**** El viernes 13 de Enero de 1995 Eduardo Ortiz de Arri le realizaba la siguiente entrevista:

"SEGUIRÉ SIENDO VULNERABLE"

Pasarán años hasta que se repita un caso como el de Santi Abad. El jugador que el martes anotó 36 puntos vivía momentos dramáticos hace solo año y medio.

"Santi Abad es de esas personas que siempre utilizan la línea recta para llegar  donde quieren, aunque en medio se encuentren con espinas y puñales en la espalda. La estrella baskonista del último partido, ante el Nobiles, y de tardes anteriores puede madurar  - tiene 25 años-, pero no cambiar.

Quienes lo han intentado se han chocado contra un muro porque él ante todo , defiende su propia personalidad. Con sus rarezas y extravagancias, con su nobleza y sus bromas, Abad es como es: un poderoso jugador de baloncesto marcado por una etiqueta de polémico de la que difícilmente podrá deshacerse.

- En las últimas semanas ha acreditado unas estadísticas excepcionales. ¿Se considera capacitado para aguantar a este nivel hasta el final de temporada o, incluso, en plazo más largo?

- De ser  el jugador trabajador y que destacaba sólo a veces he pasado a una situación  diferente. Me encuentro mucho más a gusto y confiado. Aprovecho en ciertos momentos la falta de ritmo o fuerza de otros jugadores de los que antes dependíamos mucho en ataque. Este año he arrancado desde muy pronto a meter puntos, me he metido en situación desde el principio. Ahora son los demás los que me tienen que defender y preocuparse.

-¿Puede ser que ahora se le pida algo distinto dentro del equipo?

- No. Se me sigue pidiendo lo mismo. El único que ha cambiado he sido yo. El año pasado entrenaba muy fuerte, y si hubiese sido un fiel reflejo de eso, -como decía Manel-, habría jugado grandes partidos. Hubo algunos, pero a veces no. Este año intento hacer más lo de los entrenamientos, y aprovechar esos lapsus que tienen los demás para anotar y jugar bien.

- Después de anotar 36 puntos el martes, dijo que no pararía hasta alcanzar el tope de sus posibilidades...

- Es una pequeña venganza con todo. Es un rencor, una rabia. Habiendo metido puntos, no paro ahí. No quiero pensar que esto es el tope. Eso ya lo pasé de muy joven y tuve luego mi gran bajada, mi gran problema. La gente hizo lo que quiso conmigo. Es una pequeña venganza contra todos los canallas que han hecho que  mi vida sea a veces un martirio y que casi han tirado por tierra mi carrera desde muy joven.

-¿ Le llenaron de pájaros la cabeza?

No. Yo había recibido una educación diferente a los demás. Cuando empecé a destacar jamás me creí más que otros. Era mi impulso el que hacía que yo jugara a baloncesto. Mucha gente criticaba eso. Ese tipo de gente interrumpe tu vida porque le parece bien que un jugador como yo sea el ejemplo malo o la oveja negra para escarmentar a otros. Me cogieron en una época en la que yo estaba arriba e impidieron que fuera un jugador importante.

- ¿Se considera maltratado?

- No sé si considerar maltrato el escuchar medios de comunicación , presidentes, entrenadores o jugadores que eres una mala persona, un chulo, que tienes un carácter malo. Eso lo he escuchado, lo he visto escrito. No es justo. Es como un trabajador al que su jefe dice que lo que hace es una porquería cuando está toda la semana trabajando. Éste ha sido mi gran problema.

- Tiene una lista negra particular?

- No. porque no soy un jugador con mucha memoria como para recordar aquellos malos momentos. No voy a decir nombres, pero sé quien me ha hecho mal.

- ¿Se siente ahora más protegido por su propia experiencia?

- Si, pero soy consciente de que ahora puedo estar en un momento dulce y mañana no. Por cualquier cosa todo se puede volver contra mi. Tengo ese miedo metido en el cuerpo y creo que hasta que no acabe esta carrera no estaré protegido por nada ni nadie. Seguiré siendo vulnerable por quien quiera hacerme daño y siempre seré el culpable para mucha gente.

-A Santi Abad no hace falta tirarle de la lengua. Él mismo saca a relucir los momentos más oscuros de su carrera. Oírle hablar de ello puede convertirse en un drama.  Más que  en baloncesto, parece que uno se halla inmerso en una telenovela. Para su propio bien, los peores capítulos han terminado. ¿En qué ha influido su carácter para todo esto?

- Siempre han intentado cambiarme. Siempre con la idea de cambiarme, cambiarme, cambiarme...

-¿ En qué sentido?

- En mi forma de ser de pensar, la gente con quien me relacionaba. Alguno que ha sentido  padre mío ha pensado que podía convertirme en uno como él. Me han hecho cambiar de amistades y , si era posible, incluso de familia, de barrio porque era malo haber nacido en un barrio pobre, o humilde.

De crío he vivido cosas insospechadas. Ahí está la clave de mi problema, que me he rebelado siempre contra esas personas. En el momento en que he dicho "no", es cuando esos señores han dicho, "este chico no vale".

- ¿Hay algún club o entrenador concreto por el que no ficharía aunque le garantizasen un contrato multimillonario?

 ¿Fue el peor momento de su carrera?

- Sí, cuando más solo me he encontrado. La gente aprovechó la situación para decirme que yo estaba en la mierda y que no me moviese de allí porque es donde había estado siempre. Había veces en que decía que no perdonaría a esa gente, pero quizás sea un poco olvidarizo  en este tipo de cosas.

Pasé dos meses muy malos. No podía presentarme en las calles de mi barrio. Dudaban de mí. Lo único que podía hacer era esconderme, y es lo que hice. Apenas salía de casa porque me sentía avergonzado. Ahora pueden decir mil personas: "Santi ha cambiado. Lo fichamos". Es una mentira gorda. Yo jamás he cambiado. Era igual antes que ahora. Es vergonzoso que, por ejemplo, venga ahora un tío que decía: " a este no lo ficho porque a lo mejor nos pega". Este año saldrá el entrenador o presidente que lo diga.

- ¿Qué sintió  cuando recibió la llamada del Taugrés?

- No pensé en el Taugrés, ni en la ciudad, ni en el entrenador que había. Solo quería jugar en ACB. Si algunas personas todavía confiaban en mí, era el momento de demostrar que todavía podía jugar. Suerte y casualidad que Dios me echó una mano y me hizo jugar minutos. Esto ocurre una vez de un millón. Fue un contraste increíble, escandaloso.

- Hay muchos aficionados que piensan que está aquí porque le han sabido domesticar.

- Sí. Muchos creen que he reaccionado gracias a amenazas, a golpes. Siguen pensando que estoy  aquí porque me han dado la oportunidad y que voy a morir y tengo que agarrarme a eso.
 

- ¿ Debe  a alguien su actual momento de gracia?

- Esto se consigue por puro esfuerzo. Todo lo he hecho en contra de aquellas personas, pero también a favor de quienes han confiado en mí. El que ha hecho el esfuerzo he sido yo. Si lo he conseguido es porque en un momento me echó una mano uno de allá arriba. Lo demás ha ido rodando.

- ¿ Se ve jugando en otro equipo, con otro entrenador, la próxima temporada?

- No me veo. Todavía no creo que estas personas tengan el valor de llamarme ahora. A lo mejor el Taugrés se interese por renovarme antes de que termine contrato y me quede en Vitoria., pero si sigo jugando de esta manera otro equipo se interesará. Sería lo más normal.

- ¿Se siente bien considerado aquí?

- A lo mejor me equivoco, pero no creo que ningún jugador pueda desear más de lo que yo estoy pasando aquí. Es inimaginable que cada vez que juego un gran partido me  brinden una ovación como últimamente me están haciendo. Cuando no lo hago  también me la dan. Me siento diferente a los jugadores,  no del equipo, sino de toda España porque no todo el mundo tiene un respaldo de tantas personas, de la gente que está en el pabellón más la que está en Vitoria.

 
Me quieren muchísimo  y lo noto. Me hace estar mucho más a gusto. Quizás sino fuera así , no daría tanto de si.

- ¿ y bien pagado?

- Todavía soy una persona que pasó un problema y que sigue en mí. Espero que cuando acabe esta temporada ese problema desaparezca y me valoren por lo que estoy haciendo.

- ¿ Cuál es su limite? ¿Hasta donde  cree puede llegar?

- Mi limite no es muy grande. No va a ser una continuidad como ahora. Yo no soy un Perasovic que pueda estar siempre en la misma línea porque no tengo su tiro ni su regularidad. Tampoco soy un Green, con sus facultades físicas, ni un Laso porque no tengo su habilidad. Ahora me encuentro en racha, pero en otros momentos serán ellos los que tengan que destacar. Yo vengo de atrás, como un junior. Seré inconstante y jugaré en ayuda al equipo. Podré hacer grandes o pequeños números, pero siempre con la misma intensidad de trabajo.

- El domingo, ante el Joventut, usted deberá ser la lapa de Mike Smith, un posible rival para entrar en la selección. ¿ Lo tomará como un reto particular?

- Ahora me doy un poco de lástima porque no me encuentro bien. He tenido una serie de problemas físicos. El martes me torcí el tobillo, arrastro la lesión de la pierna...Él parece que nunca está  mal. Siempre está saltando y corriendo. Si hoy mismo le tengo que defender a Mike Smith me puede hacer un roto increíble. Yo no voy a dejar de intentarlo. Yo estoy en racha y él tiene que pararme a mi.

************** FIN DE LA ENTREVISTA****************

Así de contundente y sincero se mostraba el número nueve del Baskonia. Al finalizar esa temporada la 94/95 y debido a su buen rendimiento, al titulo conseguido en la Copa de Granaday al subcampeonato de la Recopa de Europa en Estambul,  Santi pudo vivir un verano tranquilo  con la recompensa de ser llamado por el seleccionador Lolo Sainz para la preparación del Europeo de Grecia y su fichaje por el Real Madrid que superaba con creces la oferta económica que le podía ofrecer el Baskonia por su renovación.  Pese a tener que dejar su querida Vitoria ese fichaje por el club blanco venía a ser una gran oportunidad para dejar atrás esos malos momentos de los que alero catalán sufrió años atrás.

En Madrid se volvería a encontrar con viejos compañeros como Pablo Laso y Joe Arlauckas con los que  jugaría la Final Four de la temporada 96/97, siendo un jugador destacado por momentos, al finalizar la temporada fue traspasado al CB Cáceres. En la previa al duelo que enfrentaría en el Pabellón Araba al conjunto extremeño contra el Baskonia Santi volvía a ser entrevistado por Eduardo Ortiz de Arri en El Correo.(18/12/96)

El titular de aquella entrevista resultaba muy significativo

En ella además de hablar sobre como estaba siendo  su periplo en el equipo cacereño cabe destacar las siguientes declaraciones respecto al Baskonia y su relación con Vitoria a la que seguía acudiendo siempre que podía:

-¿ Cómo observa desde sus perspectiva la trayectoria del Taugrés esta temporada?

- Lo veo con una buena predisposición, siempre con minutos de calidad que parece que va a comerse el mundo. Pero le veo bajada y subidas. Cuando sube quizás sea de los mejores equipos, con mejor mentalidad. A nosotros también nos pasa lo mismo. Estamos muy arriba y luego bajamos. Llegamos a una situación de iguales.

- Se habrá percatado de cómo están repartidos en el equipo vitoriano los resultados: ha ganado todos los partidos de casa y fuera tan solo ha conseguido una victoria.

- Sí. La influencia de la afición de Vitoria es muy grande. Si ha ganado una copa europea es porque la final se jugó en Vitoria. Es una situación de ventaja siempre.

- ¿Cómo espera que le reciba la afición vitoriana?

- Bien, porque la gente de allí sabe que soy parte de la ciudad. Vitoria la considero mi segunda ciudad y lo será siempre. Allí está la afición de mis sueños. La tengo siempre en mi memoria.

- ¿Echa de menos entonces la ciudad y al Baskonia?

- Y tanto. Sigo pensando que mi sueño es retirarme en Vitoria y poder jugar más años allí. *************FIN DE LA ENTREVISTA*********