HONG KONG, LA ISLA DE LOS PERFUMES
El 1 de julio de 1997 se hizo la entrega oficial por parte de los britanicos de la colonia de Hong Kong al gobierno chino. A pesar de ello la frontera sigue activa tanto para los extranjeros como para los propios chinos. A los occidentales nos conceden 90 dias de turismo mientras que a muchos de ellos ni les permiten pasar. Como casi nos temiamos no nos permiten cruzar en bici, la reglamentacion obliga a subirlas en el tren pero desmontando las ruedas antes.
Ahi coincidimos con Bernardo, un cartagenense afincado en Madrid que ahora esta trabajando en China. Es agradable encontrarse con paisanos cuando llevas tiempo fuera de casa.
Chungking Mansion es un edificio poco nuevo donde estan las casas de huespedes mas economicas de la ciudad. Africanos, hindues y mochileros de bajo presupuesto recalan alli. Al vernos llegar en bici uno de los guardas nos dice que todo esta lleno, pero como no hay que creerse todo lo que a uno le dicen, y menos en China, Gorgo sube a cerciorarse mientras yo vigilo las bicicletas. El tipo pensaba que no entrarian en el ascensor y queria largarnos. Son 17 plantas repletas de "guest houses" por lo que casi siempre se debe hace cola para subir y el guarda se encarga de ordenarla.
El mismo dia conocemos a Fernando, un ecuatoriano que vino buscando trabajo. Da clases de castellano pero ya se le acaban los tres meses de permiso y no sabe aun si los de inmigracion le permitiran seguir aqui.
Esto es China pero no es China, aqui no tienen libertad: esta prohibido escupir, tirar basura al suelo, fumar en lugares publicos... Incomplir las normas civicas esta penado con multas de 1.500 a 5.000 HKD (1 euro = 10 dolares HK). Por todos los sitios hay papeleras y servicios publicos limpios y gratuitos. Ademas de mantener limpio Hong Kong las autoridades tratan de concienciar a la poblacion en la prevencion de la fiebre del dengue, dando consejos para evitar la propagacion del mosquito causante de la enfermedad.
La diferencia de los rascacielos de Shanghai con los de Hong Kong es la concentracion de estos de aqui. La falta de terreno hace que se construya muy a lo alto y muy cerca unos de otros. La imagen es unica y espectacular, sobre todo de noche. Las mejores vistas son desde The Peak, en un camino que rodea la cima de la colina, y desde el Paseo de las Estrellas, en el distrito de Kowloon, justo enfrente de la isla.
El territorio de Hong Kong abarca un archipielago y una parte del continente. Las islas estan bien conectadas con ferry, bastante economicos, cosa rara pues este es un lugar caro. En Lantau, la isla de mayor tamanho, visitamos el monasterio de Po Lin para ver una estatua de Buda de bronce de mas de 30 m. Otro lugar interesante es Aberdeen, en la isla principal. Alli viven algunas familias sobre sus barcos (sampanes) anclados en una bahia al abrigo de los tifones. Desafortunadamente los yates de lujo les estan comiendo el terreno. Lamma es una isla tranquila, sin trafico y cuyas playas deben estar protegidas de los tiburones por una red.
Alguna gente nos pregunta si estamos dando la vuelta al mundo con las bicis, pero la mayoria es si quiere saber si somos gemelos. Son tantos que ya dudo si nuestros padres nos ocultaron ese detaye diciendonos que yo era mayor.
Miles de mujeres filipinas trabajan aqui como empleadas del hogar. El domingo toman las calles del distrito central. La guia habla de 200 mil pero creo que se queda corta.
La companhia aerea Emirates tiene un vuelo muy economico a Bangkok, donde empezo nuestro viaje, y pensamos que no es mala idea volver a Tailandia. El aeropuerto se encuentra en la isla de Lantau, comunicada por el puente colgante de Tsing Ma de dos kilometros. Por el discurre una autopista y la via del tren. En la estacion nos niegan el paso con bici asi que probamos suerte en la autopista. Justo antes de llegar al puente nos sacan de ella. !Esto no es libertad!, para que luego digan que esto es China. Vamos a otra estacion donde por suerte no topamos con ningun vigilante y conseguimos subirlas a un vagon. !Lo que debemos sufrir los ciclistas a causa de la discriminacion!
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