Terra - Desarrollo de proyectos de e-learning - Contenidos

Tema cortesía del profesor Angel Olivera

Los proyectos de e-learning | Los componentes de un proyecto de e-learning | Los componentes de tecnología blanda | Los componentes de tecnología dura | Recomendaciones

Los proyectos de e-learning
Con el advenimiento de las nuevas tecnologías de información y de comunicación (TIC), se están acuñando términos que tienen relación con su uso en el aprendizaje. Así hablamos de: aprendizaje electrónico, aprendizaje digital, aprendizaje en línea, enseñanza a distancia, entrenamiento interactivo, aulas virtuales, universidades virtuales.

El término "e-learning" lo referimos a la enseñanza y aprendizaje, individual o colectiva, haciendo uso de las nuevas TIC (video conferencia, satelital, Internet; etc.). El e-learning incluye también las opciones tradicionales presenciales y a distancia (radio, televisión, video; etc.) usadas en la enseñanza y aprendizaje. El e-learning abarca todas las modalidades y opciones de aprendizaje conocidas y usadas hasta ahora.

Los componentes de un proyecto de e-learning
¿Qué debo tener presente a la hora de formular un proyecto? ¿Qué factores críticos de éxito debo considerar al momento de planificar un proyectos? ¿Estaré tomando en cuenta todos ellos? ¿Estaré dejando alguno afuera? Estas son algunas de las interrogantes que nos hacemos cuando queremos empezar un proyecto de e-learning.

A los factores requeridos para desarrollar y poner en marcha un proyecto de e-learning, los denominaremos componentes, así como los de un equipo de sonido que tiene planta, unidad de cd, cornetas; etc. en donde cada uno de ellos es importante y necesario para el exitoso funcionamiento del equipo.

Los componentes del e-learning (ver diagrama abajo), los clasificaremos según su naturaleza en tres categorías. Aquellos referidos al hombre, los componente de tecnología blanda y los de tecnología dura. En la categoría de componentes humanos consideraremos a:

el personal del proyecto,
la audiencia o usuarios del sistema de enseñanza y aprendizaje, y
los expertos de contenido.

Los componentes de tecnología blanda:

el modelo de enseñanza-aprendizaje,
las formas de aprendizaje,
las modalidades de aprendizaje, y
el modelo de negocio,

Los componentes de tecnología dura:

la tecnología de información y comunicación (TIC).

Todos estos componentes se deberán manejar, integrar y articular en el proyecto, el mismo que bajo una cierta metodología de desarrollo y puesta en marcha señalará el orden de intervención y actuación de cada uno. Se describen las principales características de cada componente, dejando el tema de la metodología, sus fases (planificación, diseño, desarrollo; etc.), responsabilidades y roles para otro artículo sobre la materia.

Los componentes humanos.

1. La gente.
Es el componente más importante del proyecto, incluye al personal propio de la organización y también al contratado. Para un proyecto exitoso, requerimos integrar un equipo multidisciplinario con competencias en las siguientes disciplinas:

mercadeo,

finanzas,

educación,

comunicación social,

medios,

plataforma tecnológica.

La experiencia conocida sobre la materia ha mostrado que la tendencia de las organizaciones es considerar sólo a personas del área de educación y de plataforma tecnológica; solución que conduce con el tiempo al fracaso de estos proyectos.
El liderazgo del equipo debiera estar compartido, pero en ningún caso dejarlo sólo a cargo de la gente de plataforma tecnológica; puesto que como se verá más adelante estos proyectos más que ser del área de informática son de naturaleza educativa, de comunicación de masas y de mercadeo. Los especialistas de plataforma tecnológica (hardware, software, conectividad) son aliados estratégicos en estos proyectos, pero no debieran considerárseles como dueños, su trabajo deberá estar a la orden de los lineamientos y requerimientos de la naturaleza de este tipo de desarrollo.
2. La audiencia.
Es el usuario final de los sistemas de enseñanza y aprendizaje. Uno de los factores clave es conocer el perfil del usuario, lo cual incluye su composición demográfica y también parámetros de alfabetismo tecnológico, psicografía, neurolingüística y preferencias. Uno de los errores más frecuentes que observamos en los proyectos es asumir que "conocemos al usuario". Un estudio de la audiencia o del público objetivo nos pudiera decir lo equivocados que estamos. Esta parte es una materia de la competencia de los profesionales del mercadeo y de la comunicación social.
Si el sistema atenderá a usuarios denominados "cautivos", como por ejemplo trabajadores de una organización o estudiantes inscritos en una institución; el verdadero perfil es más fácil de encontrar puesto que es posible conocer la mayoría de los datos de cada integrante de la población. Cuando la población es abierta o está sujeta a la oferta y la demanda del mercado de la enseñanza o del entrenamiento, se deberá trabajar con una muestra representativa y el análisis del estudio deberá ser mas detallista y concienzudo.
3. Los expertos de contenido.
Esta es la gente que sabe de la materia y que tiene o dispone de los conocimientos que se quiere trasmitir y enseñar. Pueden ser miembros de la organización, aunque la tendencia es que sean de afuera como proveedores de contenido, especialistas de la materia, personal jubilado, docentes, investigadores; etc.
A los expertos de contenido se les integra al proyecto exclusivamente por el valor de su capital intelectual. Pertenecen a redes de expertos en la materia (capital relacional), disponen de medios de apoyo tales como archivos, bancos, repositorios y bibliotecas especializadas (capital estructural), y además tienen sus conocimientos y habilidades personales (capital humano); razón por la cual los hace expertos en su materia.
Es responsabilidad de los educadores hacer la selección de los expertos de contenido. A su vez, éstos son responsables de la preparación del currículo, pensa, programa y de cada unidad u objeto de aprendizaje (módulo, capítulo, lección; etc.) de acuerdo al modelo de enseñanza y aprendizaje seleccionado y en las diferentes formas instruccionales (cursos, talleres, seminarios; etc.) y modalidades elegidas (presencial, semi-virtual; etc.).

Los componentes de tecnología blanda

4. El modelo de enseñanza-aprendizaje.
Este es el componente clave del proyecto. Los educadores son responsables de elegir el modelo adecuado para manejar los procesos de la enseñanza y el aprendizaje. Los modelos frecuentemente usados son: cognoscitivo, conductivista, constructivista y andragógico. Tanto para las organizaciones que buscan impulsar el entrenamiento de su gente como para las instituciones educativas que preparan profesionales. Es importante que al margen del modelo que elijan, la enseñanza y el aprendizaje que se trasmita esté enfocada a desarrollar competencias en las personas más que a recibir diplomas de asistencia a eventos o acumular créditos para graduarse.
Desarrollar competencias en las personas, requiere transmitir, enseñar, aprender e internalizar: conocimientos, habilidades, destrezas y valores. Para que una persona sea competente en un rol los conocimientos no bastan, además se deben tener ciertas habilidades, destrezas y valores humanos. El modelo elegido debe tener presente esto.
Los procesos educativos derivados de la enseñanza y aprendizaje son:

investigación,

diseño y desarrollo de contenidos,

estructuración de contenidos en unidades de aprendizaje,

almacenamiento de unidades de aprendizaje,

enseñanza, y

evaluación.

Adicionalmente, se requieren manejar procesos administrativos de apoyo a la enseñanza y el aprendizaje:

capturar expertos de contenido,

capturar docentes,

capturar alumnos,

capturar otros recursos instruccionales,

administrar la demanda de desarrollo,

administrar la oferta educativa,

administrar el registro, permanencia y retiros, y

administrar la certificación.

5. Las formas de aprendizaje.
Cuando aprendemos algo, lo hacemos a través de diferentes maneras. Algunas lectivas, teóricas, otras mas bien prácticas, a veces de manera pasiva, otras activa o siguiendo un modelo. A estas diferentes formas las conocemos como:

cursos,

talleres,

seminarios,

laboratorios,

prácticas de campo,

juegos, simulaciones,

consultoría, asesoría,

tutoría, coaching,

pasantía.

Este paquete de opciones de aprendizaje tendrá valor en las personas sólo si están enfocados a desarrollarle competencias. Veamos una manera de relacionarlas con su crecimiento personal:

Desarrollo de competencias	Formas instruccionales adecuadas
Conocimientos	todas las formas instruccionales
Habilidades	talleres laboratorios, prácticas de campo, juegos simulaciones, consultoría, asesoría, tutoría, coaching, pasantía.
Valores	talleres, juegos, simulaciones, consultoría, asesoría, tutoría, coaching, pasantía.

6. Opciones de aprendizaje
El modelo de enseñanza y aprendizaje, el contenido y las formas instruccionales en algún momento tienen que volverse físicos, es decir tienen que estar en contacto con el educando, alumno o participante. Para que esta interacción se haga realidad es necesario que las condiciones de espacio (lugar) y tiempo (hora) estén definidas. En la nueva economía, las variables de lugar y hora representan las de mayor costo, si con la ayuda de las nuevas tecnologías de información y de comunicación (TIC) pudiéramos reducirlas estaríamos creando valor en la organización.

Veamos de qué manera las TIC, actuales y nuevas, nos ayudan a tener escenarios alternativos para manejar los procesos de enseñanza y aprendizaje.

Misma hora
(síncrono)
Diferente hora
(asíncrono)

Mismo lugar

Aula presencial

Video, casette,diskette, CD en aula o sala 24 horas

Diferente lugar

Radio, TV, satélite
Audio conferencia
Video conferencia
Chat en Internet

Cursos en Web
E-mail en Internet
Grupos en Internet
Foros en Internet

La configuración de la oferta educativa en las diferentes opciones de aprendizaje es responsabilidad de los educadores, expertos de contenido, comunicadores sociales, especialistas de mercadeo y de plataforma tecnológica.

7. El modelo de negocio
¿De qué manera vamos a tener dinero para responder a los compromisos? ¿Con qué recursos haremos frente a nuestras obligaciones? ¿Cuál es la forma en que cubriremos nuestros costos y gastos? ¿En qué punto empezará a ser rentable este proyecto? ¿Cuál es el capital inicial para arrancar el diseño del proyecto? ¿Cuál es el capital inicial para "salir al aire"?

Esta son algunas de las preguntas que nos hacemos, y todas apuntan a una sola: ¿cuál es el modelo de negocio del proyecto? El modelo de negocio, en la nueva economía, es la forma o manera esperada en la cual debemos tener o generar ingresos para poder responder a nuestros compromisos y obligaciones durante la operación, mantenimiento y vida útil del sistema. El concepto de "negocio" también aplica, ya sea en la forma de entrenamiento de personal o estudios académicos, dado que en el mercado educativo también tenemos proveedores, clientes y competidores.

La carencia o la defectuosa formulación de un modelo de negocio, es otra de las frecuentes razones de los fracasos de los proyectos de e-learning. Existen varias formas, no necesariamente excluyentes, por las cuales se podrá financiar un proyecto de esta naturaleza. El análisis de opciones financieras del proyecto, aunado al estudio del mercado, aspectos de ingeniería, administrativos y legales se denomina caso de negocio o "business case", estudio que es recomendable hacerlo antes de iniciar el desarrollo del proyecto. La responsabilidad de preparar un caso de negocios para el proyecto es de principal responsabilidad de los especialistas en finanzas. Citaremos sólo las formas frecuentes de financiamiento de proyectos:·

Por presupuesto,
Retorno de inversión,
Capitalista de riesgo,
Publicidad,
Matrícula, suscripción,
Comercio electrónico (e-commerce)
Venta de servicios de valor agregado

Los componentes de tecnología dura

8. Las tecnologías de información y de comunicación (TIC).
Este es el componente de soporte material del proyecto. Incluye: software, hardware y la conectividad. Si bien es cierto hablamos de e-learning, en la actualidad las TIC están presentes en cualquiera de las modalidades de aprendizaje (presencial, semi-virtual y virtual), aún en la opción presencial por cuanto en esta modalidad también se utilizan software, computadores y redes.

El factor de éxito de este componente es contar con un competente aliado tecnológico, una persona, equipo o empresa que aporte ideas y soluciones en el marco del proyecto educativo.

La plataforma tecnológica deberá responder tanto a los procesos educativos de la enseñanza y aprendizaje (investigación, diseño y desarrollo de contenidos, estructuración de contenidos en unidades de aprendizaje, almacenamiento de unidades de aprendizaje, enseñanza, y evaluación); así como a los administrativos (capturar expertos de contenido, docentes, alumnos y otros recursos instruccionales, administrar la demanda de desarrollo, la oferta educativa, el registro, permanencia y retiros, y la certificación).

Para apoyar los procesos educativos, se deberá considerar la incorporación de los siguientes paquetes especializados:

Diseño instruccional,
Desarrollo y preparación de contenido,
Producción y post-producción de medios,
Base de datos,
Buscador inteligente,
Traductor inteligente,
Diccionarios,
Enciclopedias,
Glosario de la materia.

Estos paquetes servirán para instalar los tres ambientes fundamentales que soportan los procesos educativos:

laboratorio (investigación y desarrollo),
biblioteca (almacenamiento),
aula.

Adicionalmente, para apoyar los procesos administrativos se deberá considerar la incorporación de los siguientes softwares especializados:

Administrador de competencias (CMS)
Administrador del aprendizaje (LMS)

Estos últimos, son recomendables pero no imprescindibles y constituyen el cuarto ambiente fundamental de plataforma tecnológica en un proyecto de e-learning: la oficina de coordinación académica. Los cuatro ambientes, conforman el campus del e-learning: aula virtual, laboratorio virtual, coordinación académica virtual y biblioteca v.

Recomendaciones
Pueden formularse las siguientes sugerencias para aquellos quienes quieren tener éxito en proyectos de esta naturaleza:

reunir un equipo de gente competente y competitiva,
disponer de una metodología,
asumir y cumplir los compromisos y metas,
obtener los recursos, activos y capitales requeridos.

En el caminar de estos proyectos, nos hemos encontrado con promotores, ejecutivos y usuarios quienes piensan que hacer un proyecto de e-learning es "hacer unos cuantos cursitos y ponerlos en la red". Como hemos podido ver en esta exposición, los proyectos de e-learning van más allá de las competencias tradicionales de la informática, computación o sistemas; son proyectos de mayor envergadura que requieren de la participación de un equipo multidisciplinario y polivalente de personas con competencias en educación, comunicación social, mercadeo, finanzas y plataforma tecnológica.