La economía, en una de sus más severas crisis

Los mercedinos están al borde de un ataque de nervios - El comercio local está muy cerca de llegar a un inevitable colapso o El gobierno provincial, uno de los empleadores más importantes de la ciudad, podría comenzar a pagar parte de sus sueldos con bonos o El arribo de dos cadenas de hipermercados podría ser el golpe de gracia para la actividad comercial mercedina.

(Por Javier Guevara) La ciudad de Mercedes no es una isla y está, al igual que la gran mayoría de las localidades bonaerenses, sumida en una crisis que parece no tener fin y que, por el contrario, cada día se agudiza más.
El viernes 29 de junio el municipio anunció que iba a poder pagar los aguinaldos y los sueldos en término. La noticia fue tomada con beneplácito no sólo por los interesados sino por el comercio, que ese fin de semana notó el circulante de divisas. Un hecho que años atrás no hubiese generado ninguna manifestación especial fue hasta producto de coberturas periodísticas especiales y críticas de la oposición. Es cierto que no todo lo que brilla es oro y se sabe que el municipio realmente debió hacer un importante esfuerzo para alcanzar ese objetivo y se vio obligado a atrasarse con varios de sus proveedores. A propósito de la delicada situación financiera que atraviesa el Estado (municipal y provincial) el pasado miércoles último el gobernador Carlos Rückauf convocó a una reunión de último momento a los mandatarios municipales para analizar los pasos a seguir ante la demora de las coparticipaciones. Como corolario de esa reunión anunció que a los proveedores se les iba a pagar la deuda con bonos (se estima una deuda de 180 millones de pesos) y si bien garantizó que los sueldos de junio se pagarán en efectivo, anunció que el medio aguinaldo será liquidado entre el 16 y el 20 del corriente, pero se negociará el pago de un porcentaje con estos títulos. Al mismo tiempo se informó que "seguramente, la provincia de Buenos Aires hará modificaciones en su masa salarial, que en términos anuales supera los cinco mil millones de pesos".
La noticia afectará negativamente una economía local ya bastante deteriorada, puesto que de la elevada planta estatal de la ciudad, un alto porcentaje depende de la provincia.
Siguiendo con lo que está ocurriendo a nivel provincial cabe señalar que desde esta semana se realizaron cambios estructurales en la política del Banco Provincia para con sus cuentacorrentistas. La idea del Consejo Directivo es reducir entre un 10 y un 20% todos los acuerdos y no pagar más cheques por arriba de los mismos si no son cubiertos con efectivo sin tener más en cuenta los valores en tránsito como resguardo de pago. La medida se tomó a raíz de que son muchos los descubiertos que han aumentado por los excesivos rechazos de cheques que se están realizando en el sistema bancario. Todo parece indicar que se está frente a un serio crack financiero. Como muestra vale señalar que de la totalidad de los cheques rechazados solo el 10 por ciento son presentados por el cuentacorrentista para evitar ser 'marcado' ante el Banco Central. Esta entidad está recibiendo un promedio de 15.000 notificaciones de cheques devueltos por falta de fondos. Sólo en el Banco Provincia de nuestra ciudad se rechazaron en la semana que pasó un promedio de 30 cheques diarios.
Esta situación dejó al borde del colapso a más de un comerciante y empresario local que encontró que virtualmente se le cortó la última fuente de financiamiento. Encima de males los que tienen empleados deben afrontar el pago del medio aguinaldo más las cargas impositivas que ellos generan. Más de un comerciante renovó sus quejas ante la Cámara Económica Mercedina para que estos las hagan presente ante las máximas autoridades bancarias de la entidad crediticia provincial.

La gran crisis
La última semana estuvo sembrada de malos augurios. Las dudas sobre la continuidad del gobierno (tanto nacional como provincial) y/o del ministro de Economía generaban aún más malhumor entre los habitantes de la ciudad. La intempestiva reunión del gobernador con los intendentes fue la primera señal de que la cosa estaba empeorando y la soledad de varias instituciones bancarias a pesar de la altura del mes hacían notar claramente la gran escasez de liquidez en el mercado local. El subsecretario de comunicación Baylac admitió ante los medios que el gobierno nacional estaba soportando fuertes presiones para devaluar y dolarizar la economía. Y el viernes se conoció la noticia de los bonos en la provincia.
Varias fuentes señalan que en una reunión realizada días pasados en el Banco Central de la República Argentina las autoridades le habrían informado a los bancos que tenían que estar preparados ante la posibilidad de que el 10 de julio (mañana) se decrete feriado bancario y cambiario. El rumor es tan contundente que los empleados bancarios estuvieron cerrando hasta último momento varios acuerdos de refinanciación de deudas.
Cuál sería el objeto de este feriado según las fuentes: devaluar. El motivo: mañana vencen 1.200 millones en títulos de la deuda pública y si el gobierno no las paga entrará en el tal temido default (cesación de pagos). El gobierno obviamente no los tiene y debería salir a pedir a los mercados, pero también sabe que no obtendría el 100 por ciento de lo que necesita. Economía renovaría la bicicleta financiera: pediría 850 millones y utilizaría 350 millones de la recaudación que deberán ser repuestos antes de fin de mes para que los números cierren en línea con el Fondo Monetario Internacional.
El fundamento del rumor es que muy posiblemente los mercados le bajen el pulgar a este préstamo o las tasas que se deban pagar sean extremadamente ruinosas. En ese caso el gobierno puede optar por devaluar, que es lo que varios sectores ortodoxos de la economía le están reclamando.

Otros sectores
El sector comercial no es el único que está inmerso en la crisis. La presencia de las carpas en los jardines de la plaza San Martín recuerda en forma permanente la carencia total de recursos municipales para solucionar la difícil situación social en este partido. Cabe recordar que en el verano del 2000, estando Gioscio en Mar del Plata, se plantó la primera carpa del hambre y al retorno del viejo caudillo apareció una solución para que los desocupados desalojen la plaza. Ahora la posibilidad de una solución se complica mucho y está claro que no le puede dar ninguna solución a sus reclamos.
Como muestra del alto grado de pobreza vale señalar que en la actualidad la cantidad de domicilios que no tienen luz por falta de pago llegó a niveles inusitados y nunca vistos en esta ciudad. Y lo peor es la resignación de quienes se han acostumbrado a vivir sin luz en estos fríos días de invierno.
Mercedes ya no es más aquel lugar paradisíaco donde había trabajo, seguridad y solidaridad. Por el contrario se parece cada vez más a las comunas del conurbano bonaerense en donde nada se puede hacer para detener el avance de la pobreza.

Los bajos impuestos
En medio de este panorama desolador los comercios están observando atónitos cómo otros hipermercados (Coto y Día Discount) preparan su arribo a esta ciudad. Uno de ellos en avenida 40 y 107 y el otro en pleno corazón de la ciudad, más exactamente en avenida 16 entre 27 y 29.
Observan atónitos porque -salvo intentos de la Cámara Económica- no han mostrado su verdadera ira ante esta noticia que creen el principio del fin. A propósito de los hipermercados cabe señalar que en la semana que pasó en el programa Detrás de las noticias (América, de 21 a 22) el columnista Marcelo Zlotowiazda dio a conocer cinco declaraciones juradas de empresas reconocidas -entre ellas cuatro cadenas de hipermercados que incluyen a Disco- cuyo monto de pago de ganancias es cero: lo que es decir que no deben pagar impuestos a las ganancias. El movimiento y la facturación del supermercado de la 29 es tan importante que cuesta creer que no deba pagar impuesto a las ganancias y así lo creen los pocos comerciantes encuestados, que a pesar de la crítica situación han tenido que abonar no menos de 500 pesos del mencionado impuesto.
Si se tiene en cuenta que un monotributista de la categoría más baja (una facturación de 1.000 pesos mensuales) abona en concepto de ganancias unos 150 pesos, salta a la vista la gran desproporción que existe entre los pequeños emprendimientos y aquellos que tienen una facturación diaria que ronda los 50.000 dólares.

Martes 10 de Julio de 2001