Un año más y por tercero consecutivo volvemos a
comenzar este reportaje histórico sobre la trayectoria baskonista en
competiciones europeas, felicitándonos por una nueva presencia de
nuestro equipo entre la elite del baloncesto europeo, la Final Four
de Atenas 2007. El primer fin de semana de
mayo se darán cita en el OAKA de Atenas, junto al Baskonia, el
vigente campeón europeo CSKA de Moscú, el anfitrión Panathinaikos, y
la sorpresa de esta edición, Unicaja de Málaga.
Pero de lo que suceda entonces ya habrá tiempo de
hablar en los próximos días, ya que ahora toca resumir, recordar y
recopilar como ha sido la trayectoria azulgrana en la Euroliga,
siendo esta su octava participación en dicha competición.
Teniendo en cuenta el balance de resultados
(20-2), los problemas sufridos en el banquillo del pabellón de
Zurbano, así como las numerosas lesiones que apenas han
permitido al equipo contar con su totalidad de jugadores sanos y
disponibles a lo largo de la temporada, está ya se puede calificar
de sobresaliente.
El verano de 2006 trajo consigo en sus últimas
semanas una importante renovación de caras en el equipo alavés.
Llegaban jugadores de primerísimo nivel como Zoran
Planinic e Igor Rakocevic, que junto a dos grandes
complementos como Fred House y Kaya Peker, más la proyección y
juventud del ala pivot bosnio Mirza Teletovic completaban una de las
mejores plantilla del Baskonia de todos los tiempos.
El Mundial de Japón provoca que los jugadores
internacionales llegaran con molestias y problemas físicos, a los
primeros dias de trabajo a las ordenes de Velimir Perasovic. Pese a
estos tipo de percances el Baskonia era capaz comenzando ganando el
primer titulo oficial del año, la Super Copa ACB disputada en
Málaga, una semana antes de comenzar la competición nacional.
Tras un mes de temporada con solo partidos de ACB
disputados, el equipo iba rodándose preparando el debut europeo de
la presente campaña a primeros del mes de noviembre.
El bombo en esta ocasión le había otorgado un
grupo relativamente sencillo, a un Baskonia que partía en el sorteo
como uno de los conjuntos cabeza de serie merced al tercer puesto
logrado en la Final Four de Praga'06.
Por lo tanto se las tuvo que ver con los
siguientes equipos (Olympiacos,Dinamo de Moscú, Efes Pielsen,
Climamio Bolonia, Rhein Energie, Prokom y Le Mans) en la
siempre larga primera fase de la competición.
En la primera jornada el Baskonia viajaba a la
cancha de uno de los favoritos a estar en la lucha por un puesto en
la Final Four, el Olympiacos. La escuadra azulgrana llegaba al Pireo
con la presencia de Luis Scola, que reaparecía tras casi dos meses
de baja aquejado de una fascitis plantar.
Pese aguantar el empuje del ambicioso conjunto
griego, los de Perasovic se desplomaban en el último tramo del
choque ante el rodillo rojo formado por Penn, Domencart, Acker,
Sofokles, o Bourisis...dirigido por Pini Gershon desde el banquillo
del pabellón de la Paz y la amistad. El abultado (97-78) no
reflejaba la igualdad teórica entre ambos conjunto en cuanto calidad
y potencial de sus jugadores.
El Baskonia retornaba a Vitoria para jugar su
primer partido continental del año frente al Dynamo de Moscu de
Travis Hansen, que lideraba un nuevo club ruso repleto de jugadores
de mucha calidad y prestigio (Fotsis, Papadopolos,Monya, Popovic, a
lo que habría que unir su entrenador Dusan Ivkovic), en dicha
competición. Los de Zurbano pese a algunos titubeos iniciales venció
cómodamente a su rival
La competición avanza y alterna partidos ante los
conjuntos más modestos del grupo fuera de Vitoria (Colonia, Sopot, y
Le Mans) recibiendo en el Buesa Arena, los siempre poderosos
Efes Pielsen y Fortitudo Bolonia. De esta manera los de Perasovic
encadenan diez victoria consecutivas, en su pugna por la primera
plaza del grupo frente los griegos del Pireo.
La segunda y hasta ahora última derrota baskonista
en este presente curso se produjo en el Land Rover Arena de Bolonia,
ante una Foritudo espectacular, que por una noche sacó ese
baloncesto que la hecho grande en Italia y Europa en pasadas
temporadas. Los baskonistas notaron la ausencia de Kaya Peker, el
bajo estado de forma de algunos jugadores como en ese momento
estaba Splitter,además de la lesión importante que se produjo Zoran
Planinic mediado el segundo cuarto. El resultado final (90-82) fue
justo para equipo italiano.
Pese a la derrota en Bolonia, el Baskonia se
mantenía en lo más alto del grupo tras superar en Vitoria a
Olympiacos (89- 74) en uno de los mejores partidos del año a nivel
global, además de vencer de forma importante en Estambul, frente al
Efes (78-84). Finalizaba la primera fase con dos partidos de tramite
ante Prkom y Le Mans, ambos en Vitoria.
De esta manera el Baskonia encabezaba el grupo del
Top 16 en el que de nuevo el bombo había propiciado. Maccabi, Pau
Orthez y Roma eran los rivales de la segunda fase.
El Top 16 se iniciaba de manera traumática. Tras
la participación alavesa en la Copa del Rey disputada en Málaga, en
la que se cayó en semifinales frente al Real Madrid, Velmir
Perasovic ya en Vitoria 24 horas después, sufría una dolencia
cardiaca que le obligaría a ingresar en la UCI del hospital de
Txagorritxu y apenas unas horas previas para salir de viaje con
destino Tel Aviv, lugar donde se iniciaría el top 16.
Natxo Lezkano, hasta entonces segundo entrenador
del club, se hace cargo del equipo y se planta en el Nokia Arena
(antigua Mano de Elias) con la conmoción lógica de un suceso "grave"
como el que afectaba al técnico de Split.
En un partido difícil el equipo vitoriano se
desmelenó en el último cuarto y logra asentar un importante golpe de
efecto venciendo al Maccabi (68-79). Rompiendo además de esta manera
14 meses el periodo que acumulaban los hebreos sin caer en su
histórica cancha.
Mientras se conocía que Peras estaba fuera de
peligro, pero al mismo tiempo se le iban realizando nuevas
pruebas, Lezkano firma una gran trayectoria como primer entrenador y
logra vencer sus siguientes compromisos Pau, en Francia y Roma en la
capital alavesa.
El club contrata 24 horas después del choque ante
la escuadra romana a Bozidar Maljkovic,para relevar a Velimir
Perasovic del banquillo baskonista al que ya nunca volvió tras su
ingreso hospitalario. Baskonia y Peras acuerdan su salida del club y
Lezkano vuelve a su parcela de entrenador ayudante con el expediente
cumplido con matricula de honor.
Boza debutaba en Roma dando descanso a Scola que
no viajó a la cancha de la Pallalottomatica , mientras una semana
después hacia lo mismo en Vitoria pero en esta ocasión con Prigioni.
Se cerraba asi brillantemente el top 16 de manera invicta con seis
victorias y ninguna derrota. Olympiacos sería el último rival para
lograr el pase a la Final Four.
El potente conjunto rojo de Gerhson parecía no
volver a encontrar su mejor baloncesto que había mostrado a
principio de la temporada, derrotas en la competición griega y
problemas internos, no presagiaban la mejor situación para poder
eliminar a un Baskonia infranqueable en el Buesa Arena, ya que se
había convertido en el mejor equipo local tras batir el record de 25
victorias que hasta entonces estaba en posesión del FC Barcelona de
la temporada 03/04.
El play off al mejor de tres partidos se iniciaba
en Vitoria en plena Semana Santa. El conjunto de Boza Maljkovic tras
un primer cuarto propio de grandes citas, dio el primer aviso que no
estaba dispuesto a dejar perder la oportunidad de ganar un partido y
una eliminatoria como esta. Por parte griega el ex-baskonista
Arvydas Macijauskas volvía a disputar sus primeros minutos de juego
tras permanecer 8 meses de baja tras sufrir una lesión en el talón
en los meses de verano.
Liderados por el mejor Rakocevic de la temporada
(17 puntos en 24 minutos), finaliza la primera parte del choque con
dominio local (40-28). El tercer cuarto el Baskonia apretaba aun más
la gran defensa que estaba paralizando a su rival y surgen la
genialidad de Zoran Planinic, en uno de sus mejores partidos
del año y la calidad hasta entonces escondida de Mirza Teletovic.
Ambos llevaron al equipo a controlar el
partido definitivamente, mientras los jugadores con más minutos
acumulados en la presente temporada (Prigioni, Scola y Splitter)
disfrutaban del partido desde el banquillo, reservándose para el 2º
partido que se disputaría apenas 48 horas después ya en Grecia.
Destacando además la recuperación física de Fred House y Sergi Vidal
tras sufrir sendas lesiones en los últimos meses.
Poco tuvo que ver el partido celebrado en la Paz y
La Amistad. Los locales conscientes de que podrían quedarse fuera de
la Final Four a disputar muy cerca de su cancha, salieron duros,
concentrados y metidos en partido para tratar de igualar la
eliminatoria. El Baskonia en cambio no mostraba su mejor juego hasta
los últimos instantes del segundo cuarto llagándose al descanso con
una mínima ventaja (41-44) con Serkan Erdogan como jugador más
destacado.
En la renaudación el Baskonia mete la directa y
comienza a cargar su juego interior con Scola y Splitter como
referentes, entre ambos sumaron 38 puntos y 19 rebotes.
Fundamentales para vencer el partido, pese a que en los últimos
minutos los del Pireo trataron a la desesperada poner las cosas
difíciles a su contendiente. El 89-95 final certificaba el pase a la
Final Four del Baskonia.
Ese nuevo exito coloca de manera absoluta a
nuestro equipo en el selecto olimpo del baloncesto moderno europeo.
Esta increíble trayectoria impensable para muchos de nosotros bien
se merece la mejor recompensa, el titulo de campeón de Europa. ¿Será
a la tercera la vencida? En apenas unos día lo sabremos.
AUPA BASKONIA. |