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El
apogeo de Rodas
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Asustados
de las luchas entre las facciones y arrastrados por los movimientos de la
poblacion, los negocios y el capital huian de la peninsula buscando refugio
en el Egeo.
Delos, rica en otro tiempo gracias a Apolo, florecio en el siglo II como puerto
franco bajo la protecciond e Roma y la administracion de Atenas.
La pequeña isla se vio llena de mercaderes extranjeros, de oficinas
comerciales, palacios y depositos y de templos de exoticas religiones.
Rodas
alcanzo su momento culminante en el siglo III, habiando sido entonces, unanime
opinion, la ciudad mas civilizada y bella de la Helada.
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Acropolis de
Lindos. El principal santuario estaba consagrado a Atenea Lindia, culto
ya pre-helenico. En el siglo III a.C. cobro favor el rendido a Zeus Polieus,
aunque sin llegar a desplazar al de Atenea, patrona de la isla y principal
deidad
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Estrabon
describe su gran puerto como "aventajando tanto a todos los demas en
darsenas, caminos, murallas y acondicionamiento que no se de ninguna otra
ciudad que pueda igualarsele y ni siquiera aproximarsele".
Emplazada
en una de las encrucijadas del Mediterraneo, en optima posicion para aprovecharse
del creciente comercio que las conquistas de Alejandro habian abierto entre
Europa, Egipto y Asia, las espaciosas ensenadas de Rodas sustituyeron a Tiro
y al Pireo como puerto de reembarque de mercancias y como camara de compensacion
para la organizacion y financiacion de las actividades mercantiles en el Mediterraneo
oriental.
Sus mercaderes
gozaban de una ventajosa reputacion de honradez y sus bancos y su gobierno
de estabilidad en un mundo en el que reinaba la falsia y la inseguridad.
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Vista
del puerto de Rodas. La isla llego a rivalizar y aun superar en ocasiones,
la prosperidad y esplendor de Atenas
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Su
poderosa escuadra tripulada por sus propios ciudadanos limpio el Egeo de piratas,
garantizo una seguridad sin discriminaciones para los barcos mercantes de
todos los paises y establecio un codigo de derecho maritimo tan acertado y
difundido que por el se rigio el comercio mediterraneo durante varios siglos,
incorporandose luego sus disposiciones al derecho maritimo de Roma, Constantinopla
y Venecia.
Liberada
de la dominacion de Macedonia, gracias a la heroica resistencia que ofrecio
a Demetrio Poliorcetes (305), Rodas supo navegar con exito por las turbulentas
aguas de la politica de la epoca, manteniendo una prudente neutralidad o lanzandose
a la guerra unicamente para detener el avance de un estado agresor o para
defender la libertad de los mares.
Reunio
a muchas ciudades del Egeo en una "Liga insular" y supo ejercer
la direccion de esta liga con tanta discrecion y acierto que ninguna se la
disputo.
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Santuario
de Atenea Lindia, que data del siglo IV a.C. hasta el llegaban los fieles
y procesiones invocando su proteccion
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