Las maracas se refiere a los instrumentos idiófonos constituidos por una parte esférica hueca sostenida por un mango que la atraviesa o está adherida a ella. En su interior se le llena con pequeños percusivos, como piedrecitas, semillas, pedazos de vidrio, pedacitos de metal, etc. (En algunos casos, también arroz) Que suenan al golpearlos contra la pared interna de la esfera. Por lo general se encuentran en pares, una para cada mano.
Las maracas en Puerto Rico fueron creadas y primero usadas por los indios natales de Puerto Rico:
los Taínos, como un instrumento de percusión. Un par de éstas se usa para crear el sonido único y
tan común en la música de Puerto Rico y Latinoamerica.
Las maracas están hechas de la fruta del árbol (pino) que es común en todas partes de Puerto Rico.
La fruta debe ser redonda y pequeña. Después del sacar la pulpa de la fruta a través de dos agujeros
perforados en la cáscara seca, pequeños guijarros son introducidos en ella. Entonces se le encaja
una manija a la cáscara de la fruta seca. Se usa una cantidad desigual de guijarros en el par que
constituye las maracas, para producir su sonido distintivo.
Las maracas se han desarrollado como uno de los instrumentos de percusión más importantes porque
proveen ritmo en el espectro de frecuencia alto. Quizás su importancia a la salsa se parece al papel
de "hihat" y el tambor de trampa en la música popular y rock. Hoy en día, las maracas están hechas
de nuevos materiales como el plástico.
En Colombia las maracas son utilizadas en varios ritmos musicales como la cumbia, la música de gaita y el joropo.