Existen seis etapas básicas: planeación, desarrollo de contenido,
diseño gráfico, programación, mercadeo y promoción, y mantenimiento. Dependiendo
de su área de experiencia, quizás necesite ayuda en algunas o todas las
fases de su proyecto. Piense como un diseñador de casas: primero, desarrolle
un buen anteproyecto, quizás con la ayuda de un arquitecto, luego contrate
contratistas particulares para las diversas tareas o tal vez contrate
un contratista general. Ante todo, debe determinar a qué público se dirige su sitio. Esto es
esencial, porque mucho diseños y contenidos dependen de esto. ¿Está dirigido
a niños o adultos? ¿Accede su público la red desde el trabajo, desde la
escuela o desde la casa? ¿Qué tan rápida es su conexión a la Internet?
¿Quieren ellos estar informados o entretenerse? Asegúrese de que conoce
las respuestas a estas preguntas desde el inicio.
Su sitio debe estar bien organizado, tanto para el beneficio de sus visitantes
como para hacerlo fácil de mantener. Planifique su sitio en un tablero
o de forma esquemática, quizás como un gráfico de flujo. Considere usar
tarjetas para representar las páginas Web potenciales. Usted puede reconfigurarlas
de forma rápida. Realmente ayuda contar con algún modo de visualizar la
estructura, ya sea si está trabajando solo, con colegas o con profesionales.
En esta fase, dedique tanto tiempo como pueda a navegar en el Web. Mire
detenidamente los sitios Web que le agraden. Varios sitios dan créditos
a la compañía de diseño y enlazan a su sitio Web, de tal forma que usted
vea qué otras cosas ha realizado la compañía. Si decide buscar ayuda externa,
asegúrese de que la compañía tiene experiencia en proyectos de su tamaño
y alcance.
Mantenga en mente que un sitio Web es un constante trabajo en acción.
La mayoría de los sitios Web cambian continuamente porque la tecnología
hace la publicidad electrónica rápida y relativamente de bajo costo. Un
sitio bien planeado simplifica este proceso. Nuevo contenidos y rasgos
pueden ser fácilmente añadidos sin tener que rediseñar el sitio.
Para información detallada, la base de todos los directorios de desarrollo
de sitios Web es Web Developer's Virtual
Library (en inglés). El contenido de su sitio será muy probablemente una combinación de la
información que usted actualmente posee y de la que usted tendrá que crear.
Esta puede ser la ocasión en la que usted desee contratar a un escritor
creativo o, si es para negocios, a un conocedor de relaciones públicas
Web adecuadas para ayudarle a desarrollar en el texto algunos de los conceptos
inherentes en su compañía y productos.
Un tipo de contenido es la información de servicio al cliente. ¿Qué tipo
de preguntas normalmente realizan las personas? Si no tiene un lista de
preguntas y respuestas comúnmente realizadas, siéntese solo o con su personal
y escriba una. Luego coloque esta información en su sitio Web. A medida
que responda más preguntas a sus clientes en el sitio Web, menos tiempo
empleará respondiendo esas mismas preguntas por teléfono.
Un director de contenido o un director de proyecto deben estar a cargo
de la labor de darle seguimiento al texto, sección gráfica y programación
necesarios para crear el contenido y la capacidad para su acceso en línea.
Este tipo de ayuda puede ser contratada basada en un proyecto temporal,
si no cuenta con la experiencia dentro de su personal. Esto además puede
ser un servicio que una compañía completa de desarrollo de la red puede
ofrecer.
Sin importar lo bien organizado e interesante de su contenido, el diseño
gráfico determina el tono. Usted puede crear una buena impresión con algunos
gráficos bien diseñados en la página central. Repita algunos elementos
de diseño dentro del sitio para crear un sentido de continuidad. Esto
es sólo una de varias directrices comunes que se deben seguir para crear
páginas atractivas. Un buen diseñador puede ser de gran ayuda.
Lo más importante que se debe recordar al elegir diseñadores gráficos
es trabajar con profesionales que entiendan los requisitos exclusivos
de la red. Las limitaciones técnicas (y la oportunidades) de las páginas
Web son extrañas para la mayoría de los diseñadores entrenados en otros
medios. Los requisitos de tamaño de archivo, limitaciones de color y resoluciones
de pantalla son muy diferentes a aquéllos que se imprimen. Aún cuando
tenga un departamento gráfico interno, quizás quiera contratar un diseñador
gráfico conocedor de la Web para llevar a su personal al nivel de la velocidad
de la demanda del diseño en línea.
Una vez que ha planeado su sitio y ha creado el contenido y los gráficos,
usted necesitará convertir su información en formato que se pueda leer
en la Web. Usted puede hacer esto al convertir los archivos de texto en
HTML
(Lenguaje de Marcación de Hipertexto, por sus siglas en inglés) y al convertir
los gráficos en formato GIF o JPEG. Aprender la base del formato HTML
es bastante fácil. Si usted sólo tiene que crear algunas páginas y tiene
el tiempo para hacerlo, probablemente lo pueda hacer por usted mismo.
Si necesita ayuda, puede contratar un programador de HTML por un precio
aproximado de $25 a $75 por hora. El software para convertir los archivos
de texto en HTML (editores de HTML) puede ser de gran ayuda. De hecho,
el Word de Microsoft para Windows le permitirá guardar un documento de
Word como un archivo de HTML. Cuando empiece a trabajar con los formatos, los programas de CGI, mapas
de imágenes o las transacciones en línea (como compras por catálogo),
probablemente necesitará los servicios de un programador. La mayoría de
los programas relacionados con la Web están escritos en Perl, C o TCL.
Los programadores pueden costar por hora entre US$45 a US$200, dependiendo
de su localización geográfica y sus habilidades. Muchos desarrolladores
de la red ofrecen programación como parte de sus servicios. Asegúrese
de ver algunos ejemplos de trabajo de proyectos previos, sin importar
a quien contrate. Cuando todo su material esté listo y haya obtenido un programador dispuesto
para hacer el lanzamiento, usted necesitará un lugar para colocar sus
archivos. Si está trabajando con un servidor interno, su administrador
de sistema necesitará aprender las habilidades necesarias (quizás con
la ayuda de un consultor). La mayoría de las personas colocan sus archivos
en un servidor remoto. Crear un sitio Web brillante es inútil si nadie sabe acerca de él. Con
millones de sitios, captar la atención puede ser un reto. Algunos desarrolladores
ofrecen ayuda de mercadeo y promoción como parte de su paquete de servicios.
Visite 123 Promote (en inglés)
para conocer ideas de cómo puede mercadear su sitio.
Usted puede echar a andar las cosas al registrar su sitio con el más
importante directorio de la Internet, todo en un solo paso en el sitio
Submit It! (en inglés). Un profesional
de mercadeo de la Internet realmente puede ayudar a difundir el rumor
en forma rápida y ofrecerle ideas creativas para atraer más personas a
su sitio, todo esto al publicar en Web un contenido atractivo.
Como una casa, un sitio Web necesita un mantenimiento constante. No cometa
el error de asumir que una vez está en línea, todo ya está hecho. Si quiere
que las personas retornen a su sitio, deberá añadir material nuevo a su
sitio Web, hay correo electrónico que responder, enlaces que actualizar
y quizás estadísticas de uso que seguir. Para un sitio pequeño, esto puede
tomarle un tiempo tan breve como dos o tres horas al mes. Con un poco
de tiempo dedicado al aprendizaje de HTML, usted podría manejar esto usted
mismo. El mantenimiento en un sitio grande puede ser un trabajo de tiempo completo,
por eso debe tener en cuenta el costo de un mantenimiento constante dentro
de su presupuesto. Si está trabajando con un desarrollador Web que está
ayudando con aspectos de su proyecto, la compañía debe ofrecer un acuerdo
de mantenimiento como parte del contrato. Pregunte acerca del acuerdo
al inicio del proyecto. Trabajar con las mismas personas asegura la consistencia;
una nueva compañía o persona no tendrá el mismo conocimiento de trabajo
de su sitio.
Desarrollar un sitio Web efectivo requiere una planeación bien
pensada. Puede ahorrar tiempo y dinero en el proceso del proyecto si logra
entenderlo en su totalidad antes de comenzarlo. A pesar de que los sitios
varían en rango de contenido, desde unas cuantas páginas hasta sitios mucho
más complejos con características sofisticadas, el proceso de desarrollo
se mantiene igual.
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