LA EXTINCIÓN DE LA GEOLOGÍA EN
ESPAÑA: ALERTA ROJA
LEANDRO SEQUEIROS Y MONTSERRAT DOMINGO, publicado en
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 1998 (6.3)
EL DEBATE DE LAS HUMANIDADES Y LA ENSEÑANZA
DE LAS CIENCIAS DE LA TIERRA
Unos días antes de Navidad se "filtró"
en la Revista "Escuela Española" (una de las publicaciones más leídas por los
profesores y profesoras) el Borrador de Real Decreto por el que se establece el currículo
de la Educación Secundaria Obligatoria en el ámbito del MEC. Se anuncia que este
borrador será publicado en el Boletín Oficial del Estado en el mes de febrero.
Las vacaciones pasadas han hecho que muchos
profesores que van a verse afectados por este Real Decreto, que con tanta discreción pero
con tanta prisa parece que va a ser ley, no han sido informados y no lo conocen. Este Real
Decreto pretende desarrollar el "Dictamen sobre la Enseñanza de las Humanidades en
la Educación Secundaria" a costa de reducir la educación científica de los
jóvenes españoles.
A la vuelta de vacaciones, las fotocopias de este
borrador han ido pasando de mano en mano creando la natural inquietud: ¿qué va a ser de
la educación de las Ciencias de la Naturaleza, y en particular de la Biología y de la
Geología?. Porque, según se lee en este Decreto, se suprime la asignatura de
"Biología y Geología" de 4º de ESO, y los contenidos referentes a la
Geología casi desaparecen del currículo de los restantes cursos de la ESO. Pero hay un
problema más de fondo en el planteamiento de este borrador: ¿qué se entiende por
formación humanística? Este es un debate abierto, apenas iniciado en la sociedad
española, y que aquí -al parecer- se da ya por zanjado.
ALGUNOS GRUPOS DOCENTES SE MOVILIZAN
Al conocerse los contenidos de este borrador de
Real Decreto, muchos colectivos de profesores y profesoras se han empezado a movilizar.
Uno de los que antes ha iniciado acciones entre sus socios es la AEPECT (Asociación
Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra). La AEPECT nació hace
casi ocho años, en 1991 y cuenta en la actualidad con más de mil miembros repartidos por
toda España y tiene también socios en el extranjero. La AEPECT es una asociación de
profesores, debidamente legalizada, cuyo objetivo es la mejora de la calidad docente en
Geología a todos sus niveles. Agrupa a profesores y profesoras de todos los niveles
educativos, desde la Enseñanza Infantil a la Universitaria, y que están interesados
profesionalmente por la didáctica de las Ciencias de la Tierra. Entre otras actividades
formativas organiza cada dos años un Simposio de ámbito estatal sobre Enseñanza de la
Geología y publica la Revista "Enseñanza de las Ciencias de la Tierra".
El llamado "debate de las humanidades" ha
sido, en opinión de AEPECT, sacado de su verdadero contexto. La AEPECT coincide con la
opinión contenida en el citado Dictamen de que en la Reforma Educativa ha sido
minusvalorada en ocasiones, la llamada "formación humanística". Pero este
concepto ha sido interpretado de muy diversas maneras, y con frecuencia de un modo sesgado
por colectivos con intereses corporativos.
Por otra parte, en algunos ambientes ha servido para
volver sobre la oposición, obsoleta a nuestro juicio, entre educación científica y
educación humanística. Todo esto lleva a una problemática de mucho más calado
ideológico en cuyo debate la AEPECT (como un colectivo cuyo objetivo es la mejora de la
calidad docente) quiere participar. Esta problemática gira en torno a esta pregunta que,
algunos, creen ya respondida: "¿qué es la formación humanística?".
LAS OPINIONES SOBRE LO QUE ES LA
"FORMACIÓN HUMANÍSTICA"
En una sociedad democrática y abierta, todos los
grupos tienen derecho a opinar y que su opinión sea oída y respetada. La AEPECT opina
que la formación humanística necesaria hoy en la Educación Secundaria no puede
reducirse solo a "cargar" a los alumnos y alumnas con más horas de Historia,
Literatura y Lengua. En su opinión, se trata de establecer líneas operativas para que
los contenidos de todo el currículo de Secundaria no pierdan su carácter humanizador.
Entre los objetivos de la Educación Secundaria está que ésta sea creadora de actitudes
y valores. Que la educación sea capaz de sensibilizar a las nuevas generaciones hacia
actitudes más solidarias en un mundo complejo, más diverso y tolerante.
Para la AEPECT, la formación humanística incluye
tres aspectos relevantes:
a) La educación en valores sociales necesarios a
las generaciones jóvenes. Tales son los valores de la tolerancia, la democracia, el
respeto a los derechos humanos, la educación ambiental, la interculturalidad y la
solidaridad internacional. Estos valores no se "construyen" solamente desde las
disciplinas de Literatura o de Historia, sino que pertenecen al conjunto del curriculo
educativo. Esta idea está presente en los documentos que desarrollan la LOGSE.
b) La formación humanística se refiere también a
la educación de la capacidad de pensamiento crítico de los alumnos, la capacidad para
observar, preguntarse, indagar, describir objetivamente situaciones, situar estas en sus
contextos sociales, aprender a formular conclusiones y a hacer propuestas de intervención
social. En este sentido, las disciplinas científicas (y especialmente la geología) tiene
una gran capacidad para "educar" estas capacidades en los alumnos de Secundaria.
c) En tercer lugar, la formación humanística debe
educar también a los jóvenes en la reflexión sobre las relaciones entre los avances
científicos y el uso racional de sus aplicaciones tecnológicas. Vivimos en un mundo en
el que los elementos tecnológicos tienen una gran importancia. La capacidad humana para
cuestionarse el puesto de la tecnología y de la ciencia en el progreso humano y las
implicaciones sociales de las mejoras tecnológicas, cree la AEPECT que es un elemento que
no puede estar ausente de la educación humanística. Las relaciones de la humanidad con
la realidad natural, con el desarrollo tecnológico y con la armonía global del mundo son
dimensiones que, no solo se desarrollan en la historia y la literatura, sino también (y
tal vez prioritariamente) en el estudio crítico, abierto y comprometido de las
disciplinas científicas (y entre ellas la geología).
VALOR HUMANIZADOR DE LA CULTURA CIENTÍFICA
Por ello, muchos profesores de Ciencias de la
Tierra abogan por potenciar las dimensiones científicas (y en especial las de la
geología) dentro del currículo de Secundaria como un camino de formación humanística.
Para ello, urge potenciar una educación científica. Se entiende esta como una
sensibilización en el conocimiento de las implicaciones sociales de las ciencias y una
educación responsable y crítica para el recto uso de las tecnologías. Esta formación,
sin duda humanista, pretende educar en los jóvenes en aquellos valores que les ayuden a
la mejora generalizada de la población mundial. Esta no solo es una dimensión importante
de la formación, sino que además (siguiendo el Informe Delors sobre la Educación para
el siglo XXI) la AEPECT cree que es imprescindible.
En definitiva, la AEPECT opina que la formación
humanística no depende tanto de los contenidos conceptuales de las disciplinas, cuanto de
la orientación metodológica que se les dé. La Historia, por ejemplo, considerada como
una mera memorización de acontecimientos del pasado, es -en nuestra opinión-
abiertamente opuesta a una educación humanizadora. Mientras que el aprendizaje de
disciplinas científicas con una fuerte carga transversal (entre las cuales la Geología
es muy significativa) puede tener una gran potencialidad educadora.
VALOR "HUMANIZADOR DE LA CULTURA CIENTIFICA"
Por ello, muchos profesores de ciencias de la naturaleza abogan por potenciar las
dimensiones científicas (y en especial las de la geología) dentro del currículo de
Secundaria como un camino de formación humanística. Urge potenciar más una auténtica y
humanista educación científica. Se entiende esta como una sensibilización en el
conocimiento de las implicaciones sociales de las ciencias y una educación responsable y
crítica para el recto uso de las tecnologías. Esta formación, sin duda humanista,
pretende educar en los jóvenes en aquellos valores que les ayuden a la mejora
generalizada de la población mundial. Esta no solo es una dimensión importante de la
formación, sino que además creo que es imprescindible. Esta opinión está avalada por
una lectura desde los paradigmas de las ciencias del llamado "Informe Delors" de
la UNESCO sobre la Educación para el siglo XXI.
En definitiva, la formación humanística no depende tanto de los contenidos
conceptuales de las disciplinas, cuanto de la orientación metodológica que se les dé.
La Historia, por ejemplo, considerada como una mera memorización de acontecimientos del
pasado, es -en nuestra opinión- abiertamente opuesta a una educación humanizadora.
Mientras que el aprendizaje de disciplinas científicas con una fuerte carga transversal
(entre las cuales la Geología es muy significativa) puede tener una gran potencialidad
educadora.
LAS CIENCIAS DE LA TIERRA ¿SON IMPORTANTES COMO ELEMENTO FORMATIVO?
Como profesor de geología, debo incidir en el valor educativo y hurnanístico de las
Ciencias de la Tierra. Son muchas las razones por las cuales es muy conveniente no solo
conservar sino aumentar el estudio de los contenidos geológicos en la educación no
universitaria. Hace ya siete años, en el VII Simposio sobre Enseñanza de la Geología
celebrado en Santiago, se presentó una comunicación sobre "Treinta razones para
aprender más Geología en la Educación Secundaria". Estas razones de agrupaban en
varios tipos: razones desde el ámbito sociológico, desde el ámbito epistemológico y
desde el ámbito psico-pedagógico. Describirlas aquí sería largo, por lo que me
referiré a algunos aspectos más cercanos al gran público.
Estamos entrando en el siglo XXI y muchos organismos no gubernamentales internacionales
y representantes de estados califican la situación del sistema Tierra como de alto
riesgo. Se da la circunstancia de que la Tierra, es nuestro hogar y hoy éste está sujeto
a riesgos peligrosos para la pervivencia de la biosfera. Muchos de los elementos del
planeta funcionan interconectados mutuamente, por eso decimos que la Tierra es un
sistema.La Tierra global podría sobrepasar umbrales que conducirían a situaciones
ambientales indeseables para la comunidad humana. Algunos elementos y procesos de nuestro
sistema los estudian las ciencias sociales y se modifican mediante las decisiones tomadas
por grupos humanos y gobiernos de estados.
El reciente balance de los desastre naturales de 1998 (El País, 31 diciembre 1998,
pág.26) presenta un amplio panorama de la situación preocupante del planeta. Más de
50.000 muertos y 12.4 billones en pérdidas muestra un panorama desolador. El
conocimientos de las causas de esos fenómenos naturales y las medidas para defenderse de
ellos tiene elementos geológicos de indudable trascendencia.
Algunos fenómenos naturales hoy se explican de manera que la mayoría de científicos
dan por suficientemente satisfactoria, aun a sabiendas de que la ciencia nunca pueda dar
nada por zanjado. Muchos fenómenos naturales afectan a la comunidad humana en mayor o
menor medida, según las condiciones que se dan allí donde se manifiestan, por ejemplo,
ante un tipo u otro de riesgo puede importar mucho el uso del suelo, la distribución, la
ubicación topográfica o/y la densidad de la población. En España, las catástrofes de
Aznalcóllar, Acerinox y los incendios de Galicia tienen evidentes implicaciones
geológicas.
Los fenómenos relacionados con el uso del territorio, el agotamiento de recursos y la
superpoblación, al igual que los efectos sobre gran parte de la humanidad de un sistema
económico genera problemas de gran importancia geológica. Esto se ha puesto de
manifiesto en las Cumbres de Kioto (1997) y de Buenos Aires (1998) sobre el Cambio
Climático. Los procesos naturales no atienden a fronteras: el agua subterránea y
superficial pasa de un país a otro, la lluvia y la sequía, el fenómeno El Niño y la
desertización, el relleno de embalses con sedimentos que ya no alimentan deltas como
antes, el aprovechamiento de recursos energéticos geotérmicos o combustibles fósiles,
todo ello son temas en que lo natural y lo social han adquirido una vinculación que
obliga a la communidad humana a conocer bien el funcionamiento natural para saber cómo
habérselas con el conjunto socio-natural.
Los recientes Congresos sobre Educación Ambiental han puesto de relieve las
implicaciones geológicas de ésta. La geología nos ayuda a percatarnos de ciertos
aspectos, relativos a los valores, la consciencia de los cuales deberíamos considerar
imprescindible para nuestra educación ambiental. Se trata de los valores de
corresponsabilización en el uso de un planeta que no es sólo una herencia de nuestros
antecesores sino un préstamo de nuestros descendientes, planeta-préstamo que debemos
traspasar en condiciones saludables.
¿QUÉ APORTA DE ESPECIFICO LA GEOLOGIA A LA COMPRENSION DEL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
SOCIO-NATURAL QUE ES EL PLANETA TIERRA Y A LA CORRESPONSABILIZACION PARA SU MANTENIMIENTO?
Se podría hacer una lista bastante larga sobre temas que responden a esta pregunta con
sólo echar un vistazo al índice de cualquier manual de geología. Se vería que todos y
cada uno de los temas nos afectan directamente en cuanto que su conocimiento ayuda a
comprender aspectos parciales del sistema y a desarrollar actitudes relativas a los
valores con los que enjuiciamos las tendencias a actuar en él. Podemos reunirlo todo bajo
unos pocos grandes grupos temáticos, sin que sean los únicos ni los más importantes.
El tiempo, elemento diferencial
La geología es la ciencia por excelencia que nos sitúa en la dialéctica entre la
vastedad del tiempo y la inmediatez o el carácter instantáneo de los procesos naturales.
Esta consideración a la vez de lo muy dilatado con lo muy breve constituye un enfoque
particular, compartido sólo tal vez por la Planetología y la Astronomía, que nos obliga
a adquirir una perspectiva adecuada a cada fenómeno. Además, obliga a incluir en la
interpretación lo que ocurrió en el pasado junto a lo que está ocurriendo ahora y la
previsión de lo que va a ocurrir. La noción de herencia, es decir, de todo lo que ha
ocurrido antes que nos ha sido legado hasta el presente a través de modificaciones
reiteradas, nos permite tener una perspectiva muy amplia y a la vez dinámica para
entender con qué nos las habemos.
La noción de ciclo
Nuesto planeta es un Sistema dinámico y abierto en que todos los elementos están en
un proceso continuo de recielaje. Todo bajo nuestros pies cambia lenta pero
imparablemente: las rocas, la meteorización, las transformaciones vinculadas a los
variados procesos que dan lugar a la formación de montañas. La vieja idea de Hutton del
continuo recielaje de los materiales terrestres en un ciclo abierto que permite los
cambios temporales de la vida fue recogida por Lyell y por Darwin. Precisamente, los
planteamientos geológicos son los que permitieron al genial naturalista aventurar sus
hipótesis sobre los cambios irreversibles en los linajes de especies mediante la
selección natural.
La comprensión de la posición de los seres humanos en la biosfera
Una de las grandes aportaciones que hace la Geología es la perspectiva que da sobre la
biosfera. Al estudiar la aparición, evolución, extinción de las especies en el marco de
la incesante transformación del planeta, se capta todo el significado de la proclamada
pertenencia de la comunidad humana a la biosfera, de la diferencia entre el carácter
biológico de nuestra especie y su carácter social y su tremenda capacidad actual para
modificar el equilibrio con el resto de miembros de la biosfera.
Los recursos
Uno de los elementos más interesantes y formativos en la actual educación secundaria
en la conciencia que los alumnos deben adquirir de la enorme variedad y cantidad de
recursos naturales de origen geológico. Además, éstos han aportado gran parte del
bienestar a nuestra sociedad (como los recursos hídricos y la minería metálica, los
recursos energéticos y los recursos que se dirigen a la construcción y a los procesos
industriales).
Estos materiales y estructuras geológicas constituyen el soporte básico de nuestro
entorno . Su naturaleza condiciona, cuando no determina, el paisaje, la vegetación, la
agricultura y la ocupación humana del territorio, con las repercusiones ambientales que
ello conlleva.
Con la tecnología actual la comunidad humana ha modificado tremendamente los flujos de
materias primas que tradicionalmente se habían mantenido desde la antigüedad. Pero
seguimos dependiendo de las mismas materias primas, sea cual sea el circuito que hoy estas
sigan y quienes decidan sobre tales circuitos. Y su carácter finito exige más que nunca
comprender conceptos como los de recurso, reserva, carácter renovable o no renovable, y
otros aspectos que son precisamente el campo de trabajo de la Geología más clásica.
Los riesgos geológicos
Junto con los recursos geológicos, no deben olvidarse los llamados "riesgos
geológicos".Hemos aludido a ellos más arriba al hilo del informe de la aseguradora
alemana Munich Re, referido por el diario El País (31 de diciembre). El agua ha arrasado
en 1998 amplias regiones del planeta en forma de ríos desbordados en verano en China y
Bangladesh; de Iodos mortales en Centroamérica arrastrados por el huracán Mitch. Los
terremotos se cobraron nueve mil muertos en Alganistán. Muchas de las catástrofes
naturales tienen origen geológico. Unas, directamente, como los terremotos, los
fenómenos volcánicos y los deslizamientos de tierras. Otras, indirectamente, como las
inundaciones. Por todo ello, una educación humanística no puede prescindir de las
dimensiones sociales de muchos de los espacios de confrontación de la humanidad y la
naturaleza que escapa al control humano.
La formación para la sostenibilidad del planeta, para la solidaridad y para la paz,
como contenido transversal de la Geología
Gobiernos de países culturalmente equiparables a España, por ejemplo, el Reino Unido,
se plantean incluir ya para el año 2000 entre sus programas para la educación pública
primaria, secundaria y universitaria asignaturas como Ciudadanía y Desarrollo Sostenible.
La contribución
Que conlleva la formación geológica del conjunto de la población a esa educación
ciudadana para la sostenibilidad se desprende de los apartados citados. La plasmación en
actuaciones locales, regionales y planetarias de la Agenda 21 o Programa para el Siglo XXI
exige que España siga contribuyendo con el incremento de la formación geológica de su
población en general, pero especialmente de la adolescencia y juventud en edad de
escolarización.
Lo mismo cabe decir de la educación por la solidaridad y la paz, dado que una
comprensión de todo lo relativo a recursos, riesgos, energía, ciclo, tiempo situa a cada
ciudadana/o en condiciones de entender la magnitud de los problemas que se dirimen y de
relacionar los fenómenos naturales con los conflictos sociales y la confrontación entre
pueblos.
CONCLUSIÓN: IMPULSAR LA ENSEÑANZA DE LAS
CIENCIAS DE LA TIERRA ES CONTRIBUIR A LA EDUCACIÓN INTEGRAL DE LAS PERSONAS
Lo hasta aquí mencionado debería dejar claro
sin ningún género de duda que la enseñanza de la Geología tiene un valor educativo del
que hoy no podemos prescindir. Ninguna otra de las ciencias experimentales consigue reunir
en sí tal abanico de contenidos, integrando la Física, la Química y la Biología, y a
la vez estimulando la reflexión sobre valores como lo hace una enseñanza de las Ciencias
de la Tierra correctamente enfocadas. Mediante la Geología, además, se consigue realizar
la tremenda conexión de lo abstracto con lo concreto, de lo planetario con lo regional y
local, de lo distante con lo inmediato y cotidiano. Aunque esta última vertiente es
compartida con otras disciplinas, por ejemplo la Geografía, la formación en ciencias que
aporta se liga a la formación sobre lo social, y es por ello que cabe decir que realmente
es un valioso instrumento para inducir a las personas a tomar conciencia del medio y a
desarrollar actitudes en función de tal conciencia.
En síntesis, la Geología ha colaborado -según
nuestra opinión- al enrriquecimiento cultural de la sociedad de todos los tiempos,
aportando pruebas inestimables sobre el origen de la vida, la evolución de los organismos
y del ser humano. No parece digno de un país como el nuestro dejar que este terreno se
abandone ni tampoco renunciar a seguir promoviendo la investigación geológica a los mas
altos niveles, amenaza que se ve como consecuencia de dicha renuncia, si no se pone
remedio de inmediato a la situación actual.
Enseñanza de las Ciencias de la Tierra,
1998. (6.3) 211-216
I.S.S.N.: 1132-9157