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18 de agosto
Transmitiendo desde Zhengding (provincia de Hebei)
Hello two benditos!!, oimos al entrar en el albergue juvenil. Es la bienvenida de Simon que aun sigue aqui. Mas de un mes sin moverse de Beijing, y asegurando no gustarle esta ciudad.
Cholula y Rocinanta nos esperan con los brazos abiertos y dispuestas a ponerse de nuevo en ruta. Ahora los vientos soplan hacia el sur, posiblemente hacia Hong Kong. Lo principal es ponerse a pedalear pues cualquier sitio puede ser un buen destino. Las primeras etapas rodamos por un monotono terreno llano donde nos entretenemos contando los vagones de los trenes kilometricos de mercancias que nos adelantan, o esquivando las ramas de los sauces que lindan con la carretera. Las dos cosas a la vez pueden ser peligrosas, ?te da cuen? Por las tardes el hotel vemos las distintas competiciones de los juegos olimpicos de Atenas. China va a la cabeza en el medallero pero al menos en baloncesto nuestra seleccion les ha dado una leccion. Gasol ha podido con su coleta Yao Ming. ?Habra influido en esta victoria los pocos minutos jugados por "la bomba"? Yo es que soy de la plataforma pro Navarro fuera de la seleccion. Anda que no chupa el colega. No me mola nada su estilo de "pasarme la pelota que yo la lanzo". Tambien vemos en directo como Maria Quintanar consigue la primera medalla de plata para Espanha en tiro al plato. Al menos para el deporte no hace falta entender el mandarin.
El cuarto dia de ruta llegamos a Zhengding, ciudad interesante por la cantiadad de altas pagodas que aun conserva. Una escusa mas que suficiente para pasar un dia de turismo.
COSILLAS DE CHINA:
* El vehiculo mas popular junto con la bicicleta es el motocarro. Los hay de todos los tamanhos y algunos tan grandes que necesitan ruedas gemelas para llevar tanta carga. Lo que todos tienen en comun es el color azul, pueden ser mas claros o mas oscuros pero todos en azul.
* Cualquier edificio que se precie tiene su entrada bien custodiada por una pareja de terrorificos animales. Son una mezcla de perro y leon, bastante corpulentos y de un aspecto temible, con afiladas garras y colmillos. El de la derecha sujeta una bola con su pata delantera y el de la izquierda lo que parece una cria. Muchas de estas estatuas estan valladas pues a algunos inconscientes les da por acerles la "manicura".
25 de agosto.
Transmitiendo desde Qufu (provincia de Shandong).
Muchos son los curiosos que se nos acercan cuando paramos en cualquier sitio, y como siempre, ni ellos saben ingles ni nosotros hemos aprendido chino aun, por lo que la conversacion se limita al saludo (ni jao), a nuestra nacionalidad (xi ban ya) y al recorrido (Beijing - San Ga, como llaman ellos a la antigua colonia inglesa de Hong Kong). Su respuesta es un gesto conocido en todo el mundo: la mano cerrada con el dedo pulgar extendido hacia arriba.
Ciudades grandes asediadas por gigantescas fabricas y entre ellas extensas plantaciones de maiz u otros cultivos van haciendo nuestro camino. Es un paisaje monotono y mas aun por que casi todos los dias una especie de neblina impide una buena vision.
Separando las provincias de Hebei y Shandong se nos cruza el Gran Canal, que con sus casi 1.800 kms es el mas largo del mundo. Antiguamente era utilizado como via de comunicacion y comercio entre el norte y el sur. Estacionalmente solo la mitad de su recorrido es navegable en la actualidad. Estos chinos si no hacen cosas grandes no duermen tranquilos.
Tambien cruzamos (otra vez) el rio Amarillo a traves de un puente con un kilometro de longitud. Si el color del cafe con leche es amarillo entonces el nombre del rio esta mas que justificado. Este tinte se debe a la gran cantidad de sedimentos que arrastran sus aguas. Al entrar en la llanura del norte la corriente pierde velocidad facilitando que todos esos materiales se depositen en el lecho. Son tantos que ocasionalmente superan el nivel del terreno natural y las aguas se desbordan cambiando el curso del rio y provocando fuertes inundaciones.
La ciudad de Tai'an descansa a los pies de la mas venerada montanha taoista de China, Taishan. El nivel de visitas es tan elevado que en torno al lugar se ha generado un buen numero de prosperos negocios: entrada al recinto, restaurantes, hoteles, telefericos, autobuses... y todos con un plus monetario mas que exagerado. Ni las ofrendas religiosas se libran de la avaricia. Hasta 30 euros puede pagar el mas chulo por quemar incienso en los braseros de los patios de los templos. Por esta razon la mayoria de los fieles lo traen consigo.
Mas de 6.600 escalones separan la ciudad (165 m) de la cumbre de este monte (1.545 m) en los que empleamos cuatro horas, pero con los adelantos tecnicos cualquiera puede superar esta dura prueba. La leyenda cuenta que quien sube a Taishan vivira hasta los 100 anhos. ?Los tramposos del teleferico tambien?
Con nuestra longevidad asegurada volvemos al hotel a reponernos de la paliza. En 6 metros cuadrados de habitacion han conseguido colocar dos camas y un mini-aseo con un lavabo, una ducha y un "meadero" masculino, ?y las aguas mayores, que? Ademas tenemos TV, telefono y aire acondicionado, y todo en una caja de zapatos sin luz ni ventilacion donde el unico atractivo es el precio: 4 euros.
COSILLAS DE CHINA:
* Con tantas bicicletas circulando es facil que se produzcan pinchados, y por ello, en la misma calle hay gente que se dedica a arreglarlos. Lo curioso es que lo hacen sin quitar la rueda.
* Las matriculas de los vehiculos, ademas de un logico simbolo chino y una serie de numeros, tambien tienen una letra latina ?...?
P.D. !!He visto un motocarro verde!!
27 de agosto.
Transmitiendo desde Qufu.
La ciudad de Qufu fue donde nacio y murio el famoso sabio Confucio (551-479 a.C.) y en ella se halla el templo mas grande del mundo de los 2.000 a el dedicados. El carne de estudiante no nos sirve en esta ocasion y pagamos religiosamente los 52 yuan de la entrada. Hay bastantes lugares donde si le sacamos partido, incluso para terceros: una vez en Pekin Simon nos acompanho y al ver que eramos estudiantes le hizo tanta gracia que el tambien pidio una entrada de la misma guisa. Nunca imagino que a sus casi 50 anhos le consideraran cuan joven colegial.
En el interior de Kong Miao, como se llama este templo, se mezclan los cipreses y las sabinas con los distintos edificios. Muchos de ellos cobijan estatuas de tortugas mitologicas cargando estelas con inscripciones de distintas dinastias. Es la coleccion mas grande de China. La esencia de las ensenhanzas de Confucio son el respeto, la obediencia y el trabajo para el bien comun. Durante su vida no tuvieron gran impacto pero sus seguidores las registraron y en los siguientes reinados fueron adopatadas para mantener controlado al pueblo. En una reunion de premios nobel en Paris, estos declararon que si el hombre intenta sobrevivir en el siglo XXI debera ser ayudado por la sabiduria enunciada por Confucio hace 2.500 anhos.
16 de septiembre.
Transmitiendo desde Hangzhou.
Mas de 30 horas de continua lluvia inundan todos los pasos subterraneos de la via ferrea. Menos mal que no tenemos que cruzar ninguno pues dejamos el submarino en casa.
Rodamos por una zona lacustre llena de canales y de nuevo aparecen los cultivos de arros y ligados a ellos los bufalos de agua. Mucho tiempo sin su companhia.
Las olimpiadas de Atenas tocan a su fin en espera de la proxima cita que casualmente es aqui en China, en su capital Beijing. ?Andaremos en Grecia?
Tambien acaban las vacaciones estivales de los chavales, que no esperan a mediados de septiembre para volver a las aulas como en Espanha. El 30 de agosto ya tienen cita con los libros. Vemos como algunos llevan en sus bicis silla y pupitre ?...? A la salida de clase lo hacen de forma escalonada para no colapsar la via publica y evitar posibles accidentes, pues los conductores de retener sus vehiculos en las travesias de las poblaciones se dedican a tocar el claxon desesperadamente.
En los restaurantes desaparece nuestra comida favorita, el chao mien (fideos fritos) y vuelve con fuerza el mi fa (arroz cocido).
Entramos en la provincia de Anhui y el terreno se arruga. Los toboganes son continuos lo que hace bajar la velocidad media de dias anteriores. El proximo destino es Nanjing, la capital de Jiangsu, a orillas del Yangtze. Varias veces tenemos que preguntar para encontrar el largo puente que lo cruza. Sus 4'5 kms de longitud fueron abiertos en diciembre de 1968 haciendo posible la union por ferrocarril de Pekin y Shanghai. Las vias ocupan un primer nivel, dejando el superior para el trafico rodado. Las bicicletas lo tienen prohibido, pero solo en teoria. China es uno de los paises con mas libertad del mundo, siempre que no se cuestione las acciones de su gobierno. Ver, oir y callar. Mientras no hables puedes hacer lo que te venga en gana y nadie se metera contigo. Deja vivir a los gobernantes y ellos te dejaran vivir a ti. Respetando este sencillo principio, todos contentos. Nosotros eso hacemos, enfilamos la rampa del puente y nos saltamos el circulo con la bici tachada como si tal cosa, mientras los agentes hacen la vista gorda. Desde lo alto y entre la neblina de contaminacion vemos los rascacielos de la ciudad que un dia estuvo rodeada por la muralla mas larga (33 kms) y de la que aun permanecen en pie 2/3. Tambien fue capital de la nacion en bastantes ocasiones por lo que debia estar bien protegida.
El monte Purpura (448 m), al este, es el pulmon de esta gran urbe habitada por mas de 5 millones. En su falda sur, templos y mausoleos se camuflan entre el tupido bosque. Un buen lugar de recreo, al igual que el lago Xuanwu, donde se dan cita los aficionados a las cometas. Un viejete hace volar una increiblemente espectacular. El publico se amontona a su alrededor mientras, sentado, va lanzando al viento una a una las pequenhas cometas que forman una gran serpiente multicolor voladora de centenares de metros (mas de cien realmente aunque parezca exagerado).
A partir de Nanjing el terreno vuelve a ser llano pero no por ello sacamos buenas medias. Primero porque hay unas obras de ensanche en la nacional G312, !durante mas de 300 kms!, y segundo por los atascos que se forman en las zonas urbanas. Ciudades inmensas con un intenso trafico que no duda en invadir el carril bici, o el del sentido contrario. Los agentes intentan poner orden pero es dificil manejar a tan gran numero de inconscientes usuarios. !Hasta las vias fluviales van atascadas de barcazas!
Adelantamos a una cicloturista china ligera de equipaje que ahora vuelve a Shanghai. No son demasiados los colegas que nos encontramos y mucho menos locales.
Un proverbio chino dice: "En el cielo hay un paraiso, en la tierra Suzhou y Hangzhou", y uno de estos dos lugares, Suzhou, era nuestra proxima parada. Y he bien dicho era pues no lo ha sido. En 16 hoteles nos han negado hospedaje solo por ser extranjeros. En los ultimos dias ya nos habian enganhado un par de veces e incluso no nos dirigian la palabra cuando les preguntamos algo, pero lo de Suzhou ha sido el colmo, asi que muy mosqueados nos largamos del "paraiso terrenal", no sin antes de que Gorgo se despachase a gusto con la pobre recepcionista de un 4 estrellas. Hoteles de 75 euros si tienen permiso para alojar guiris y por curiosidad subio a ver la habitacion para comprobar que es lo que ofrecen por esa cantidad. Por exactamente lo mismo pagamos solo 12 euros dos dias atras.
Este contratiempo cambia un poco nuestros planes, y a una jornade de pedaleo de Shanghai, acabamos en un hotel "raro" con dos senhoritas en la habitacion ofreciendonos un masaje. Esperemos que en Hangzhou corramos mejor suerte, o mejor dicho que no este habitada por tanto ignorante.
Shanghai es el area mas densamente poblada del mundo. Tiene los mismos habitantes que Beijing pero concentrados en menos espacio. Los mayores rascacielos de China se levantan en esta gran urbe, como el edificio Jinmao de 88 plantas o la torre de TV Perla Oriental con 468 m de altura.
Nos dirigimos al hotel Pujiang o Astor House. Nos lo aconsejo un colombiano que tras recorrer la ciudad buscando alojamiento fue el de mejor precio que encontro (70 yuan en dormitorio). De camino preguntamos en un par de sitios pero no querian forasteros. Un pintor de Pekin que expone aqui se extranho mucho de esta actitud pues dice que en los ultimos anhos el pais ha cambiado mucho y ahora todos los hoteles pueden alojar extranjeros. Pues parece que hay quien no se ha enterado aun o que quieren seguir con la tradicion.
La comercial calle Nanjing bulle durante todo el dia pero al caer la noche es cuando mas brilla. Miles de luces de colores compiten por hacer mas llamativo al cartel que iluminan. Un espectaculo visual que durante mas de un kilometro acompanha al paseante invitandole a pasar a las tiendas donde venden las primeras marcas de ropa, calzado, perfume... no falta el conejito con pajarita de Playboy que aqui se encarga de vestir en lugar de desnudar. Pero no todos vienen a comprar a esta calle, los menos favorecidos recorren las papeleras en busca de las botellas de plastico que otros tiran. Lo que carece de valor para nosotros es su sustento. ?Cuantos kilos de plastico necesitaran para conseguir un plato de arroz?
En la orilla oeste del rio Huangpu, frente a los altos y modernos rascacielos, el barrio del Bund con sus monumentales edificios clasicos recuerdan a la vieja Shanghai de los gansters. Ahora lo han tomado los vendedores de "Lolex", la famosa marca de "lelojes".
Despues de tres dias pateando las calles de la Perla de Oriente ponemos de nuevo rumbo sur. El terreno es llano, con muchos lagos y surcado por centenares de canales. Zhouzhuang es como una pequenha Venecia oriental donde no faltan ni las gondolas. A diferencia de su vecina Suzhou, la gente aqui piensa mas en su negocio que en los incomprensibles prejuicios hacia los extranjeros.
COSILLAS DE CHINA:
* En el anho 2009 estara acabada la que sera la mayor presa del mundo. Cuando este finalizada el rio Yangtze retrocedera formando una balsa de mas de 500 kms e inundando los hogares de 2 millones de personas. La radical transformacion que sufrira el area de influencia podra afectar incluso al clima local. Tras la construccion de la Gran Muralla, los chinos no habian acometico una obra de ingenieria de semajantes dimensiones.
* Estoy cagando y al lado oigo como mi vecino tira de la cadena. No me lo puedo creer, !!un chino que no deja su mierda para el deleite visial de los demas usuarios!! Cuando me incorporo automaticamente la cisterna se pone en funcionamiento. Ahora caigo, ya me parecia a mi que... Esto debe ser un problema de informacion y deberian hacer una campanha publicitaria por TV a nivel nacional para ensenhar a la gente que hacer tras evacuar. Seguro que insistiendo terminarian aprendiendo.
* El verdadero trabajo de un camarero no empieza cuando un cliente entra en el comedor, sino cuando se va. Colillas, servilletas, cascaras, huesos y otros "desperdicios bucales" pueblan los alrededores de la mesa. Ver para creer.
* Todo el que nos conoce sabe bien que no nos parecemos en nada a Adriana Carembeu, pero nuestras piernas tienen aqui mas admiradores que las suyas. Hombres y mujeres alucinan con el vello que las viste y no se cortan un pelo al observarlas e incluso al acariciarlas.
* Los autobuses urbanos son conducidos sobre todo por mujeres. Sorprendente ?no?, ?o es que acaso soy machista?
* Cada manhana temprano grupos de gente se reunen en los parques, plazas o cualquier otro anchuron para hacer taichi. La mayoria son ancianos que empiezan bien el dia con un poco de saludable ejercicio. Tambien se puede practicar en casa siguiendo las instrucciones de un programa de TV.
19 de septiembre.
Transmitiendo desde Linan.
Lo que peor llevo en China es el veranito. Ya estabamos avisados de lo lluvioso que era pero desde nuestra salida de Pekin casi no hemos visto a Lorenzo y para un amante suyo esto es un verdadero castigo. !!Necesito sol!!, si no ?como voy a realizar la fotosintesis?
En Hangzhou, el segundo "paraiso chino", tampoco tenemos suerte con los hoteles de bajo presupuesto. Parece que cuanto mas grande es la ciudad (seis millones tiene esta) menos posibilidades de alojamiento hay, eso si, pero de mayor calidad. Muy pocas veces superamos los 6 euros pero este choyo se acaba llegando a los lugares recomendados por las autoridades chinas, que pretenden impresionar a los visitantes extranjeros con buenas instalaciones hoteleras. Aqui pagamos unos 19 euros, pero hemos pagado por lo mismo 12, 10, 6 y hasta solo 3 euros. La unica diferencia el ascensor y los botones, pero luego la misma calidad de servicio.
El mayor atractivo de Hangzhou es su inmenso lago rodeado de zonas verdes, por lo demas no tiene gran diferencia con cualquier otra capital de provincia. Coincidimos de nuevo con un canadiense que alucina con nuestro viaje. No debe haber conocido antes a ningun cicloviajero pues como nosotros hay bastantes "grillaos" pedaleando por el globo. Se dirige a Hong Kong y de alli volara a la India.
Alguien tiene la brillante idea de cambiar a Cholula y Rocinanta de ubicacion sin pedirnos que las desatemos. Aun asi no es dificil entre dos personas manejarlas encadenadas, pero los chinos son especiales. No sabemos como se las han arreglado para fastidiar el freno y el trasportin delantero y partir el cable del velocimetro. Ahora todo el mundo se lava las manos pero bien que se quedaron con 20 euros de fianza por si estropeabamos algo en la habitacion. Mientras arreglamos los desperfertos un grupo de turistas chinos nos hace fotos como otra atraccion mas. Paradogicamente en el hotel de la siguiente parada nos hacen pagar un termo roto accidentalmente.
Rocinata arrastra problemas desde hace tiempo en su rueda trasera: el eje baila mas que Fred Aster y la llanta esta mas deformada que la espalda de Cuasimodo. Vemos una tienda-taller con bicis de montanha y no perdemos la ocasion. No es la primera vez que para conseguir un repuesto para nuestras bicis vemos mutilar a otra.
30 de septiembre.
Transmitiendo desde Wuyi Shan.
En Linan pasamos un par de dias mientras Gorgo se recupera de la gripe. Acudimos a una farmacia a por algo para la fiebre y la encargada le pone el termometro, confirma que tiene 37.8 grados centigrados y le da a elegir una medicina del expositor, !vaya una cachonda!
La ciudad esta de fiestas y el domingo celebra una prueba de triatlon, lo curioso es la participacion de un guiri. Los festejos continuan en los jardines del centro, frente a la linea de meta. Y como no, el primero en actuar es un dragon que gira y gira a ritmo de percusion. Le siguen los tradicionales perros pekineses, y compenetrados jovenes haciendo exhibiciones de artes marciales, manejo de espadas, taichi... Los mas peques y los menos tambien participan en el espectaculo. Un 10 en puesta en escena y ejecucion. Pasamos un buen rato en apretujada companhia de miles de espectadores.
En la pelicula "Tigre y dragon" (primer oscar a un largometraje chino) hay una escena donde aparecen los protagonistas luchando sobre un bosque de bambu, pues ese es el paisaje por el que rodamos. Subimos el primer puerto despues de 2.000 kms y ahora es cuando me doy cuenta de lo soso que habia sido el camino desde la capital. En las travesias de los pueblos oimos un continuo repiqueteo: en cada hogar, al menos un componente de la familia martillo en mano, se dedica a cascar nueces. Adelantamos a una ruidosa procesion animada por una percusion pesima y estruendosa traca. Les gusta mucho jugar con la polvora a estos chinos, para eso fueron quienes la inventaron.
En una bajada adelanto a un motorista que va pisando huevos, el tio se pica y me vuelve a pasar para luego hacer un repentino giro a la izquierda. El resultado, los hocicos de Rocinanta topando contra el trasero de la moto. Por fortuna caigo como los gatos. !!No tienen ni pu...nhetera idea de conducir!!, pero ni particulares ni profesionales. Y gracias a que ya no bajo a tumba abierta como en mis tiempos mozos. Acabo de cumplir los 36 y como tras subir a Tai Shan tengo asegurados hasta los 100, no quiero tentar a la suerte.
Huang Shan (monte Amarillo) era nuestro principal objetivo tras abandonar Shanghai, y solo pediamos un dia despejado para escalarlo. En este pais subir montanhas es de lo mas facil pues solo hay que ascender por una serie interminable de escalones o utilizar el teleferico. Nuestras suplicas han sido aceptadas y disfrutamos de una jornada esplendida permitiendonos culminar el pico Lotus (1.864 m) contemplando un paisaje flipante. Cuatro uniformadas azafatas y dos companheros mas nos esperan para vendernos el billete de autobus que nos acerque al punto de partida. El proximo tardara unos 20 minutos y nos ofrecen un taxi pagando cinco veces mas. Preferimos esperar y ahorrarnos 8 euros. Llega un taxi y una de las azafatas lo senhala: "Vuestro bus" ?...?
Como en las demas montanhas escalonadas chinas hay que pasar por taquilla. Esta es la entrada mas cara hasta ahora, 130 yuan, pero los estudiantes solo pagamos la mitad. A diferencia de Hua Shan y Tai Shan aqui no hay templos ni lugares sagrados, solo naturaleza, aunque demasiado concurrida. Todo el mundo quiere fotografiarse junto al famoso pino de Huang Shan. Es una de las tipicas imagenes de China mas exportada y aqui esta presente en todos lados: azulejos, cuadros, murales, relieves... y acompanhando la marca de cerveza, tabaco, agua mineral...
Ademas de los porteadores de productos para restaurantes, tiendas y hoteles, vemos a otros, que por parejas se dedican a subir a gente sin escrupulos. Da verguenza ajena ver como sudan a litros los pobres hombres mientras los portados parecen emperadores a hombros de sus esclavos.
Confirmado, algunas escenas de la peli fueron rodadas aqui.
En estos dias se juega el abierto de tenis de China, pero nuestros representantes, Moya y Ferrero, recibidos como candidatos al titulo han sido eliminados prematuramente. Quien si ha respondido a las espectativas ha sido la Willians que tras jugar un punto de partido en contra se llevo el gato al agua. Esto en Pekin, y en Shanghai el gran premio de formula 1, donde Schumacher ha quedado en duodecima posicion y nuestro paisano Alonso en cuarta. Ya hace dias que abandonamos esa ciudad y no vimos ninguna publicidad del evento.
COSILLAS:
* En muchos lugares vemos un cuadro con una escena que se repite: ocho caballos al galope. La estetica no es la principal razon, sino la supersticion, pues sus duenhos disfrutaran de suerte y felicidad.
* Muchas localidades cambian su nombre aprovechando la popularidad de algun lugar cercano o mitologico. En los mapas aparece en primer termino la nueva designacion y entre parentesis la antigua. Pero lo mas cachondo es que este interes puede ser compartido por mas de una ciudad y no les importa rebautizarlas de la misma forma.
* ?Por que en los hoteles que no admiten extranjeros tienen en la entrada una alfombrilla con el letrero WELCOME?
10 de octubre
Transmitiendo desde Putian, provincia de Fujian.
El verde sigue coloreando el paisaje; bambu, te, y coniferas pueblan por completo las laderas. El precio de esta panoramica carretera es un puerto de 8 kms. Apenas hay trafico y luce el sol, ?que mas se puede pedir? Las primeras rampas me aconsejan utilizar el plato pequenho y no dudo ni un instante en obedecer. Pedalear con este desarrollo ralentiza demasiado la marcha pero mi hermano ya esta acostumbrado a esperarme.
Nos dirigimos a Wuyi Shan y no tenemos porque ocultarlo, asi cuando nos preguntan hacia donde vamos lo decimos abiertamente. Uno de tantos curiosos resulta ser un policia de paisano, quien retiene a una jovencita requiriendola como interprete. Nos comunica que la carretera es "secreta" y no podemos pedalear por ella. Aparecen mas fuerzas del orden y nos identifican, fotocopian nuestros pasaportes y buscan una camioneta para trasladarnos hasta una zona permitida. Flipamos en colores.
El pico del Gran Rey, ya en el area escenica de Wuyi Shan, corona una mole rocosa que por su forma parece inexpugnable, pero dale tu a un chino martillo y cortafrios y te esculpe una escalera echando leches. Hay tramo por el que se asciende por una estrecha grieta, no apta para pesos superiores a 80 kilos. Para esa gente han hecho otro camino alternativo no menos espectacular. Como pillasen el Naranjo de Bulnes no quiero ni pensar lo que harian con el. Pero la mayoria de los turistas que llegan hasta aqui no vienen con la intencion de subir sierras sino de descender el rio en balsas de bambu. Parece una romeria.
El arroz esta en su punto, ha llegado la hora de cosechar. Para secar el grano los campesinos hacen uso de la carretera extendiendolo a lo largo del arcen y de lo que no es arcen. !Y sin pagar peaje como los conductores!
Ahora se cual es la mejor epoca para pedalear por esta parte de China: el otonho. Desde que comenzo la nueva estacion el clima no podia ser mejor: buena temperatura y ausencia de lluvia; toco madera. A primera hora de la manhana nos ponemos una sudadera pero no por mucho tiempo. Lo que hace falta es que no sea una cosa pasajera.
Es 3 de octubre y el 9 acaba nuestro visado, y como no queremos sorpresas acudimos a renovarlo. Un coche de policia nos conduce hasta un edificio nuevo donde apenas hay nadie, ni publico ni trabajadores. El dia 1 se celebro el aniversario de la fundacion de la Republica Popular China (fiesta nacional). El gobierno da siete dias de vacaciones a sus funcionarios y por lo tanto hasta el 8 la administracion esta parada, no pudiendo tramitarnos nuestra extension. Pero la sorpresa llega el citado dia 8, en Putian. Primero nos tienen recorriendo todos los edificios publicos de la ciudad y cuando llegamos al lugar correcto la encargada no tiene muchas ganas de trabajar tras la semana de descanso. Solo busca escusas y por mas argumentos que le damos termina por mandarnos, no a otra ventanilla, !!a otra ciudad!! No salimos de nuestro asombro pero como no estamos en disposicion de perder tiempo, tomamos el primer autobus para Fuzhou, la capital de la provincia, por la que habiamos pasado hace un par de dias. La pesadilla solo acababa de comenzar. Alli, una nueva perezosa, nos pide un imposible: quiere ver nuestra solvencia economica y no le valen tarjetas de credito, solo dinero en efectivo.
- ?Cuantos dias quereis?
- Con 30 es suficiente.
- Pues a 100 dolares diarios por barba hace un total de 6.000.
Esta tia se ha vuelto loca. En el banco solo podemos sacar 225 diarios y manhana caduca nuestra visa. Esta claro que hemos dado con dos racistas. Solo nos queda un cartucho, intentarlo en otra ciudad y esperar dar con una persona mas razonable. Por cada dia de ilegal se paga una multa de 50 euros, cosa para no tomarsela a broma. Nuevo autobus hasta Xiamen mientras Cholula y Rocinanta se quedan rezando en Putien para que volvamos por ellas. Como aqui tampoco nos renueven tendriamos que abandonarlas y salir rapidamente del pais.
Salvamos el primer asalto ya que se han quedado nuestros pasaportes remitiendonos a volver por ellos en una semana, pero hasta que no veamos el sello estampado no podremos cantar victoria. De momento solo hemos tenido que justificar nuestro registro en un hotel de lujo, pero manhana salimos pitando pues pagamos 40 euros. Volveremos a Putian por las companheras y a ver que pasa el sabado que viene.
COSILLAS DE CHINA:
* Los rebanhos que mas vemos no son de cabras u ovejas, sino de patos. El pastor con un largo "garrote" los conduce a las charcas donde chapotean alegremente. Una curiosa imagen.
* Los conductores que se detienen en la carretera calzan sus vehiculos con grandes piedras, pero cuando se largan las dejan en medio. Y no es un caso aislado sino el 100 % o casi.
* Muchos pueblos en los que pernoctamos carecen de alumbrado publico, y no precisamente porque sean pequenhos. Sus oscuras calles contrastan con el derroche luminoso del que hacian gala en la Nanjing Road de Shanghai.
19 de octubre
Transmitiendo desde Nisupu, provincia de Guangdong.
Con los animos renovados, momentaneamente, ponemos a trabajar las piernas, esas que ya pensabamos tendrian indeseadas vacaciones. Teniamos previsto visitar una isla cercana a Putian pero la sacrificamos no sea nos falte tiempo para llegar a la cita del sabado.
Uno de los lugares especialmente recomendados de la provincia de Fujian es Chongwu, a una jornada de bicicleta. El agrupamiento por gremios sigue aun vigente en China. Hace unos dias atravesamos una zona donde en todos los pueblos habia talleres en los que tallaban la madera. La especialidad, unas mesas poco convencionales. Grandes tocones de arboles esperan a que un anonimo artista extraiga el citado mueble adornado con las mas curiosas figuras y formas. Por aqui en cambio es el granito el material a utilizar. A lo largo del camino vemos talleres y mas talleres de donde salen estatuas a destajo. Y esto no es como la escayola donde se prepara un molde y salen las figuras como rosquillas. Cada una es diferente y, al menos el toque final debe darselo un escultor fino. Los 23 kms que separan la carretera principal de Chongwu son un museo al aire libre. Cada 40 o 50 m una estatua decora cada lado y la bicicleta es la mejor forma para visitarlo, y mas siendo como es nuestro obligado camino. Personas y personajes, animales y cosas, realidad y suenho, todo esta representado en el duro granito. Mis preferidas son las columnas abrazadas por fieros dragones. Una gozada de paseo; casi da pena llegar al destino.
Chongwu esta a orillas del mar, el que tanto nos atrae a pesar de ser de tierra adentro y el que siempre nos impresiona en cada encuentro. El barrio antiguo esta rodeado por una muralla de 2'5 kms de longitud y 7 m de altura. Fue levantada en 1387 para defender la ciudad de los piratas japoneses. Tanto ella como las casas estan construidas de granito, desde los cimientos hasta el techo. La arquitectura de los edificios no es muy vistosa, pero las sinuosas y estrechas calles, los trajes tipicos que aun visten muchas mujeres y los desperdigados templos justifican la visita. Y si alguno sigue teniendo ganas de ver mas esculturas puede ir al parque, justo al sur, donde se expone otra buena cantidad. Algunas han sido esculpidas en las mismas rocas de la costa, como una gran tortuga que parece salir del mar.
Un dia antes de lo previsto llegamos a Xiamen, ciudad asentada en una isla a la que accedemos por un largo puente. Aprovechamos ese dia de margen para acercarnos a Bulang Yu, la pequenha isla vecina donde hubo un asentamiento internacional a principios del siglo XX. Como herencia han quedado numerosos edificios coloniales. En sus calles no hay trafico a excepcion de unos coches electricos para pasear a los turistas.
Todo el que viene a la isla mas tarde o mas temprano tiene que abandonarla. Eso es lo que pensaron los duenhos de los barcos que cruzan a la gente y por lo tanto para ahorrarse sueldos solo hay venta y picado de billetes en un sentido. Vista empresarial.
Llegado el dia "D" acudimos con los dedos cruzados a recoger nuestros pasaportes. Nos han concedido un mes de visado pero a partir de la fecha de solicitud, hace ya una semana, y por lo tanto solo nos quedan tres. Tenemos tiempo de sobra para llegar a Hong Kong y mas contentos que unas castanhuelas abandonamos Xiamen.
24 de octubre.
Transmitiendo desde Zhenshen (Guangdong)
Acabadas las olimpiadas de Atenas y el abierto de tenis de China, la TV ha perdido bastante interes. Ahora hacemos trabajar mucho mas al mando a distancia. La cadena CCTV9 emite en ingles, idioma que se me resiste por falta de base y pereza por adquirirla. Tal vez algun dia. A mis oidos llega algo en castellano; son los comentarios de las aspirantes colombiana y espanhola a Miss Internacional. La primera acabo llevandose el titulo para sudamerica. CCTV6 es el canal de las peliculas donde el 90% son de produccion nacional y el otro 10%, logicamente estan dobladas al chino. Para ver las payasadas de Jim Carrey no hace falta saber idiomas. Parece ser que la peli trata de un abogado magicamente imposibilitado para mentir. Esto es ciencia ficcion y no lo de Spiderman.
Un grupo de paracaidistas saltan desde la torre Jinmao ofreciendo un impresionante espectaculo. Es la Dragon TV, la cadena de Shanghai. Cada manhana entre las 6 y las 7 ofrece programas tambien en ingles, como Getaway, sobre viajes por China, o You are de Chef, donde cocineros de todos los paises que trabajan aqui preparan platos que deben de estar de rechupete pero seguro que te dejan con hambre. ?Por que los restaurantes caros ponen raciones tan escasas? Para que pidas muchas y sangrar asi un poco mas al cliente, es lo unico que se ma ocurre.
Y de nuevo el deporte vuelve a la pantalla, los NBA China Games 2004. Los Sacramente Kings y los Houston Rockets de Yao Ming juegan dos partidos en la patria de este. Ademas de los jugadores han venido las animadoras, las mascotas, viejas glorias de este deporte... Con algo hay que entretenerse pues "Los pilares de la tierra" de Ken Follett lo acabe hace tiempo y pillar algo aqui en cristiano no es dificil sino imposible.
Algunos de los hoteles que frecuentamos perdieron la escoba el dia de la inauguracion, y los chinos que saben de esa "cualidad", cuando les preguntamos por uno nos mandan al mejor de la ciudad, aunque tengamos otro justo enfrente, no se si por verguenza o por que piensan que los guiris solo buscamos el lujo. Estos garitos de bajo presupuesto muchos fueron en su dia buenos locales, pero la falta de mantenimiento les ha hecho perder muchos puntos. Otros estan camuflados encima de un restaurante o una tienda de moviles y para que por la noche ningun cliente tengamos una mala idea nos cierran la escalera quedando presos hasta el dia siguiente. Como un dia haya fuego...
Cholula y Rocinanta han cogido velocidad a la ya no lejana Hong Kong. Cruzamos el tropico de Cancer dejandolo al norte. En el paisaje vuelve a predominar la zona urbana y en la dieta de la gente toma fuerza el perro. Otros raros animales pasan por la sarten a pesar de los consejos farmaceuticos locales: "No comais tejones, jinetas, ratas..." Para cenar pedimos carne frita con cebolla aun a riesgo de que nos metan el perro (nunca mejor dicho). La respuesta es "meio", la negacion china. Lo cambiamos entonces por un guiso de berengenas. Cuando llegan humeantes a nuestra mesa vemos sorprencidos que la carne y la cebolla forman parte de este plato. ?Que les faltaba entonces, el aceite o la sarten?
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