Giovanni
Boccaccio
(Italia,
1313-1375)
Poeta y humanista italiano, uno de los más
grandes escritores de todos los tiempos. Boccaccio probablemente nació en París
aunque sea un hecho muy discutido, hijo ilegítimo de un comerciante florentino
y una noble francesa. Criado en Florencia, fue enviado a estudiar el arte del
comercio a Nápoles, hacia el 1323. Abandonó la contabilidad por el Derecho
Canónico y éste por los estudios clásicos y científicos. Formó parte de la
corte de Roberto de Anjou, rey de Nápoles. Se suponía que el rey tenía una hija
ilegítima, Maria dei Conti d‘Aquino. Aunque no se han encontrado pruebas
concluyentes de su existencia, se ha dicho que fue amante de Boccaccio y que
inspiró gran parte de su obra. Puede incluso que sea
A
su regreso a Florencia, hacia 1340, Boccaccio desempeñó varios cargos
diplomáticos con el gobierno de la ciudad, y en 1350 conoció al gran poeta y
humanista Petrarca, con el que mantuvo una estrecha amistad hasta la muerte de
Petrarca en 1374. En 1362, un amigo invitó a Boccaccio para que fuera a
Nápoles, prometiéndole el patronazgo de la reina Juana. Una fría recepción por
parte de la corte de la reina le llevó a buscar la hospitalidad de Pretarca,
que entonces estaba en Venecia (1363). Sin embargo, rechazó la oferta que le
hizo Petrarca de una casa y regresó a su propiedad de Certaldo (cerca de
Florencia). Los años finales de Boccaccio, en los que se dedicó a la meditación
religiosa, tuvieron la alegría de su nombramiento en 1373 como lector oficial
de Dante. Su serie de lecturas quedó interrumpida por una enfermedad en 1374, y
murió el año siguiente.
La
obra más importante de Boccaccio es El Decamerón, que empezó en 1348 y terminó
en 1353. Esta colección de cien relatos ingeniosos, alegres, se desarrolla en
un marco concreto: un grupo de amigos educados, afortunados y discretos, siete
mujeres y tres hombres, para escapar a un brote de peste se refugian en una
villa de las afueras de Florencia. Allí se entretienen unos a otros durante un
periodo de diez días (de ahí el título) con una serie de relatos contados por
cada uno de ellos por turno. El relato de cada día termina con una canzone, una
canción para bailar entonada por uno de los narradores; estas canciones representan
algunas de las muestras más exquisitas de la poesía lírica de Boccaccio. Al
terminar el cuento número cien, los amigos vuelven a sus casas de la ciudad. El
Decamerón es la primera obra plenamente renacentista ya que se ocupa sólo de
aspectos humanos y sin hacer mención a temas religiosos y teológicos. Es
notable por la riqueza y variedad de los cuentos, que alternan entre la
solemnidad y el humor; por la brillantez de su escritura, y por su penetrante
análisis de los personajes. En esta obra Boccaccio reunió material de muchas
fuentes: fabliaux franceses, clásicos griegos y latinos, relatos populares y
observaciones de la vida italiana de su época. El Decamerón rompió con la
tradición literaria y, por primera vez en la edad media, Boccaccio presentó al
hombre como artífice de su destino, más que como un ser a merced de la gracia
divina.
Entre
los otros escritos de Boccaccio se cuentan tres obras que se cree fueron
inspiradas por Fiammetta: su primer y extenso romance en prosa Il Filocolo
(1336), Elegía de Madonna Fiammetta (1344), las dos referidas a amantes
desdeñados e Il Corbaccio (1354). Su Filostrato (1338) y