Estructuralismo
Funcional
Talcott Parsons
El concepto Antecedentes Bibliografía Atrás Infografía
El
estructuralismo funcional es una corriente sociológica, una teoría, un
paradigma engendrado del positivismo y cuyo principal precursor es Talcott
Parsons. Esta teoría ve a la sociedad como un todo organizado por estructuras
las cuales tienen funciones, una de esas funciones es la socialización de los
actores sociales.
El funcionalismo estructural es una teoría social globalizante interesada en mantener equilibrado el sistema social. Es un sistema teórico general para el análisis social.
Esta
teoría tiene sus antecedentes en las teorías de Auguste Comte y Emile Durkeim,
pero la desarrollaron realmente Robert K. Merton y Talcott Parsons.
El
principal interés de Parsons fue elaborar una teoría que permitiera la
explicación de todos los fenómenos sociales. Sin embargo, su posterior
destrucción académica permitió el surgimiento de una gran variedad de temas.
Parsons
sostenía que la sociedad tendía a hacia la autorregulación y la
autosuficiencia manteniendo determinadas necesidades básicas, entre las que se
incluían la preservación del orden social, el abastecimiento de bienes y
servicios y la protección de la infancia.
La
sociología y los sociólogos ven a la sociedad desde diferentes perspectivas
con el objeto de explicar los fenómenos estructurales y funcionales que la
distinguen. Una de esas perspectivas es el funcionalismo. Talcott
Parsons ( 1951), principal teórico del funcionalismo, postuló que la sociedad
es como un organismo vivo en el cual, cada parte contribuye a su sobrevivencia y
está estructurada para mantener la estabilidad (Schaefer,1986). Parsons
vio a la sociedad como una muy vasta red de interconexiones, cada una de ellas
contribuyendo a mantener el sistema como un todo.
La teoría de los sistemas reconoce a la sociedad como un
sistema complejo, integrada por una gran cantidad de subsistemas. Algunos
de ellos son el subsistema político, cuya función es el establecimiento de
metas para lograr la seguridad del grupo social, a través del poder y de la
fuerza. El subsistema económico es aquel cuya función es adaptar la
sociedad al ambiente a través del trabajo, la producción y la obtención de
recursos (Bernard, 1970; Parsons, 1951).
El funcionalismo explica los procesos de cambio social en
función de su efecto sobre la estabilidad y equilibrio del sistema ( Parsons y
Ogburn en Schaefer, 1986 p.530).
Sociedad, Sistema Social y Medios de Intercambio Simbólicamente Generalizados
Cuando Parsons intentó definir de forma sistemática el
concepto de sociedad, las referencias que utilizó terminaron por remitir a su
concepción de sistema social. En rigor, la definición de ambas categorías
—sociedad y sistema social— presenta referencias mutuas, pues una sociedad
es caracterizada esencialmente por su relevancia teórica como un caso especial
de sistema social, producto de su alta complejidad, de su especificidad histórica
y de su autosuficiencia. Esta forma de construcción teórica, en la que las
definiciones de las categorías se refieren mutuamente como parte de un marco de
referencia teórico integrado, debe ser entendida como parte del esfuerzo
permanente del autor por desarrollar una teoría sistemática y es coherente con
la forma en que el autor cree el trabajo científico es más fructífero (ver
Parsons 1962:320-323; Parsons (s/f):13-16; Münch 1987:Cap. 1; Alexander 1978).
El planteamiento parsoniano concibe el desarrollo de
subsistemas y estructuras para cumplir con exigencias de distinta clase, en este
caso las relativas al logro de la autosuficiencia. Al mismo tiempo, vemos como
se pone gran énfasis en la integración social como el problema clave al que sólo
un sistema social lo suficientemente complejo y diferenciado como una sociedad
logra dar respuesta satisfactoria.
Otro aspecto importante es aquel que dice relación con
los elementos que componen una sociedad como caso especial de sistema social.
Sin duda este no es un tema nuevo para la sociología, pues la pregunta por lo
social tiene su formulación clásica cuando en 1895 E. Durkheim define lo
social como objeto ‘sui-generis’, algo que es de una naturaleza diferente
tanto a la de los individuos como a la de los objetos físicos. Parsons tiene
una posición radical a este respecto, pues a su juicio la sociedad no está
compuesta por individuos concretos, sino que de la interpenetración del sistema
social con el sistema de la personalidad, es decir, los distintos roles que los
actores desempeñan en sus acciones —como integrantes de los distintos
subsistemas funcionales— es aquello que realmente puede entenderse como
componentes del sistema social.
En síntesis, el pensamiento de Parsons es parte de la tradición sociológica que entiende la sociedad como posterior a la forma de organización social pre-moderna, la comunidad. En ese sentido, la referencia a la sociedad tiene siempre una connotación que refiere a las sociedades burguesas posteriores al siglo XVIII.
http://members.fortunecity.es/robertexto/archivo12/parsons.htm
http://ponce.inter.edu/cai/tesis/vcolon/cap-2.htm
http://rehue.csociales.uchile.cl/publicaciones/moebio/06/chernilo02.htm
http://www.lapagina.cubaweb.cu/paginas/cascaron/historiasoci.htm