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Introducción.
Cada vez que encendemos una bombilla, un televisor o cualquier otro aparato de funcionamiento eléctrico,
estamos haciendo uso de una de las fuentes de energía más apreciadas e importantes que el ser humano haya
podido concebir, y es que sin la energía eléctrica la civilización ya no sería lo que es en la actualidad;
progreso y calidad de vida.
Hoy en día son las centrales eléctricas las que generan electricidad para el uso del hogar, de infraestructuras
e industrias. La energía eléctrica, tal y como la conocemos hoy, la producen grandes alternadores de corriente
alterna instalados en centrales eléctricas, y estas, a su vez, necesitan otro tipo de energía (mecánica)
que contribuya al movimiento del alternador. En muchas ocasiones la demanda es tan grande que, en determinadas
circunstancias, se hace uso de máquinas que suplen este déficit o, por otra parte, cuando hay un corte en el
suministro eléctrico; a estas máquinas se las conoce como grupos electrógenos o de emergencia.
Son máquinas que mueven un generador a través de un motor de combustión interna.
¿Que utilidad tiene un Grupo Electrógeno?
Una de las utilidades más comunes es la de generar electricidad en aquellos lugares donde no hay
suministro eléctrico, generalmente son zonas apartadas con pocas infraestructuras y muy poco habitadas.
Otro caso sería en locales de pública concurrencia, hospitales, fábricas, etc.,que a falta de
energía eléctrica de red, necesiten de otra fuente de energía para abastecerse.
Descripción general.
Un grupo electrógeno consta de las siguientes partes detalladas en el siguiente dibujo:
Ver imagen
- Motor Diesel.
El motor Diesel que acciona el Grupo Electrógeno ha sido seleccionado por su fiabilidad
y por el hecho de que se ha diseñado específicamente para accionar Grupos Electrógenos. La potencia
útil que se quiera suministrar nos la proporcionará el motor, así que, para una determinada potencia,
habrá un determinado motor que cumpla las condiciones requeridas. Filtro del aire (elemento 1)
- Sistema eléctrico del motor.
El sistema eléctrico del motor es de 12 Vcc, excepto aquellos motores los cuales son alimentados a
24 Vcc, negativo a masa. El sistema influye un motor de arranque eléctrico, una/s batería/s libre/s
de mantenimiento (acumuladores de plomo) (elemento 9), sin embargo, se puede instalar otros tipos de
baterías si así se especifica, y los sensores y dispositivos de alarmas de los que disponga el motor.
Normalmente, un motor dispone de un monocontacto de presión de aceite, un termocontacto de temperatura
y de un contacto en el alternador de carga (elemento 4) del motor para detectar un fallo de carga en
la batería.
- Sistema de refrigeración.
El sistema de refrigeración del motor puede ser por medio de agua, aceite o aire. El sistema de
refrigeración por aire consiste en un ventilador de gran capacidad que hace pasar aire frío a lo largo
del motor para enfriarlo. El sistema de refrigeración por agua/aceite consta de un radiador, un
ventilador interior para enfriar sus propios componentes.
- Alternador.
La energía eléctrica de salida se produce por medio de una alternador apantallado, protegido contra
salpicaduras, autoexcitado, autorregulado y sin escobillas (elemento 6) acoplado con precisión al
motor, aunque también se pueden acoplar alternadores con escobillas para aquellos grupos cuyo
funcionamiento vaya a ser limitado y, en ninguna circunstancia, forzado a regímenes mayores.
- Depósito de combustible y bancada.
El motor y el alternador están acoplados y montados sobre una bancada de acero de gran resistencia
(elemento 8). La bancada incluye un depósito de combustible (elemento 10) con una capacidad mínima
de 8 horas de funcionamiento a plena carga.
- Aislamiento de la vibración.
El Grupo Electrógeno esta dotado de tacos antivibrantes (elemento 7) diseñados para reducir las
vibraciones transmitidas por el Grupo Motor-Alternador. Estos aisladores están colocados entre la
base del motor, del alternador, del cuadro de mando y la bancada.
- Silenciador y sistema de escape.
El silenciador de escape va instalado en el Grupo Electrógeno (elemento 2). El silenciador y el
sistema de escape reducen la emisión de ruidos producidos por el motor.
- Sistema de control.
Se puede instalar uno de los diferentes tipos de paneles y sistemas de control (elemento 3) para
controlar el funcionamiento y salida del grupo y para protegerlo contra posibles fallos en el
funcionamiento. El manual del sistema de control proporciona información detallada del sistema que
está instalado en el Grupo Electrógeno.
- Interruptor automático de salida.
Para proteger al alternador, se suministra un interruptor automático de salida adecuado para el
modelo y régimen de salida del Grupo Electrógeno con control manual. Para Grupos Electrógenos con
control automático se protege el alternador mediante contactores adecuados para el modelo adecuado y
régimen de salida.
- Otros accesorios instalables en un Grupo Electrógeno. Además de lo mencionado anteriormente,
existen otros dispositivos que nos ayudan a controlar y mantener, de forma automática, el correcto
funcionamiento del mismo. Para la regulación automática de la velocidad del motor se emplean una
tarjeta electrónica de control para la señal de entrada "pick-up" y salida del "actuador". El pick-up
es un dispositivo magnético que se instala justo en el engranaje situado en el motor, y éste, a
su vez, esta acoplado al engranaje del motor de arranque. El pick-up detecta la velocidad del motor,
produce una salida de voltaje debido al movimiento del engranaje que se mueve a través del campo magnético
de la punta del pick-up, por lo tanto, debe haber una correcta distancia entre la punta
del pick-up y el engranaje del motor. El actuador sirve para controlar la velocidad del motor en
condiciones de carga. Cuando la carga es muy elevada la velocidad del motor aumenta para proporcionar la
potencia requerida y, cuando la carga es baja, la velocidad disminuye, es decir, el fundamento del
actuador es controlar de forma automática el régimen de velocidad del motor sin aceleraciones
bruscas, generando la potencia del motor de forma continua. Normalmente el actuador se acopla al
dispositivo de entrada del fuel-oil del motor.
Cuando el grupo se encuentra en un lugar muy apartado del operario y funciona las 24 horas del día
es necesario instalar un mecanismo para reestablecer el combustible gastado. Consta de los siguientes
elementos:
De una Bomba de Trasiego. Es un motor eléctrico de 220 Vca en el que va acoplado una bomba que
es la encargada de suministrar el combustible al depósito. Una boya indicadora de nivel máximo y nivel
mínimo. Cuando detecta un nivel muy bajo de combustible en el depósito activa la bomba de trasiego.
Cuando las condiciones de frío en el ambiente son intensas se dispone de un dispositivo calefactor
denominado Resistencia de Precaldeo que ayuda al arranque del motor. Los Grupos Electrógenos
refrigerados por aire suelen emplear un radiador eléctrico, el cual se pone debajo del motor, de tal
manera que mantiene el aceite a una cierta temperatura. En los motores refrigerados por agua la
resistencia de precaldeo va acoplada al circuito de refrigeración, ésta resistencia se alimenta de
220 Vca y calienta el agua de refrigeración para calentar el motor. Ésta resistencia dispone de un
termostato ajustable; en él seleccionamos la temperatura adecuada para que el grupo arranque en
breves segundos.
El motor.
El motor representa nuestra fuente de energía mecánica para que el alternador gire y genere
electricidad. Existe dos tipos de motores: Motores de gasolina y de gasoil (diesel). Generalmente los
motores Diesel son los más utilizados en los Grupos Electrógenos por sus prestaciones mecánicas,
ecológicas y económicas.
Regulación del motor.
El regulador del motor es un dispositivo mecánico diseñado para mantener una velocidad constante
del motor con relación a los requisitos de carga. La velocidad del motor está directamente relacionada
con la frecuencia de salida del alternador, por lo que cualquier variación de la velocidad del motor
afectará a la frecuencia de la potencia de salida.
El alternador (fuente de energía eléctrica).
Si se hace girar una espira, cuyos extremos estén unidos a dos anillos, bajo la acción de un campo
magnético Norte-Sur, se genera una f.e.m. alterna; el valor de la frecuencia dependerá de la velocidad
de giro para un número determinado de polos. Dado que el uso de los Grupos Electrógenos es
la corriente trifásica explicaremos su fundamento.
Si se montan tres bobinas, desfasadas 120 grados entre sí, y se les hace girar dentro de un campo
magnético Norte-Sur, se crea una f.e.m. alterna en cada una de ellas desfasadas 120 grados, como
indica el diagrama de corrientes trifásicas en función del tiempo. Los alternadores reales disponen,
en el inducido, de bobinados de corriente alterna monofásicos o trifásicos, según se generen 1 ó 3
f.e.m.s. Cada bobinado, por ser abierto tiene un principio y un final; en los bobinados trifásicos
los principios se designan con ls letras U, V, W y los finales con X, Y, Z. En los
monofásicos el principio es U y el final es X. Existen dos tipos fundamentales de
conexión de un alternador:
- Conexión en estrella.
Para conectar el bobinado en estrella se unen los finales XYZ de las tres fases formando un
punto común que es el neutro, dejando libre los tres principios UVW. Con esta conexión se consigue
380 V entre dos fases y 220 V entre fase y neutro.
- Conexión en triángulo.
En la conexión en triángulo se une el final de cada fase con el principio de la siguiente X con
V, Y con W y Z con U. La diferencia de potencial que existe entre fase
y fase es de 220 V.
Existen generadores con 12 cables de salida para permitir diferentes valores de tensión (230, 400,
460, 800V). Los generadores deben ser siempre conectados a tierra con un conducto de sección adecuada
(normalmente de la mitad de sección de los cables principales de alimentación), utilizando uno de
los dos bornes (interno/externo) previstos para la misma. La potencia suministrada por un alternador
trifásico ya esté conectado en estrella o triángulo: P = RC (raíz cuadrada)3 * V * I.
De forma general y para potencias más o menos elevadas se utilizan alternadores autoexcitados sin
escobillas que eliminan el mantenimiento relacionado con las escobillas y los anillos colectores.
El sistema de control consta de un regulador automático del voltaje, circuitos de protección y los
instrumentos necesarios para poder controlar la salida del Grupo Electrógeno.
La energía eléctrica producida por el grupo electrógeno proviene de un sistema de bucle cerrado que
consiste principalmente en el rotor inductor, el campo de inducción giratorio y el regulador
automático.
El proceso comienza cuando el motor empieza a girar los componentes internos del alternador. El
magnetismo remanente en el rotor principal produce un pequeño voltaje alternante en el estátor
principal. El regulador automático de voltaje (AVR [RAV]) rectifica este voltaje y lo aplica al
estátor de excitación. Esta corriente continua en el estátor de excitación crea un campo magnético
que, a su vez, induce un voltaje en corriente alterna en el rotor de excitación. Este voltaje en
C.A. (corriente alterna) se convierte otra vez en C.C. (corriente continua) por medio de los diodos
giratorios (conjunto rectificador).Cuando este voltaje de C.C. aparece en el rotor principal, se
crea un campo magnético más fuerte que el campo remanente original lo que induce un voltaje mayor
en el estátor principal. Este mayor voltaje circula a través del sistema induciendo aún mayor
voltaje c.c. de vuelta al rotor principal. Este ciclo se repite para acumular un voltaje próximo
al nivel de salida adecuado del grupo electrógeno. En este punto el regulador automático de voltaje
comienza a limitar el voltaje que pasa al estator de excitación que, a su vez, limita la potencia
total de salida del alternador.
Generadores controlados por transformador.
El estátor principal proporciona energía para excitar el campo de excitación por medio del
transformador rectificador. El transformador combina elementos de tensión y corriente derivados de la salida
del estátor principal para formar la base de un sistema de control de circuito abierto, el cual
es de naturaleza autorregulador. El propio sistema compensa las magnitudes de intensidad y factor de
potencia, mantiene la corriente de cortocircuito y tiene adicionalmente buenas características de
arranque de motores eléctricos.
Los alternadores trifásicos suelen estar controlados por un transformador trifásico para mejorar
el comportamiento con cargas desequilibradas. Esta versión es de una tensión trifásica. Opcionalmente
se puede suministrar con un transformador monofásico para facilitar la reconexión a varias tensiones
trifásicas y monofásicas.
Arranque manual o automático.
El arranque manual se produce a nuestra voluntad, esto quiere decir que cuando queramos disponer de
la electricidad generada por el Grupo Electrógeno lo haremos arrancar de forma manual. Generalmente
el accionamiento de arranque se suele realizar mediante una llave de contacto o pulsador de
arranque de una centralita electrónica con todas las funciones de vigilancia. Cuando se produzca
un calentamiento del motor, cuando falte combustible o cuando la presión de aceite del motor sea muy
baja, la centralita lo detectará parando el motor automáticamente.
Existe centrales automáticas que funcionan tanto en modo manual o automático; estas centralitas o
cuadros electrónicos detectan un fallo en la red de suministro eléctrico, obligando el arranque
inmediato del Grupo Electrógeno. Normalmente en los grupos automáticos se instalan cajas
predispuestas que contienen básicamente un relé de paro y otro de arranque, además de tener instalados en el conector todos los sensores de alarma y reloj de los que disponga el Grupo Electrógeno.
Instalado aparte un cuadro automático en el que van instalados los accionamientos de cambio de
red a Grupo Electrógeno.
Mantenimiento del motor.
Aunque cada motor incluye un manual de operación para su correcto mantenimiento, destacaremos
los aspectos principales para un buen mantenimiento del motor.
- Controlar el nivel de aceite.
El motor debe estar nivelado horizontalmente, se debe asegurar que el nivel está entre las marcas
MIN y MAX de la varilla. Si el motor esta caliente se habrá de esperar entre 3 y 5 minutos después
de parar el motor.
- Aceite y filtros de aceite.
Respete siempre el intervalo de cambio de aceite recomendado y sustituya el filtro de aceite al mismo
tiempo. En motores parados no quite el tapón inferior. Utilice una bomba de drenado de aceite para
absorber el aceite.
- Limpie las fijaciones del filtro para que no caiga dentro suciedad al instalar el filtro nuevo.
- Quite el tapón inferior con una junta nueva.
- Quite el/los filtro/s. Compruebe que no quedan las juntas en el motor.
- Llene los nuevos filtros con aceite del motor y pulverice las juntas. Atornille el filtro a mano
hasta que la junta toque las superficie de contacto. Después gire otra media vuelta. Pero no más.
- Añada aceite hasta el nivel correcto. No sobrepasar el nivel de la marca MAX.
- Arranque el motor. Compruebe que no hay fugas de aceite alrededor del filtro. Añada más si es
necesario.
- Haga funcionar el motor a temperatura normal de funcionamiento.
- Filtro del aire. Compruebe/sustituya.
El filtro del aire debe sustituirse cuando el indicador del filtro así lo indique. El grado de
suciedad del filtro del aire de admisión depende de la concentración del polvo en el aire y del
tamaño elegido del filtro. Por lo tanto los intervalos de limpieza no se pueden generalizar, sino
que es preciso definirlos para cada caso individual.
- Correas de elementos auxiliares. Comprobación y ajuste.
La inspección y ajuste deben realizarse después de haber funcionado el motor, cuando las correas
están calientes. Afloje los tornillos antes de tensar las correas del alternador. Las correas deberán
ceder 10 mm entre las poleas. Las correas gastadas que funcionan por pares deben cambiarse al mismo
tiempo. Las correas del ventilador tienen un tensor automático y no necesitan ajuste. Sin embargo, el
estado de las correas debe ser comprobado.
- Sistema de refrigeración.
El sistema de refrigeración debe llenarse con un refrigerante que proteja el motor contra la
corrosión interna y contra la congelación si el clima lo exige. Nunca utilice agua sola.
Los aditivos anticorrosión se hacen menos eficaces con el tiempo. Por tanto, el refrigerante debe
sustituirse. El sistema de refrigeración debe lavarse al sustituir el refrigerante. Consulte en
el manual del motor el lavado del sistema de refrigeración.
- Filtro de combustible. Sustitución.
Limpieza: no deben entrar suciedad o contaminantes al sistema de inyección de combustible. La
sustitución del combustible debe llevarse a cabo con el motor frío para evitar el riesgo de
incendio causado al derramarse combustible sobre superficies calientes. Quite los filtros. Lubrique
la junta del filtro con un poco de aceite. Enrosque el filtro a mano hasta que la junta toque
la superficie de contacto. Después apriete otra media vuelta, pero no más. Purgue el sistema
de combustible. Deshágase del filtro antiguo de forma apropiada para su eliminación.
Mantenimiento del alternador.
Durante el mantenimiento rutinario, se recomienda la atención periódica al estado de los devanados
(en especial cuando los generadores han estado inactivos durante un largo tiempo)y de los cojinetes.
Para los generadores con escobillas se habrá de revisar el desgaste de las escobillas y la limpieza
de los anillos rozantes. Cuando los generadores están provistos de filtros de aire, se requiere una
inspección y mantenimiento
periódico de los mismos.
Estado de los devanados.
Se puede determinar el estado de los devanados midiendo la resistencia de aislamiento a tierra, es
decir, la resistencia óhmica que ofrece la carcasa de la máquina respecto a tierra. Esta resistencia
se altera cuando hay humedad ó suciedad en los devanados, por lo tanto, la medición de aislamiento
del generador nos indicará el estado actual del devanado. El aparato utilizado para medir
aislamientos es el megóhmetro o Megger. La AVR (regulador automático del voltaje) debe estar
desconectado en el caso de que el generador sea del tipo autoexcitado. Para que las medidas tengan su
valor exacto la máquina debe estar parada. Es difícil asegurar cuánto es el valor de la resistencia
de aislamiento de un generador, pero como norma a seguir se utiliza la fórmula:
R(resistencia en MegaOhmios) = Tensión nominal en V. / Potencia nominal KW + 1000 siempre
y cuando la máquina esté en caliente, es decir, en pleno funcionamiento.
Para medir la resistencia de aislamiento se conecta el polo positivo del megóhmetro a uno de los
bornes del motor y el negativo a su masa metálica; hacemos mover la manivela del megóhmetro si la
tuviera, ya que existen megóhmetros digitales, y se observará que la aguja se mueve hacia una posición
de la escala hasta que se nota que resbala y en ese mismo momento se lee directamente la resistencia
de aislamiento en la escala del aparato. Durante la medida, el generador debe separarse totalmente
de la instalación, desconectándose de la misma. Si la resistencia de aislamiento resulta menor que
la propia resistencia del devanado, sería imprescindibles secarlos.
Se puede llevar a cabo el secado dirigiendo aire caliente procedente de un ventilador calentador o
aparato similar a través de las rejillas de entrada y/o salida de aire del generador, aunque otro
método rápido y eficaz seria el secado mediante un horno por calentamiento de resistencias.
Alternativamente, se pueden cortocircuitar los devanados del estátor principal, provocando un
cortocircuito total trifásico en los bornes principales con el grupo electrógeno en marcha. Con
este método se consigue secar los bobinados en muy poco tiempo, aunque para ello debe consultar el
método y la forma de realizarlo según el tipo de alternador en su correspondiente manual.
Cojinetes. Todos los cojinetes son de engrase permanente para un funcionamiento libre de
mantenimiento. Durante una revisión general, se recomienda, sin embargo, comprobarlos por desgaste
o pérdida de aceite y reemplazarlos si fuese necesario. También se recomienda comprobar periódicamente
si se recalientan los cojinetes o si producen excesivo ruido durante su funcionamiento útil.
En caso de verificar vibraciones excesivas después de un cierto tiempo. Esto sería debido al
desgaste del cojinete, en cuyo caso conviene examinarlo por desperfectos o pérdida de grasa y
reemplazarlo si fuese necesario. En todo caso se deben reemplazar los cojinetes después de 40.000
horas en servicio.
Cojinetes en generadores accionados por polea están sometidos a más fuerzas que cojinetes en
generadores accionados directamente. Por lo tanto, los cojinetes deben ser reemplazados después
de 25.000 horas en servicio.
Anillos rozantes y Escobillas. Muy a menudo el chisporreteo en las escobillas se debe a la
suciedad en los anillos rozantes, o alguna otra causa mecánica. Hay que examinar la posición de las
escobillas de manera que han de tocar los anillos rozantes en toda su superficie, asimismo deben
reemplazarse cuando se ha gastado una cuarta parte de su longitud. Se han de limpiar a fondo los
anillos rozantes de forma cíclica, quitándoles todo el polvo o suciedad que los cubra, y en especial
cuando se cambian las escobillas.
Mantenimiento de baterías.
Llenado. Se tendrá que añadir electrolito, previamente mezclado, el cual se suministra
junto con el Grupo Electrógeno. Quitar los tapones y llenar cada celda con el electrolito hasta que
el nivel del mismo esté a 8 mm por encima del borde de los separadores. Dejar reposar la batería
durante 15 minutos. Comprobar y ajustar el nivel si fuese necesario. Transcurridos 30 minutos después
de haber introducido el líquido electrolítico en la batería está se encuentra preparada para su puesta
en funcionamiento.
Rellenado. El uso normal y la carga de baterías tendrá como efecto una evaporación del agua.
Por lo tanto, tendrá que rellenar la batería de vez en cuando. Primero, limpiar la batería para
evitar que entre suciedad y después quitar los tapones. Añadir agua destilada hasta que el nivel
esté a 8 mm por encima de los separadores. Volver a colocar los separadores.
Comprobación de la carga.
Para comprobar la carga de una batería se emplea un densímetro el cual comprueba la densidad
del electrolito; esté deberá medir de 1,24 a 1,28 cuando está totalmente cargada; de 1,17 a 1,22
cuando está medianamente cargada, y de 1,12 a 1,14 cuando está descargada.
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Autor: Basilio Fajardo Gálvez Junio 2002 última actualización. *email: bfgnet@yahoo.es
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