El advenimiento de Roma

En el 229 a.C. Roma convirtio Iliria en un protectorado romano, debido a la pirateria tolerada por este reino.
Atenas, Corinto y las dos ligas -que la habian sufrido- aclamaron a Roma como libertadora, recibieron embajadores suyos y admitieron a los romanos a participar en los misterios de Eleusis y en los Juegos Istmicos.

En el año 216, Anibal, luego de aniquilar al ejercito romano en Cannas, avanzo hasta las puertas de Roma.
Mientras esta se enfrentaba con la mas grave crisis de la historia de la Republica, Filipo V, rey de Macedonia, pactaba una alianza con Anibal y se disponia a invadir Italia (214).

Pero su tratado con Anibal -si puede darse credito a Livio, harto celoso en su patriotismo- determinaba que, a cambio del ataque de Filipo contra Italia, Cartago, si salia triunfante en la guerra, ayudaria a Filipo a someter toda la Grecia continental a Macedonia.

Acaso porque los terminos de ese tratado hubiesen llegado a conocimiento de los estados griegos, la mayor parte de ellos, incluyendo la Liga etolia que Agelao representaba, entraron en un pacto con Roma contra Macedonia y tuvieron a Filipo tan preocupado con las cosas del pais que su proyectada invasion de Italia se vio aplazada indefinidamente.

En el año 205, Roma firmo un tratado con Filipo, con lo que pudo dedicar toda su atencion a Anibal, y tres años despues, Escipion el Viejo derrotaba a los cartagineses en Zama.

Al llegar a su fin el ultimo de los grandes siglos de la civilizacion griega, Egipto, Rodas y Pergamo llamaban en su ayuda a Roma contra Filipo.
Roma respondio provocando la segunda Guerra Macedonia.

Atacado por casi toda Grecia a la vez que por Roma, Filipo peleo con el impetu de una fiera acosada.
Apelo a toda suerte de perfidias, robo cuanto pudo para alcanzar su objeto y trato con tan crueldad a los cautivos que los varones de Abidos, cuando vieron que el ataque de Filipo contra la ciudad no podia ser contenido, antes de caer en sus manos prefirieron dar muerte a sus mujeres e hijos y suicidarse luego.

En el año 197, Tito Quincio Flaminino, patricio romano, hizo sufrir a Filipo tal descalabro en Cinocefalos que toda la Macedonia, y de hecho toda Grecia, vinieron a quedar a la merced de Roma.

Disgustando a sus aliados etolios (que pretendian haber ganado ellos la batalla) Flaminino, luego de cobrar una crecida indemnizacion y apoderarse de un rico botin, permitio que Filipo, ya convenientemente debilitado, conservara su trono alegando ser preciso mantener a Macedonia como un baluarte contra los barbaros del norte.

El general romano habia aprendido el griego en Tarento y habia llegado a sentir la fascinacion de la literatura, la filosofia y el arte griegos.
Estaba, al parecer, sinceramente resuelto a liberar a las ciudades-estados de Grecia de la dominacion macedonia y darles oportunidad para que vivieran libres y pacificas.

Luego de haber convencido, no sin dificultad, a los legados de Roma de que era esta una sabia politica, marcho a Corinto para asistir a los Juegos Istmicos (196), en los que se congregaba lo mas destacado del mundo helenico (preguntandose, dice Polibio, unos a otros que irian a hacer ahora los romanos) y ordeno anunciar por heraldo: "El Senado romano y el proconsul Tito Quincio, despues de vencer al rey Filipo y a los macedonios, dan libertad, declarandolos libres de guarniciones y tributos y permitiendo que se gobiernen por sus leyes propias, a los siguientes pueblos: corintios, focios, locrios, eubeos, aqueos, ftioticos, magnesio, tesalios y perrebios"; es decir, todos los griegos de la peninsula que aun no eran libres.

El Senado respeto la libertad de las ciudades-estado, pero las cadenas de la dominacion extranjera, aunque invisibles, eran reales. Muy pronto, Grecia lamento el duro precio impuesto por los romanos y se preparo para resistir a los "barbaros"