a interpretar los programas JavaScript es el propio
navegador, lo que significa que si el nuestro no soporta JavaScript, no
podremos ejecutar las funciones que programemos.
Desde luego, Netscape y Explorer lo soportan, el primero desde la
versión 2 y el segundo desde la versión 3.
Navegador
Versión de
JavaScript
Soporte
ECMA
Netscape 2
JavaSript 1.0
--
Internet Explorer 2 No soporta JavaScript
--
Nestcape 3 Javascript 1.1
--
Internet Explorer 3 Javascript 1.0
--
Nestcape 4 Javascript 1.2 - 1.3 incompleta ECMA-262-compliant
hasta la version 4.5
Nestcape 6 ECMA compliant Javascript 1.4 Full ECMAScript-262
Internet Explorer 5 ECMA compliant Javascript 1.3 Full ECMAScript-262
Las diferentes versiones de JavaScript han sido finalmente integradas
en un estándar denominado ECMAScript-262. Dicho estándar ha sido realizado
por la organización ECMA dedicada a la estandarización de información y
sistemas de comunicación. Las versiones actuales de los navegadores
soportan este estándar, así que basaremos el curso sobre
él.
Gramática
Si tenemos conocimiento de algún otro lenguaje de programación
estaremos familiarizados
con el uso de variables, operadores, declaraciones... Lo que se resume en
la tabla siguiente son los elementos principales de la gramática de JavaScript.
(Estos elementos y su utilización se verán en detalle en los links que se
muestran en la infografía).
Variables: Etiquetas que se refieren a un valor cambiante.
Operadores: Pueden usarse para calcular o comparar
valores. Ejemplo: pueden sumarse dos valores, pueden compararse
dos valores...
Expresiones: Cualquier combinación de variables, operadores, y
declaraciones que evalúan a algún resultado. Ejemplo:
intTotal=100; intTotal > 100
Sentencias: Una sentencia puede incluir cualquier elemento de la
grámatica de JavaScript. Las sentencias de JavaScript pueden tomar
la forma de condicional, bucle, o manipulaciones del objeto. La
forma correcta para separarlas es por punto y coma, esto sólo es
obligatorio si las declaraciones múltiples residen en la misma
línea. Aunque es recomendable que se acostumbre a terminar cada
instrucción con un punto y coma, se ahorrará
problemas.
Objetos: Estructura "contenedora" de valores, procedimientos y
funciones, cada valor refleja una propiedad individual de ese
objeto.
Funciones
y Métodos: Una función de JavaScript es bastante similar a un "procedimiento" o "subprograma" en otro lenguaje de programación. Una
función es un conjunto que realizan alguna acción. Puede aceptar los
valores entrantes (los parámetros), y puede devolver un valor
saliente. Un método simplemente es una función contenida en un
objeto.
Nota importante: JavaScript es sensible a mayúsculas y
minúsculas, todos los elementos de JavaScript deben referenciarse cómo se
definieron, no es lo mismo "Salto" que "salto".
Ultima actualización:
17/02/2004.
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