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Sabino Berthelot. (Marsella,
Francia,1794; 1830)
Su obra monumental sobre Canarias se tituló "Histoire
Naturelle des iles Canaries", pero su contenido es más extenso que el que corresponde a esta denominación:
abarca la Historia de la Conquista,
relaciones de viajes etc.
Hizo la primera geografía botánica de las islas y colaboró en la
geología, ornitología etc., de la misma obra en que tomaron parte otros autores.
Su cargo de agente consular en Tenerife le proporcionó la deseada estancia en
Canarias para dedicarse a la investigación.
Planteada entonces la situación económica del Archipiélago, como grave, se logró la
ley de Puertos Francos, a lo que colaboró Berthelot con sus anónimas campañas de prensa
y sus gestiones con sus amigos, tanto de París como de Madrid.
Introdujo la cochinilla, que tantos millones dio a Canarias, hasta
que los tintes sintéticos la desplazaron casi totalmente del
mercado.
Pero quizás la obra por la que dure más tiempo su memoria es la
titulada Antinquites Canariennes, la más curiosa de las dedicadas a
estudiar el origen de los antiguos habitantes de las islas. Sobre todo
sus ilustraciones son de gran calidad.
De su amor a los canarios son reflejo las siguientes
palabras: "La hospitalidad más franca, la veneración por la
ancianidad, el respeto filial, el amor a su país y a sus parientes, son
virtudes hereditarias que legaron los guanches a sus nietos".
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