Resumen

La ponencia hará referencia a los factores que intervienen de manera directa en el proceso de aprendizaje en general, y sus particularidades con la presencia de la tecnología virtual.

El proceso de aprender es visto como algo natural en el hombre y es de naturaleza física. El proceso de aprender, cuando interviene el docente o facilitador se convierte en un proceso de enseñanza-aprendizaje. En este proceso intervienen dos importantes componentes: el contenido y la modalidad. El contenido es la materia, la parte gris que se enseña, transmite y evalúa. La modalidad es la forma en la cual se da el proceso. Tradicionalmente ha existido la forma presencial, ahora con el apoyo de la tecnología de computación, redes y telecomunicaciones estas opciones se han ampliado a modalidades en las cuales las restricciones de tiempo y espacio son menores. A esto comúnmente denominamos aprendizaje en modalidades virtual, semi-virtual y colaborativo.

El manejo del contenido está tomando dimensiones de alta especilización y sentido estratégico. Ya existen empresas que sólo se dedican a la producción de contenidos de alto nivel de impacto con el uso de tecnología de vanguardia. Estas empresas preparan contenidos de propósito general y también por encargo para universidades u organizaciones que así lo requieran.

La tecnología dura es imprescindible para que estas nuevas opciones de aprendizaje se hagan realidad. Por los factores de costo y de mercado las modalidades nuevas de aprendizaje se ven atractivas, sin embargo debe tenerse en cuenta al actor mas importante del proceso: el cliente, alumno o participante.

Para implantar sistemas basados en la modalidad virtual del aprendizaje se requiere formar un equipo de trabajo que construya plataformas que permitan que los procesos requeridos por la modalidad virtual se cumplan de manera sistemática y dejando valor para las partes: dueños, promotores, ejecutores, clientes y proveedores.

El tema de Las Herramientas Virtuales de Soporte para el Aprendizaje, constituye una de las líneas de investigación y desarrollo de DKV Asociados, y está basada en tecnología propia reforzada con el estado del arte y las mejores prácticas aplicadas a proyectos de consultoría para importantes instituciones, corporaciones y empresas venezolanas.

Palabras Clave

Aprendizaje, conocimiento, aprendizaje en línea, aprendizaje virtual, aprendizaje organizacional, virtualidad.
 
 

1. Aprendizaje 

El aprender, en el individuo, es un proceso natural tanto así como el respirar. Mientras tengamos vida estaremos aprendiendo, aunque no nos parezca. Hemos aprendido muchas cosas por nosotros mismos relativos a: nuestra salud, nuestro cuerpo, nuestra familia, nuestra sociedad, la naturaleza, el entorno que nos rodea; etc.

También hemos aprendido o seguimos aprendiendo a partir de: nuestros padres, profesores, compañeros de clase, supervisores, especialistas en la materia, compañeros de trabajo; etc. en la representación de la: familia, escuela, universidad, trabajo; etc. En esta clase de aprendizaje, el proceso de aprender lo vemos como un proceso bidireccional, interrelacionado en el cual interviene otra entidad física: el maestro o experto. Nos estamos refiriendo al proceso de enseñanza-aprendizaje.

En el proceso de aprender o en el de enseñanza-aprendizaje interviene el individuo y pone de manifiesto su capacidad cerebral y el uso de sus sentidos (vista, oído, tacto, gusto; etc.), y esto ocurre aún en el caso del proceso de aprendizaje natural. El proceso enseñanza-aprendizaje siempre es físico. Es cierto que las personas en determinadas circunstancias aprendemos distinto el uno del otro, o aprendemos menos cosas. En el caso del campesino frente al río, si en ese momento hay otro hombre observando "lo mismo" es posible que ambos difieran sobre la velocidad, color, sonido. En cualquier manera y para ambas personas el aprender es también físico.

El aprender es un proceso natural y humano, ocurre en cada instante de nuestra vida y es de naturaleza física. Siempre estamos aprendiendo, aunque distintas personas podemos aprender también distinto.

El aprendizaje según su radio de acción puede ser: individual y por comunidades (por equipos de trabajo, oganizacional y social) y según su naturaleza puede ser: explícito y tácito. El aprendizaje explícito es expresado "digitalmente" en palabras y números y compartido en forma de datos, fórmulas científicas, especificaciones, manuales, etc. Esta forma de aprendizaje se transmite fácilmente entre los individuos de manera formal y sistemática. El aprendizaje tácito es muy personal y nada fácil para formalizarlo, comunicarlo o compartirlo. Es el aprendizaje relativo a las ideas, creencias, valores, habilidades, actitudes, emociones. El aprendizaje tácito se logra en los individuos con las acciones y la experiencia. El proceso enseñanza-aprendizaje tiene que ver con conocimientos, habilidades, destrezas, emociones, valores; tanto en su forma explícita como tácita y de manera individual y comunitaria.

¿Cuál es el rol de una Universidad en el Aprendizaje?

Las Universidades son las instituciones instruccionales por excelencia para trabajar en la investigación y el desarrollo de nuevos enfoques, modelos y técnicas del aprendizaje, a través de sus Escuelas y Facultades de Educación, y ponerlo al servicio de toda su comunidad y de la humanidad.

Es cierto que el proceso de enseñanza-aprendizaje requiere algunas veces de orientación y sintonía en relación a objetivos y metas. En estas circunstancias, para ser administrado, se requiere de una estructura: escuela, colegio, universidad, departamentos de adiestramiento, capacitación, desarrollo, entrenamiento, formación. Adicionalmente, si requerimos que el proceso de enseñanza-aprendizaje sea de manera masiva y en condiciones productivas, debemos incorporar algunas tecnologías "duras".

En el primer caso, estamos hablando de aprendizaje organizacional y en el segundo de tecnologías de redes y de computación; aspectos que estaremos tratando en los siguientes puntos.
 
 

2. El Aprendizaje y la Organización 

En las organizaciones (instituciones, organismos, empresas) el manejo del aprendizaje se ha vuelto un factor de ventaja competitiva. De ahí que las organizaciones están desarrollando las competencias (conocimientos, habilidades, destrezas, valores) de su personal (capital humano). Hasta hace poco, las organizaciones buscaban su ventaja competitiva basada casi exclusivamente en la disponibilidad de la información.

La información por sí sóla ya no es una ventaja competitiva. La nueva ventaja competitiva está en el conocimiento, en las habilidades, en las destrezas, en los valores, en la capicidad de relacionarse, de organizarse; en el capital intelectual de la gente.

Para lograr que esta ventaja competitiva sea extensiva y compartida por toda la población organizacional debemos preparar contenidos de alto impacto y disponer de una plataforma de redes y de computación que permita que cada: escritorio, taller, oficina, estación de trabajo, laboratorio, patio, campo; etc. se convierta en un centro de operaciones del proceso enseñanza-aprendizaje, y que cada persona sea un agente activo en este proceso. Este necesidad se ha vuelto tan crítica para algunas empresas que están constituyendo sus propias universidades denominadas Universidades Corporativas Empresariales.

¿Cuál es el rol de una Universidad en la dinámica del aprendizaje organizacional?

Las Universidades tienen un doble rol, en términos de mercado: un rol hacia sus proveedores (trabajadores) y un rol hacia sus clientes (alumnos y otras organizaciones). En el rol hacia sus proveedores, deben velar por el desarrollo de las competencias de su personal, factor que les dará una ventaja diferenciadora frente a sus competidores. En el rol hacia sus clientes, por el lado de los alumnos, deben ofrecerles una cartera instruccional actualizada que apoye el desarrollo de los educandos con competencias de alto valor en el mercado profesional. Por el lado de otras organizaciones como clientes, deben proponerles un portafolio de opciones para constituirse en un aliado estratégico de estas manejando su cartera del desarrollo de competencias mediante modalidades de "out-sourcing" u otras.

Las Universidades deben buscar su liderazgo, nivel de posicionamiento y ventajas competitivas en el mercado del desarrollo de las competencias para convertir al recurso humano en capital intelectual y trabajar formando comunidades productivas con las otras entidades estratégicas de la sociedad.
 
 

3. Contenido 

Contenidos hay muchos, sino pensemos en los cursos que hemos tomado, los talleres en los cuales hemos practicado, los foros en los cuales hemos estado presentes, las prácticas de laboratorio que hemos vivenciado, las charlas que hemos escuchado, los libros que hemos leído, los manuales que hemos consultado; etc.

Según los requerimientos de las organizaciones clientes (alumnos, participantes) los contenidos se "empaquetan" en diversas formas. Así tenemos contenidos con alto perfil evaluativo: cursos, talleres, prácticas de campo, prácticas de laboratorio, programas educativos. Contenidos con bajo perfil evaluativo: charlas, conferencias, presentaciones, programas de inducción. Contenidos de consulta: diccionarios, glosarios, enciclopedias, web sites en general. Contenidos con perfil comercial: catálogos de compra (páginas amarillas), catálogos de venta (shows rooms, data rooms). Con la incorporación de la tecnología dura estos productos se están diversificando y la clasificación anterior cada vez más se llega a sobreponer.

Los proveedores de contenido, tradicionalmente han sido los maestros, profesores, facilitadores, supervisores, en general los denominados "expertos en la materia". En la actualidad, considerando las crecientes necesidades de masificación del aprendizaje y el apoyo de la tecnología dura, están apareciendo empresas especializadas en desarrollar contenidos de alto impacto de acuerdo a programas y currícula establecidos; tal es el caso de click2learn.com, cbt systems, netg; etc. Además, están apareciendo empresas del mundo de la televisión como: Knowledge TV, Animal Planet, Discovery Channel que igualmente están produciendo contenido. También tenemos empresas de publicaciones escritas (editoriales, revistas, periódicos) que están produciendo contenido en forma de enciclopedias, fascículos, artículos coleccionables. Otras empresas que trabajan en el mundo del entretenimiento están abriendo actividades en el campo del contenido educativo tales como: Disney, Warner Bross, etc. Es decir, estamos en presencia de una ola en la producción de contenido y pareciera que todavía es insuficiente.

Ahora tenemos que hacer "click" para aprender. En el moderno desarrollo de contenido, aprender es también una manera de entretenerse.

En la actualidad, la Universidad tiene un rol: productor de contenido de alto impacto para apoyar el desarrollo de las competencias de la gente. Este contenido debe prepararse a partir de un selecto equipo de expertos y con una base sólida de diseño instruccional y de diseño de medios. Además, las Universidades deben mantener un registro actualizado de los expertos que existen en cada materia y un repositorio o base de conocimientos en el cual tengan actualizados los conocimientos de estos expertos y del "estado del arte" en sus materias.

Los departamentos de publicaciones deben convertirse en unidades de negocio que produzcan contenidos regulares (cursos, talleres, seminarios, programas) para sus clientes-alumnos y programas "ad-hoc" para sus clientes-organizaciones.
 
 

4. La Tecnología de Computación y de las Telecomunicaciones 

El desarrollo tecnológico de la conectividad mediante Internet, intranets, extranets, redes locales y satelital está facilitando el manejo de las variables de tiempo y espacio en el proceso de enseñanza-aprendizaje. Esta situación tiene que ver con la virtualidad, tópico que tratamos en el siguiente punto. Ahora la tecnología nos conecta y nos integra y el computador ha pasado de ser un instrumento de procesamiento a un medio de comunicación.

Adicionalmente, el hecho que las redes estén en capacidad de transmitir tanto información como conocimiento hace posible que los clientes (alumnos o participantes) tengan la facultad de disponer de inteligencia para la toma de sus decisiones y acciones en relación a sus procesos sistemáticos y emergentes. Esta situación hace posible que la potencialidad técnica de las redes y un cliente competente puedan convertirse en un factor de ventaja ante sus competidores.

¿Cuál es el rol de las Universidades a la luz de la actual tecnología de computación y de las telecomunicaciones?

El rol de las Universidades es tener como aliado estratégico a los proveedores de la tecnología dura. Esta relación de aliado permitirá que dispongan de la tecnología de vanguardia como un factor diferenciador en el mercado de la educación.

Las Universidades deben establecer convenios con sus proveedores en condiciones que les permitan agregar valor a las partes, a efectos de recibir transferencia tecnológica, involucrarlos en sus proyectos y disponer de sus productos y servicios en condiciones exclusivas.
 
 

5. Modalidades 

La tecnología dura nos está ayudando a "reducir" las dos limitantes físicas que generan mayor impacto en cuanto a costos y gastos operativos en el proceso tanto para la institución como para los alumnos o participantes: el tiempo y el espacio. En la medida que podamos mantener una o las dos "variables controladas", entonces los costos y gastos se verán disminuídos significativamente. Entenderemos por reducir una variable o mantenerla controlada a la condición en la cual esa variable (tiempo o espacio) es prescindible o manejable por el alumno o participante a su manera.

Algunas veces para aprender tenemos que ir a centros o salas específicas en las cuales sin importar mucho el horario tenemos acceso al contenido. En otras circunstancias, es al revés, a una determinada hora y sin importar el lugar donde estamos podemos tener acceso al contenido. La tele-conferencia, video-conferencia, transmisión satelital en vivo son expresiones particulares de esta última. Todas ellas son modalidades semi-virtuales, en la primera tenemos fijo el lugar y el tiempo variable, y en la segunda mantenemos el tiempo fijo y el espacio variable. En estas modalidades los alumnos o participantes tienen poca opción o ninguna de comunicarse entre sí, es decir la comunicación entre ellos no es realmente una regla del aprendizaje.

También tenemos la modalidad de foros, chat o meetings. En estas versiones la comunicación entre participantes es parte del proceso. Los foros se denominan asíncronos cuando el tiempo es variable y el espacio es fijo y síncronos en caso contrario. Como se puede ver, los foros los podemos considerar como otras formas del aprendizaje semi-virtual.

Finalmente, tenemos la modalidad totalmente virtual en la cual el alumno o participante donde quiera y cuando quiera, contando con el apoyo de la tecnología de computación y de telecomunicaciones, tiene acceso a su contenido.

Es cierto que la tecnología dura nos permite estas facilidades instruccionales. Pero también es cierto que la incorporación de estas opciones debe tener en cuenta a la naturaleza del contenido y a los alumnos o participantes (clientes). En relación a la naturaleza, es recomendable usar las modalidades semi-virtuales y virtuales en contenidos o tópicos operativos y en los cuales la interacción humana no agregue mucho valor al proceso. De otro lado, cuando se requiera que los participantes "vivan la experiencia", "se lleven la vivencia", "comparatan físicamente con sus compañeros" la opción presencial seguirá siendo la más conveniente, al menos hasta que la realidad virtual nos pueda demostrar mejores condiciones.

La evaluación de las opciones, también deberá considerar los aspectos culturales y expectativas de los participantes. Es conocido que en los niveles de pre-grado existe mucha inclinación por que sus instituciones educativas incorporen facilidades virtuales, este no es el caso de los particiapantes de cuarto y quinto nivel. De manera similar en las organizaciones, los niveles de profesionales y gerencia media muestran simpatía por las tecnologías instruccionales no convencionales, mientras que la gerencia alta y los operativos prefieren los medios presenciales.

Al márgen de los valores de cada individuo o grupo social, es también cierto que la virtualidad permite que los mercados, que antes se demarcaban territorialmente según el radio de influencia del productor, se hayan vuelto únicos o globales; es decir todos los productores tenemos el mismo mercado en cuanto a tamaño, los mismos clientes potenciales y también los mismos competidores. Ahora, no siempre es una ventaja competitiva estar físicamante "cerca" (en términos de tiempo y distancia) del cliente. Si antes teníamos nuestro centro de aprendizaje a cinco kilómetros o a media hora de los núcleos de los clientes, eso era una ventaja competitiva. En la actualidad por menos de eso, tenemos a todos los competidores ofertando contenidos de alto impacto en formato virtual, es decir sin restricciones de tiempo ni de espacio. En otras palabras, sin "colas", sin horas fijas, sin restricciones de cupo, sin movilización, sin burocracia, a menor costo y con facilidades de pago según el ritmo de avance del participante.

En el mundo virtual todas las organizaciones, todas las universidades, tienen el mismo mercado, las mismas oportunidades y las mismas amenazas.

¿Cuál es el rol de una Universidad en relación al uso de las tecnologías que permiten la virtualidad?

En los actuales momentos, las Universidades deben manejar la virtualidad, incluyendo lo semi-virtual y lo colaborativo, como opciones adicionales a las existentes en el aprendizaje masivo. Estas nuevas modalidades deben incluirse en los niveles de pre-grado, post-grado, especialización, certificación y programas "ad-hoc" para las organizaciones clientes.

Con el transcurso del tiempo, las Universidades deberán ajustar su campus y su currícula para administrar sus actividades académicas haciendo uso intensivo de estas nuevas modalidades con poblaciones universitarias que crecerán exponencialmente mientras que sus requerimientos físicos se reducirán o se mantedrán igual.

Si una Universidad no abre opciones con tecnología virtual sus competidoras lo harán porque el mercado ya está creado y está creciendo. Ser la primera siempre es una ventaja competitiva que rinde frutos.
 
 
 
 

6. El Capital Humano 

Para este trabajo se deberá integrar un equipo de tareas que reuna además de los promotores del proyecto a los proveedores y clientes. Ellos deberán ir trabajando en la conformación de varias plataformas diferenciadas pero interrelacionadas: objetivos y estrategias, tecnología, estructura y cultura.

Una de las primeras cosas que debe hacer este equipo es identificar, definir y desarrollar los procesos necesarios y suficientes para garantizar que la operación y adminsitración del sistema virtual de aprendizaje sea de manera sistemática y por toda la vida útil del proyecto y que agregue valor a sus dueños, promotores, ejecutores, clientes y proveedores. Es decir, que el sistema virtual de aprendizaje funcione en un largo plazo y no sólo, como se ve algunas veces, en el día de la inaguración y los siguientes.

La plataforma de objetivos y estrategias deberá establecer las expectativas y los medios requeridos (visión, misión, posicionamiento, share) para obtener las metas que se deberán entregar a los promotores del proyecto de aprendizaje virtual. La plataforma de tecnología deberá incluir en la parte blanda el desarrollo de las competencias de la gente que administrará el sistema virtual del aprendizaje, y en la parte dura la implantación y operación del hardware, softwarte, redes y telecomunicaciones para estas nuevas opciones del aprendizaje. La plataforma de estructura requerirá definir la organización, sus roles, responsabilidades, normas, procedimientos y sistemas necesarios para la operación y mantenimiento sistemático del aprendizaje virtual. La plataforma cultural deberá facilitar la orientación de los nuevos principios, valores y paradigmas distintivos en la gente que tendrá a su cargo la administración y operación del aprendizaje virtual.

El implantación de estas plataformas permitirá que la modalidad virtual del aprendizaje sea una realidad en una organización y que sus promotores, líderes, ejecutores, proveedores, clientes y la sociedad en general encuentren valor en ella.

El hombre es el único capital que hace posible que los recursos, activos y capitales en una organización produzcan riqueza y valor.