Marte sólo es la mitad del tamaño de la Tierra y todavía tiene varios volcanes que supera la escala de volcanes terrestres más grandes. Los volcanes más macizos se localizan en levantamientos grandes o domos en los Tharsis y las regiones Elysium de Marte. El domo de Tharsis es a lo largo de 4,000 kms y se levanta a 10 kms de altura.
Localizado en su flanco noroeste hay tres volcanes: Ascraeus, Pavonis y Arsia. Más allá del borde del noroeste del domo esta el Olimpo, el más grande del volcanoes de Tharsis. Olimpo es clasificado como un volcán de escudo.
Tiene 24 kms de alto, 550 kms de diámetro y es rodeado por una escarpa de 6 kms de altura. Es uno de los volcanes más grandes en el sistema solar. Por comparación al volcán más grande en la Tierra el Mauna Loa que tiene 9 kms de alto y 120 kms de diametro.
Elysium Planitia es la segunda región volcánica más grande en Marte. Elysium Planitia se centra en un domo ancho que es de 1,700 por 2,400 kilómetros. Tiene volcanes más pequeños que la región de Tharsis. Los tres volcanes incluyen Hecates Tholus, Elysium y Albor Tholus.
Vistas de los Volccanes Marcianos
La alineación de los tres volcanes del escudo que constituyen el Tharsis [THAR-siss] la región de Montes es claramente evidente en esta vista. Ellos son Ascraeus (derecha arriba), Pavonis (medio) y Arsia (fondo). El Olimpo puede verse en la esquina izquierda superior. Los tres volcanes son cada uno algo más pequeños que el Olimpo, variando de 350 a 450 kms en magnitud horizontal y cada uno con alturas de aproximadamente 15 kms sobre las llanuras circundantes.
Esta imagen muestra de simulación en computadora de procesos en el interior de Marte que podrían producir la región de Tharsis. Las diferencias coloridas son variaciones en temperatura. Las regiones calientes son las regiones rojas y frías son azules y verdes, con la diferencia entre las regiones calientes y frías que son tanto como 1000°C (1800°F). debido a la expansión termal, la piedra caliente tiene una densidad más baja que la piedra fría. Estas diferencias causan que la densidad del material caliente lo haga subir hacia la superficie y el material frío se hunda en el interior, creando una circulación de gran potencia conocida como transmisión del manto. Este tipo de flujo del manto produce las placas tectonicas en la Tierra.
El material caliente, creciente tiende a empujar la superficie del planeta hacia arriba, y el material frío, tiende a tirar la superficie abajo. Estos movimientos contribuyen a formar la topografía global del planeta. Esta deformación de la superficie del planeta se muestra en gris a lo largo de la superficie exterior del planeta en esta imagen. La cantidad de deformación se exagera para hacerlo visible aquí favorablemente. El levantamiento real en Tharsis se estima en aproximadamente 8 kms a su centro. Este levantamiento también estira la corteza, formando rasgos como Valles Marineris. Además, el material caliente, creciente puede fundirse cuando se acerca la superficie, produciendo actividad volcánica.
Elysium Planitia es la segunda región volcánica más grande en Marte. Se localiza en un domo ancho de 1,700 por 2,400 kms. Los volcanes Hecates Tholus, Elysium y Albor Tholus pueden verse yendo del norte al sur (arriba hacia abajo) en esta imagen. Hectas Tholus es 160 por 175 kms con un complejo de calderas de 11.3 por 9.1 kms. Elysium es el volcán más grande en esta región. Tiene dimensiones bajas de 420 por 500 por 700 kms y un levantamiento sobre las llanuras circundantes de 13 kms. Su caldera tiene aproximadamente 14.1 kms de diámetro. Albor Tholus mide 160 por 150 kms con un caldera de 35 por 30 kms. Sus laderas ubicadas al noroeste han sido enterrados parcialmente a por de flujos de lava de Elysium.
Olimpo [oh-LIM-pus] es el volcán más grande conocido en el sistema solar. Es clasificado como un volcán escudo, similar a los volcanes en Hawaii. La torre central de Olimpo tiene un calderas de 24 kms sobre las llanuras circundantes.
Rodeando el volcán hay una escarpa de 550 kms de diámetro y varios kilómetros alto. Más allá de la escarpa hay un foso lleno de lava, probablemente derivada del Olimpo. Más lejos existe una aureola de característicamente terreno acanalado, sólo visible en la cima del cuadro.
Esta imagen 3D de Olimpo fué creada usando el USGS mosaico de colores de Marte así como el modelo de elevación digital. La imagen final muestra a Olimpo siendo visto por el nordeste. Es posible que los volcanes de tal magnitud pudieran formarse en Marte porque las regiones volcánicas calientes en el manto seguían siendo fijas bajo la superficie por centenares de millones de años.
Esta imagen de la alta-resolución muestra las calderas de Olimpo localizadas a 24 kms sobre las llanuras circundantes. La caldera es de aproximadamente 25 kms de diametro con paredes que son de 2.4 a 2.8 kms de profundidad. Se producen Calderas cuando el tejado de la cámara del magma se derrumba debido al levantamiento de magma por erupciones voluminosas o el retiro del magma subterráneo.
Esta caldera está compuesta de varios centros discretos de derrumbamiento donde los rasgos del derrumbamiento más viejos son transversales a más recientes eventos de derrumbamiento. En la parte inferior las confituras circulares del suelo preserva el último evento de lava inundando que siguió al último derrumbamiento mayor. La pared del sur de la caldera tiene 3 kilómetros por lo menos de altura vertical con una inclinación de por lo menos 26° (horizontal). El complejo de la caldera trunca varios fluidos de lava, indicando que los flujos antecedieron el derrumbamiento y que sus áreas de fuente han sido destruidas por la formación de la caldera.
La caldera en Arsia es considerablemente más grande que las calderas en Ascraeus o Pavonis. Sin embargo, el último evento del derrumbamiento mayor en Arsia fue seguido por un derramamiento sustancial de lava dentro de la caldera. El margen de la caldera se ha abierto brecha en el lado sudoeste mientras las calderas enlosadas de lavas entierran porciones del margen nordeste.
Esta vista de Apollinaris Patera, muestra características de un origen explosivo. Los valles cortados en la mayoría de los bordes de Apollinaris Patera indican depositos de ceniza y un origen explosivo. En el lado oriental (izquierda), derrumbamientos que han formado su superficie indican depósitos de ceniza. Hacia el lado sur, un gran trozo de material fluyó fuera del volcán. Esto indica un origen del efusivo. Quizás durante su desarrollo temprano Apollinaris Patera tenía un origen explosivo con erupciones efusivas que tienen lugar después.
Ceraunius Tholus (abajo) muestra algunos valles cortado en sus bordes que indican que fue corroído fácilmente y probablemente consiste en depósitos de ceniza debido a la actividad explosiva. Se han enterrado los bordes más bajos del volcán bajo el material de las llanuras. Ceraunius Tholus es de el tamaño de la Isla Grande de Hawaii. Uranius Tholus (Arriba) muestra características similares a Ceraunius Tholus. Un cráter de impacto mayor, sobre Ceranius Tholus, posfechan el material de las llanuras y del volcán. Sin embargo, un delta prominente de material volcánico emplasado dentro del cráter de impacto en la boca de un canal sinuoso que se extiende al borde de Cerauius Tholous a la cuspide del cráter.
Vista 3D de Ceraunius Tholus (derecha) y Uranius Tholus (izquierda). Vistos desde el noroestes
Tharsis Tholus mide aproximadamente 150 kms de diametro por 8 kms de alto. Los bordes occidentales y orientales son dentados dandole una apariencia extraña.
Una causa para su apariencia es que cuando el suministro de la lava se agotó, el centro del volcán se derrumbó. Una alternativa es que esas grandes áreas se llevarón porciones de los bordes, dandole una apariencia quebrada.
Uranius Patera es del tamaño de la Isla Grande de Hawaii. Tiene aproximadamente 3 kms de altura. Tiene cuestas poco profundas y flujos de la lava. Esto indica un origen de efusivo. La caldera del centro fue formada cuando la lava se agotó y el volcán se derrumbó.
Este rasgo es un ejemplo de una clase de volcanes que es considerablemente más pequeño que los volcanes de escudo. La cúspide consiste en una, muy redonda caldera con un suelo liso que predata el presenta el impacto de cráteres grandes.
Los bordes más bajos del volcán, incluso las porciones de los cráteres de impacto, han sido enterrados por el material que constituye las llanuras circundantes. Esta relación de superposicional indica que las llanuras estaban emplasadas subsecuentes al volcán y los cráteres. Las llanuras probablemente se componen de lava proporcionada por Tharsis que fluyó por los lados del levantamiento asociado con los escudos de Tharsis. Las llanuras y el volcán están cortados por una grieta, indicando actividad tectónica subsecuente al emplazamiento de las llanuras.
Esta es una perspectiva del Ulysses Patera visto desde el norte
Volcanes localizados dentro de la densa región crateada de las regiones montañosas del sur tienen una morfología muy diferente de los volcanes Tharsis o Elysium.
Tyrrhena Patera tiene una inclinación vertical muy pequeña (<2 kms), produciendo cuestas del borde muy poco profundas. Se corroen los bordes del volcán profundamente con muchos cauces anchos que radian de la región de la cúspide.
Esta es una perspectiva de Tyrrhena Patera vista desde el norte. La dimensión vertical a sido exagerada para mostrar detalle
Así como Tyrrhena Patera, Hadriaca Patera es un rasgo profundamente corroído que tiene inclinación vertical pequeña. Algunos impactos se sobreponen en los bordes ccorroídos, indicando una gran edad para este volcán. Un cauce grande tiene su fuente cerca del margen del sudeste del volcán; el fluido que talló el cauce fluyó del sudoeste en el interior de la cubeta de Hellas.
Las estructuras volcánicas en Marte no son todas montañas enormes como el Tharsis. Esta colina alargada vencida por una depresión lineal se interpreta para ser un producto de localizadas pero no voluminosas erupciones. Si el material volcánico fuera emplasado por eyección a lo largo de una trayectoria balística, este rasgo puede ser similar a un cono de carbonilla terrestre. Este rasgo se alinea con varias gritas en el área para que una debilidad estructural en la corteza pueda haber mantenido la canalización del material volcánico para alcanzar la superficie.
Se encuentran numerosos montones de tierra con cráteres en la cúspide en varios lugares de Marte. Los montones de tierra mostrados aquí estan al oriente de la grieta de Hellas. Estos rasgos se han interpretado como pseudocrateres creados por explosiones localizadas donde la lava actúa recíprocamente con tierra altamente volátil. La mayoría de los montones de tierra está entre 400 m a 1 km de diametro.
Muchos tienen aberturas de cúspide. Sin embargo, las imágenes disponibles no tienen resolución suficiente para mostrar evidencia concluyente de un origen volcánico para los montones de tierra.
