HISTORIA DE ALCOY
MUCHAS son las preguntas que nos asaltan a la hora de enfrentarnos con la realidad histórica de Alcoy como comunidad o colectividad de hombres y mujeres, como pueblo y núcleo urbano. Se ha repetido en múltiples ocasiones que Alcoy nace para la historia en el siglo XIII, bajo el reinado en Valencia de Jaime I. Con anterioridad, en los tiempos ibéricos, La Serreta, el Puig y otros yacimientos arqueológicos de indiscutible valor constituyen puntos de partida de excepcional interés, primeras piedras para pensar en una población cercana, próxima a nosotros pero, evidentemente, distinta aunque no extraña. Tampoco la romanización deja en nuestra área geográfica un marcado acento o, al menos una huella indeleble. Y a pesar de que algún historiador aduce que las incursiones bárbaras, visigodas en concreto, tuvieron relación directa con el Alcoy de hoy, publicándose incluso textos de lápidas e inscripciones diversas, la verdad es que tales aseveraciones no despiertan interés alguno, podría tratarse, incluso, de falsificaciones que es menester no tener en consideración. Para José Montllor Blanes el origen de Alcoy se ignora. Señala que en viejos manuscritos se mantiene la idea de que su existencia es anterior a la era cristiana, a tenor de una inscripción hallada en la cueva denominada Na Felisa que lleva la fecha de 15 de mayo del año 184 antes de Cristo. Pero el propio historiador se apresura a señalar que «examinado detenidamente el contenido, hemos deducido que la tal lápida es pura invención...». Es preciso, pues, acercarnos más hacia la idea de la contemporaneidad de Alcoy. En época musulmana Alcoy debió de tener ya una configuración no como pueblo formado sino como un conjunto de casas, alquerías, habitáculos desparramados cerca de sus ríos, en los abancalamientos, entre barrancas y hoces. En esta idea se mueve Beuter, historiador que es preciso tomar entre comillas en algunas de sus afirmaciones. Sin embargo nos mantenemos en esta tesis. Alcoy en los años musulmanes tenía que ser únicamente una amplia red no demasiado tupida de alquerías y rahales con el poblado de EI Castellar como punto más constituido. Se sabe de asentamientos en las partidas rurales de Cotes, Uxola, Riquer, Barchell, Chirillent, Benisaidó, Polop y La Canal. La convivencia de los viejos cristianos y de los nuevos habitantes tenía que ser sencilla, natural. Fecha clave, perfectamente de- terminada y documentada, es la de 1245, realmente cuando comienza para Alcoy la empresa de la reconquista, y a partir de cuyo momento el ya importante asentamiento musulmán va a debilitarse y a disminuir considerablemente. Recuérdese al propio tiempo que desde el día de Sant Dionís de 1238 – 9 de octubre – Valencia pasa a manos del rey Conquistador, figura excepcional que ha de crear sobre el reino moro de Valencia el moderno reino cristiano. Los intentos, pues, de ganar las alquerias y casas de labor alcoyanas van a ser continuos. La salida y tímido despoblamiento moro de nuestra geografía es explicable, y las sublevaciones del caudillo Al-Azraq durante los años 1247-1258 son fenómenos claros. El término rural, ciertamente extenso, no podía quedar desierto – sostiene Ricard Bañó – si se tiene en cuenta que estaba situado en una zona estratégica, cercana a la frontera murciana y en medio de la vía de comunicación entre el reino de Valencia y aquel otro reino del sur. Las incursiones de Al- Azraq, sus continuas hostilidades tuvieron certera respuesta con los enfrentamientos que aragoneses, valencianos, cristianos de otras latitudes supieron presentar. De tal manera que se toma el año de 1253 como el preciso en el que el área rural de Alcoy cae bajo la dominación cristiana, después de rendido el castillo de Biar, a principios de febrero de tal fecha. Los moros entendieron que ya no les quedaba plaza fuerte importante y fueron entregando paulatinamente todos los lugares y castillos que les restaban desde el río Júcar hasta la frontera con el reino de Murcia. Jaime I lo expresa así: «E quant veerent que nos haviem Xativa, é Biar renderem á nos tot lo regne, qui era de Xuquer tro en terra de Murcia. E ab convinenca que nos los haguem feyta quels retinguessem al regne. E aixi haguem ho tot». Una vez, pues, tomadas estas tierras por los ejércitos de Jaime I de Aragón y de Valencia es cuando los cristianos crean, al igual que lo ocurrido con Gandía o Pego, un centro urbano aglutinador de todo el término rural. La fecha exacta todavía es discutible. El historiador Diago, en sus noticias, parece aducir a la Carta-Puebla de Alcoy, documento que aún no ha sido hallado y que, indiscutiblemente, se convertiría en la auténtica partida de nacimiento del pueblo alcoyano. Para él el 17 de marzo de 1255 el «lloctinent» de Jaime I, Ximen Pérez de Arenós, redacta en Játiva el privilegio de población de Alcoy, entregándoselo a su alcaide Joan Garcés, a Bernard Caval, Guillem Colom y Guillem d’Ontoneda, para que entre ellos y otros más, hasta el número que les pareciera más apropiado, se repartieran las casas y heredades de esta zona alcoyana. La confirmación de la noticia nos la ofrece el hecho de que estos hombres que podemos considerar primeros pobladores del Alcoy reconquistado aparecen en la documentación inmediatamente posterior, y será a partir del 1256, fecha en la que el rey de Valencia confirma la creación de Ximen Pérez de Arenós, cuando el nombre – topónimo – de Alcoy aparece en los registros como centro urbano, como población. Y puede pensarse con toda lógica que si en el documento de Diago se habla de un «alcaide», Joan Garcés, se presupone la existencia de un castillo en el cual y sobre el cual se funda Alcoy.
El castillo de Alcoy
También el tema del castillo de Alcoy ha sido repetidas veces debatido, pero hoy, a la luz de las investigaciones más modernas, nadie pone en duda ya su existencia real. La documentación posterior y la propia toponimia avalan esta circunstancia. Dicho castillo estaba situado en el perímetro formado por la unión de las calles de San Miguel, Virgen María y actual plazuela de la Mare de Déu. El cronista Vilaplana Gisbert sostiene que al ser construida la parroquia de Alcoy, en 1329, en el lugar exacto en que hasta hace poco se ubicaba el colegio de los Desamparados, antes el cuartel de la Guardia Civil y hoy se adecua la Escuela de Artes Oficios, en construcción, fue derruido algún torreón y lienzo de muro. La toponimia urbana nos brinda el otro argumento: la puerta de entrada a Alcoy viniendo desde Cocentaina, Játiva y Valencia era llamada «Portal del Castell» y estaba situada, precisamente, en la confluencia de las rúas Virgen María y San Miguel. La cuestión del topónimo es otro problema. Desechada ya, por inexacta, la probable explicación de que Alcoy es de origen árabe, remedo del Alcoll que Zurita en sus «Anales» sitúa en el puerto de la ciudad de Constantina, al pie de una elevada montaña, en la costa septentrional de Africa. Mármol, en su «Historia de Africa», y al hablar de Túnez menciona a una ciudad antigua denominada Col, al pie de una inmensa sierra. Alcoll, El Col y Alcoyll son grafías que responden a la realidad de Alcoy, el Alcoy medieval que se forma al doblar su primera mitad el siglo XIII (4). La configuración de Alcoy es, en los primeros momentos de su historia urbana, modesta y corta. Hasta principios del siglo XIV la población tenía los siguientes límites: con el río Riquer al norte; al sur con la actual plaza de España, lugar en el que, a consecuencia de la guerra contra Murcia, en 1265, se construyen unas defensas que más tarde se convertirán en el alcázar-residencia de los señores territoriales de la ciudad, hasta el año de 1338 en que este castillo se convierte, tras el proceso de obras consiguiente, en el monasterio de San Agustin; al este los límites llegan hasta el ribazo del río Molinar; y al oeste con la actual calle de Santo Tomás, y va a ser por esta zona precisamente por donde Alcoy experimentará sus primeros ensanches urbanísticos a partir del sigloXIV (5). La urbe cuenta con cinco puertas: la de la «Plaça», situada en el arranque de la calle de Buidaoli, que conduce a L’Horta Major y, por el Barranc del Cinc, a Agres y Bocairente; la del «Portal del Castell», la del «Portal de Penáguila» situada en la confluencia de las calles de Sant Antonio y «Caragol», que llevaba a Penáguila, Benifallím y Ali- cante por Torre de les Maçanes o Torremanzanas; «Portal de Sant Agustí», denominado de tal manera a partir de 1338, y aunque existente con anterioridad a esta fecha, ignórase su nombre primitivo, situado en el arranque de la calle Mayor conducente a la Canal, Ibi, Alicante y el reino de Castilla; y finalmente, el «Portal del Mirador» situado en el cruce de las calles de San Miguel y Santo Tomás, salida hacia Riquer, Barchell, Chirillent, Polop y Castalla.
Rebeliones moras
Las revueltas de Al-Azraq, personaje realmente asombroso en este período inicial de Alcoy como núcleo urbano y colectividad cristiana demostraron bien pronto que la sumisión de años anteriores era puramente aparente. Estando Jaime I ausente de sus reinos los musulmanes se alzan en armas. En Calatayud se entera de ello el rey, por lo que determina trasladarse a Valencia, entrevistándose con el obispo Arnaldo de Peralta, otros eclesiásticos, ricoshombres y caballeros, así como principales contribuyentes y ciudadanos, a quienes manifiesta el proyecto de expulsar definitivamente de todo su reino a los moros, levantiscos y rebeldes. El campo y algunas artesanías menores estaban en manos de los musulmanes, de ahí la resistencia de algunos señores y caballeros a emprender y hacer cumplir esta empresa, pero el soberano determina fortalecer los principales castillos y pregonar en sus tierras que en el plazo de treinta días abandonaran todos los territorios los moros. Algunos lo hicieron así pero no Al-Azraq, que llega a formar un importante ejército que algunos historiadores estiman, hasta la exageración, en sesenta mil combatientes. Alcoy, con estas medidas queda despoblado, lo que explica por otra parte la carta puebla de 17 de marzo de 1255.
Çaval o Zaval, Colom, Ontoneda se reparten las heredades del término y el rey lo confirma en 29 de diciembre de 1256, empeñando su real palabra en no dejar establecer a partir de ahora otros moros en estos lugares, ni en el castillo de Alcoy, lo que explica perfectamente el hecho y la circunstancia de que Alcoy no conociera barrio moro o moreria, tal y como ocurriera en la mayor parte de las poblaciones del reino valenciano. Diago, en sus «Anales de la Corona de Aragón», señala que vio en el archivo de Alcoy los privilegios que sobre tal prohibición de morerías se despacharon de la cancillería real. Son ciertamente bastantes los documentos regios referidos a Alcoy en estos años. Un Alcoy que se escribe así, y no de otro modo, en toda la extensa documentación referida a donaciones, establecimientos, cuentas, fortificaciones y otras importantes empresas, y de todos ellos se evidencia la existencia del castillo alcoyano, es decir: la concreción del pueblo de Alcoy. Este Alcoy del siglo XIII está perfectamente estudiado y delimitado con base a la documentación existente y conocida en el Archivo de la Corona de Aragón, según indica repetidas veces Rafael Coloma. De Jaime I de Aragón, rey de Valencia y de Mallorca, conde de Barcelona, no hemos de aportar demasiadas notas dada la inmensa e importante bibliografía existente, incluso aumentada estos últimos años a raíz del séptimo centenario de su muerte, ocurrida en 1276, el mismo año, precisamente, en que Alcoy es atacado por Al-Azraq; el mismo año en que la costumbre y la fe populares apoyan la victoria de los cristianos en la intervención milagrosa de San Jorge. Quede la confirmación de la absoluta grandeza militar, política y legislativa de este rey nacido en tierras de la Cataluña francesa, conquistador de vastos territorios, aglutinador de reinos peninsulares y tierras insulares, personaje realmente excepcional a lo largo y lo ancho de toda la baja Edad Media española. El otro personaje, Al-Azraq, es el digno rival, el oponente de altura que tiene que medirse con las dotes estratégicas y guerreras del rey de Valencia.
Segundo levantamiento
De nuevo entra en escena. Alcoy va a ser, además, el escenario más genuino. Se trata de la segunda sublevación. Moros de Finestrat y de Tous, de los valles de Alcalá, Gallinera, Pego y Tárbena – viejos territorios del valiente moro –, Guadalest y Confrides se levantan en armas contra el rey Conquistador. En Valencia, el 13 de marzo de 1276, Jaime I reúne a ricoshombres y caballeros de Aragón, Cataluña y Valencia para, una vez pasada la Pascua de Resurrección, marchar en armas contra los rebeldes. Recomienda el rey cristiano, además, que los soldados no se ensañen contra los moros, y que únicamente descarguen todo su rigor contra los más osados y tenaces en su alzamiento. La embestida cristiana va contra los castillos y lugares de Montesa, Vallada, arrabal de Cullera, Chella, Bicorp, Bolbaite, Cortes, Dosaguas, Millares, Mogente, valles de Albaida, Alcoy, Alfandech, Beniopa, Cocentaina, Travadell y Tibi. El rey cristiano llega a Alcira y de aquí parte hacia Játiva en cuya villa se entera de que la caballería mora ha entrado ya en tierras de su reino. Alcoy está en la ruta, en el camino que Al-Azraq quiere dominar, de ahí que el príncipe de Valencia y Aragón pretenda reforzar las plazas fuertes de Alcoy y Cocentaina, resolviendo enviar cuarenta caballeros de «á caballo» para guarnecer dichos castillos. El foco de la sublevación sarracena está en el nordeste alicantino, precisamente en las tierras que fueron feudo del aguerrido caudillo moro. Sobreviene la lucha. Se trata de la batalla que se da a las puertas de Alcoy en la primavera de 1276. Documentada, no con demasiados datos, esta es la verdad, el primer historiador que nos traslada el suceso bélico es Ramón Muntaner, cronista del rey, que abarca el período 1265-1336: «E estant que ell estava així malaut, los sarrains del regne ho saberen, que ab ell eren en guerra, e entraren mes de mil hómens a cavall e gran res de peu entró sus a Alcoi». Es decir: «El rey estaba ya enfermo: Y estando como estaba enfermo, los sarracenos del reino lo supieron, y como estaban en guerra con él, entraron más de mil hombres a caballo y gran multitud de a pie y penetraron hasta Alcoy». Bernardo Desclot que inicia su crónica a partir de 1283 habla igualmente de la sublevación sarracena y omite el nombre de Alcoy, si bien centra la acción en el año de 1276:
«I així tots los sarrains paliers del regne de Valencia se levaren tots contra.l rey».
Jerónimo Zurita ya en el siglo XVI al redactar sus «Anales de la Corona de Aragón» sigue de cerca la propia crónica del rey Jaime I así como los documentos reales, y relata la rebelión de los moros valencianos desde el levantamiento de Abrahim, en Finestrat, hasta el final del ataque musulmán a la villa y castillo de Alcoy. El texto reza así: «Partió el rey para Algezira – léase Alcira –, adonde supo que los moros de Tous se avian alcado con el castillo y hecho fuertes en él... De Algezira se passó el rey á Xativa por dar ánimo a los christianos que estava en guarnicio por los castillos y lugares de aquella comarca, y mandó entrar en Alcoy gente de cavallo, que estuviesse en su defensa : y al castillo de Cocetayna por donde avian de passar los ginetes: que era hasta numero de dozientos cinquenta, y llegaron á combatir Alcoy, y recibieron en el combate mucho daño de los nuestros, y fue muerto en el Aladrac su caudillo...». La información del ataque sarraceno, de la pequeña pero importante victoria cristiana, y de la posterior derrota de los cruzados en la celada tendida por los moros en el conocido Barranco de la Batalla nos siguen informando historiadores del ayer. También del siglo XVI Bernardino Gómez Miedes, biógrafo del rey Jaime I, presta atención a esta circunstancia bélica, apuntando: «Pues como después de haver embiado al rey el socorro a la villas para defenderse de los dozientos y cincuenta ginetes con el capitán Alazarch que havia llegado de refresco de Granada, estos con los del Reyno marcharon para batir AIcoy, y llegados, parte se pusieron no muy lexos de la villa en celada, parte arremetiero a dar el assalto sobrella: pero fue les tan mal en el assalto, que se huvieron de retirar de veras, con muy grande daño y perdida suya: quedando los más dellos muertos, o mal parados, y su capitán Alazarch cruelmente herido duna saeta de la cual murió allí luego: puesto que no tardo mucho a ser vengado. Porque como los Moros levantaron el cerco, y se re- tiraran llevando el cuerpo de Ala- zarch con grandes llantos y alaridos, los de Alcoy de muy ufanos por la victoria passada, salieron con grande impetu siguiéndolos sin llevar ninguna orden, pero los moros retirándose medio huyendo los llevaro hasta dar en la celada. De la cual saliero tan raviosos, que juntadados co los del assalto, de tal manera rebolvieron sobre los Christianos que los degollaron casi a todos». Poco o nada sabemos de los cuarenta jinetes que Jaime I mandó a fortalecer la plaza. Queda la duda de si llegaron a tiempo de guarnecer Alcoy, si arribaron cuando la embestida mora había ocurrido, y asimismo la muerte de AI-Azraq, o si fueron los que persiguieron a los moros en su desbandada, cayendo, finalmente, en la encerrona que estos, reorganizados, prepararon a la salida hacia el sur, hacia Alicante, en el paraje que hoy es conocido, presumiblemente desde aquella época, como Barranco de la Batalla.
La lucha, los cristianos y San Jorge
Pedro Antonio Beuter también en el siglo XVI habla del ataque sarraceno a la villa de Alcoy, y es el historiador que por vez primera recoge la versión alcoyanísima de la intercesión de San Jorge, y aunque a nosotros nos importe muy mucho esta descripción a fuer de ser sinceros es menester que se indique que de todos los cronistas citados tal vez sea Beuter el más dado a las fantasías, el más crédulo y el que menos rigor imprima a su trabajo como historiador. Prolífico en sus descripciones, detallista, narrador de fácil verbo, Beuter nos informa de quienes eran los moros nobles que con Al-Azraq acudieron a los muros alcoyanos, capitanes como él, esforzados campeones, y así sabemos de Alabes, Reduan y Abrahim Zulema. El relato es, por tanto sustancioso, rico en matices: «Vino la primera compañia de los Moros, que eran dozientos y cin- quenta ginetes, cuyos capitanes eran Alabes y Rodoan, y viniendo en compania dellos Alazarch, de quien havemos hablado, que rebolvio el reyno. Es Alcoy tierra muy fragosa, aparejada para muchas celadas de enemigos en tiempo de guerra. Pues como Alazarch fuesse platico en ella, y supiesse la disposición della, ordeno que quedassen en celada ciento y cinquenta de cavallo y fuessen los ciento a provar de entrar en Alcoy, o alomenos dandoles una vista, sacar la gente de fuera, hasta ponerla en la celada. Quedo en la celada Brahim Culema, valiente Moro, y fueron con los ciento de cavallo Alabes, Rodoan, y Alazarch, llegaron a Alcoy a la que salia el sol, y quisieron entrar por do esta agora el monasterio de los frayles de S. Agustín, a la placa llamada de S. George. Poca resistencia havia en la puerta, y facilmente la entraran, sino fuera por la buena costumbre que aquel pueblo tenía de oyr cada dia missa la primera cosa que hazian de buena mañana, hallaronse todos quasi ayuntados en la Yglesia: y a las primera boces acudieron alli con sus armas, hasta el clerigo que dezia la missa, llamado mossen Torregrosa, salio revestido como estava con un dalle que hallo a mano (es una especie de arma, co que se pelea contra los cavallos mas que contra los peones) y fue tanta la resistencia que hizieron que los echaron de la puerta a los Moros, entre los cuales fue Alazarch».
El cronista Vicente Carbonell
El primer cronista alcoyano, el primer historiador serio que se ocupa del suceso es del doctor en ambos derechos Vicente Carbonell que incluye en su «Célebre Centuria», libro que ve la luz en Valencia el año de 1672, el que él llama «Tratado de los sucesos de la aparición de San Jorge», siendo también el primer cronista que fija la fecha – la jornada – del combate, fecha que ha de coincidir con la de la celebración de la Fiesta anual que los alcoyanos dedican a su patrono. Tendremos que volver a recoger la información de Carbonell cuando tratemos de entender la Fiesta alcoyana del siglo XVII, su organización, los personajes principales que en ella tomaban parte, su desarrollo y otras matizaciones importantes. Pero ahora, y puesto que estamos, de alguna manera, revisando los textos históricos que reflejan las embestidas del moro AI-Azraq, su pugna con Jaime I de Aragón y Valencia, y la acción bélica que se produce en Alcoy – ya castillo y primitivo núcleo urbano – en la primavera de 1276, preciso será que se consigne que Carbonell Mayor es sindico del Concejo alcoyano justo en la época en que escribe y da a la imprenta su «Célebre Centuria». Es un hombre culto que ha estudiado en la Universidad de Valencia jurisprudencia y ha logrado el grado de doctor en derecho civil y canónico. Conoce perfectamente el latín y gusta de las crónicas históricas. Por ello no le es ajena la «Crónica» del rey Jaime el Conquistador, ni las de Beuter ni Escolano. Su narración, en consecuencia, tiene que apoyarse en estos textos a más de recoger la tradición popular, las creencias ancestrales de sus paisanos y todos aquellos extremos que enriquecen tan importante hecho de armas. La «Célebre Centuria» se publica en 1672 pero el noventa por ciento de todo el texto con absoluta seguridad se refiere al año 1668, fecha en que se cumple el primer centenario de un hecho insólito, cual fue el robo sacrílego de las Sagradas Formas y el hallazgo posterior de los vasos sagrados. Este y no otro es el motivo de la crónica, el cuerpo de la misma, pero Vicente Carbonell como gran amador del discurrir histórico de su pueblo no puede omitir otras circunstancias igualmente importantes y también milagrosas, por eso «añádense las historias de S. George, y sucesos de los Terremotos», movimientos sísmicos que originarían el patronazgo de san Mauro mártir. Lo curioso es que Carbonell, como otros autores, sitúa la acción bélica en 1275, si bien describe con máximo detalle aquella campaña: «En el dia de veynte y dos – de abril – tuvieron aviso – los alcoyanos – que los contrarios estavan muy cerca de la villa, y que el otro dia sin falta avian de dar sobre ellos». Saltan a la escena los capitanes Abrahim Zulema, Alabes, Reduan, y añade que Al-Azraq ordena que «mucha parte de los Moros se quedassen emboscados en el barranco... y los demás fuessen á acometer á Alcoy, o ha hazer vista, para que si los de esta Villa les corrian les truxessen á sus manos...». Al-Azraq aparece en Carbonell con una nueva grafía, la de Alasarach, quien toma posiciones ante los muros de Alcoy, quedando con sus soldados apostado en el barranco de la Loba, «que ahora llamamos del Postich». La descripción añade que en la amanecida del 23 los moros «hallaron poderosa resistencia en los pocos que alli estavan, con el auxilio de un Cavallero brioso, que sobre los muros vieron los Moros en un cavallo blanco, con una Cruz roja en sus pechos, que arrojando un dardo que llevaba en sus manos y recobrandole repetidas vezes hacia notable destrozo en los Moros». Carbonell insiste en la muerte del señor de Gallinera y Alcalá, el valiente AI-Azraq, y añade que en la huída de los jinetes sarracenos los alcodianos les siguieron trabándose otra refriega en el Barranco de la Batalla «donde la travaron sangrienta con los Moros, que emboscados se havian quedado; si bien fue con poca perdida de Christianos, y considerable de los Moros. De los que quedaron en vida, truxeron algunos presos á la Villa, entre los quales avia de los que embistieron primero á nuestra Villa, y estos dixeron que si los Alcodianos avian salido victoriosos, devian el triunfo al Cavallero que avian visto sobre los muros, aquien ellos llamavan Hualy, y nosotros San Jorge, en cuyo día sucedió tan memorable victoria...».
Minucioso, pues, es Carbonell y no cabe duda que demasiado crédulo en algunos pasajes, pues llega a referir que las huellas de los cascos del noble bruto dominado por el santo capadocio quedan dibujadas, como grabadas, en los muros de la alcazaba.
Siglo XIII. Año 1276
Por supuesto que los historiadores locales, los alcoyanos, reconocen todos la presencia del patrono mi1itar en aquella circunstancia difícil para los pobladores de la pequeña villa. Desde Vicente Carbonell a Remigio Visedo Sanfelipe desde el padre Picher y el cronista Vilaplana Gisbert, hasta Rafael Coloma o Julio Berenguer en nuestro. días. Sin embargo, hasta la revisión histórica e historicista del siglo XIX a raíz de la celebración del llamado «Sexto Centenar» de la aparición gloriosa de San Jorge, el año en que ésta tuvo lugar ha estado en desacuerdo entre los autores, creyéndose durante mucho tiempo que éste fue el de 1275. Esta convicción de que la batalla alcoyana ocurre en 1275 ha estado presente en diferentes trabajos escritos y publicados y en distintas manifestaciones plásticas. Conservamos espléndidos grabados decimonónicos en los que al pie de la silueta de San Jorge ecuestre y asaetando a los moros aparece dicho año, incluso, y como curiosidad cabe citar una estampa realizada en 1838, portadilla gráfica de los textos de las embajadas, impresas por Francisco Cabrera, en la que la fecha que figura es la de 1257, pintoresco y chusco baile de números, como puede deducirse fácilmente: «Aparición gloriosa de San Jorge Mártir sobre los muros de Alcoy, en la plausible victoria que consiguió esta Villa contra los moros, en el memorable día 23 de Abril de 1257. Fco. Cabrera la dibujó y grabo en Alcoy, y se vende en su casa frente al Beaterio a 2 rs.vn.» Los sucesos luctuosos de julio de 1873 que llevaron a una muerte vergonzante al alcalde de Alcoy Agustin Albors Blanes, el estado económico de la población, las guerras carlistas que aún coleaban y otra serie de circunstancias muy a tener en cuenta fueron razones más que imperiosas que aconsejaron al vecindario a no celebrar fiestas de Moros y Cristianos en los años 1874 y 1875, aún existiendo, como antes se ha dicho, la idea y la convicción de que en 1875 se cumplía una efemérides gloriosa para Alcoy, cual era la del centenario del patronazgo del santo mílite. Un acuerdo municipal determina claramente esta cuestión: «Centenar de San Jorge. Habida consideración al estado angustioso porque en general atraviesa el país, consecuencia de la guerra civil que le aniquila, y a la paralización de trabajos que se observa en esta Ciudad, de que es causa también aquélla, el Ayuntamiento acordó aplazar para el próximo año 1876 la celebración de las fiestas centenarias del patrono San Jorge Mártir, determinando que en el corriente tuviera solo lugar la función religiosa ordinaria».
El aplazamiento de la Fiesta es, en síntesis, el aplazamiento del centenario, por lo tanto la seguridad de los alcoyanos de que la batalla contra el insurrecto Al-Azraq ocurre en 1275. Sin embargo en los meses siguientes a este acuerdo la labor de los historiadores para aclarar este punto, la fecha exacta, va a ser importante y determinar de una vez por todas lo procedente y lo real. Fresca estaba en la memoria de los investigadores locales la biografía de Jaime I de Tourtoulon, dada a la luz en 1874, y en esta crónica parece diáfana la fecha que in- teresa a los alcoyanos: «En el mes de abril de 1276 atacaron a los rebeldes las tropas aragonesas, sien- do muerto AI-Azarch en un encuentro, que sostuvo cerca de Alcoy; pero los cristianos pagaron caras sus primeras victorias». Sobre el acta notarial de la batalla se ha investigado a raíz de que el cronista Vilaplana Gisbert afirmara que ésta, el acta, fuera autentificada por el notario Bernardo Carreres, añadiendo que el escribano Cristóbal Mataix diera fe de «haber visto y leido el documento auténtico». Desde entonces la cita de Vilaplana Gisbert ha sido punto de referencia de los historiadores alcoyanos hasta que Coloma da con el libro inacabado « Yndice de los Acuerdos de la villa de Alcoy, después que la ocuparon las Cathólicas Armas de Nuestro Ynvicto Monarca Dn. Felipe V de gloriosa memoria», en el que se hace mención explícita de dicha acción de armas, que continúa curiosamente fechándose en 1275. Datos amplios, nombres propios, topónimos, hasta el cántico de los cristianos en marcha hacia los muros de la villa, «Devora de Celo dimicatum», para concluir: «Todo lo dicho mas por extenso resulta de una relación fee faciente que Bernardo Carreres Notario entonces de esta Villa de Alcoy autorisó y firmó en dicho dia 23 de Abril y año de 1275, afirmando aver visto, y presenciado quanto arriba se contiene; Cuya relación auténtica he visto y Leydo Yo Christoval Mataix Escmo. Publico de dicha Villa, y lo noto para memoria en lo venidero, y Gloria de mi Patria». Queda, a la luz de este documento, la duda todavía en pie y la pregunta en el aire: ¿1275 ó 1276? José Montllor Blanes vendrá finalmente a aclarar la cuestión en su trabajo «Reseña de la victoria obtenida por los alcoyanos contra Aladrach en 1276», como así también Francisco de A. Sempere en su «Memoria histórico-crítica sobre la gloriosa lucha que Alcoy sostuvo contra los moros en 1276». Hay que añadir que ambos trabajos se publican en un tomo que recoge los premios de los Juegos Florales que celebra la ciudad de Alcoy en 1876 con motivo del centenario de San Jorge. Los dos venían no a justificar el retraso en la conmemoración gozosa que debía de haberse celebrado un año antes, sino a dejar las cosas en su sitio, dando como bueno, exacto y veraz el año de 1276, el mismo en el que morirá el ínclito rey de los valencianos Jaime I de Aragón, llamado el Conquistador, óbito ocurrido en Valencia el 27 de julio. Sabemos las andanzas del monarca en diferentes fechas de febrero y marzo del expresado 1276 en plena insurrección o rebelión mora, incluso queda constancia de algunas jornadas de abril, fortaleciendo castillos y organizando defensas con el trasiego de ricoshombres, caballeros y soldados. El 28 de mayo don Jaime nombra baile de Alcoy – alcalde – a Guillermo de Clerze, facultándole para cobrar los réditos reales de la Villa y sus términos. Se cubre, pues, un cargo administrativo y político cuando la refriega ha pasado, cuando Alcoy sigue siendo cristiano tras la muerte de AI- Azraq, las aguas vuelven a su cauce y la vida se normaliza.
