WAAS

El termino WAAS, ( Wide Area Augmentation System) es básicamente un sistema de satélites y estaciones terrestres que proporcionan correcciones de la señal GPS, proporcionando una mejor precisión en la posición. ¿Cuanto mejor?, pues de media unas cinco veces mejor. Un GPS que admita el sistema WAAS puede proporcionar una precisión en la posición de 3 metros el 95% del tiempo. Y no tienes que comprar equipamiento adicional ni pagar nada por utilizar WAAS.

Los Orígenes del WAAS

La Federal Aviation Administration (FAA) y el departamento de transportes USA han desarrollado el programa WAAS para el uso en aproximaciones de vuelo de precisión. Actualmente en los USA el GPS por si solo no esta aceptado para por la FAA para la navegación, puesto que no cumple los requerimientos de precisión  integridad y disponibilidad. El sistema WAAS corrige los errores de la señal causados por fluctuaciones en la ionosfera, y por los errores en las orbitas de los satélites y proporciona una información apropiada de cada uno de los satélites del sistema GPS. Aunque todavía el sistema WAAS no ha sido aprobado para aviación, el sistema esta disponible para usos civiles.

¿Como Trabaja?

El sistema WAAS consiste en aproximadamente 25 estaciones terrestres de referencia situadas sobre los Estados Unidos que controlan los los datos de los satélites GPS. Dos estaciones maestras situadas cada una en una costa, recogen los datos de las estaciones de referencia y crean un mensaje de corrección GPS. El mensaje de corrección diferencial es enviado a través de uno de los dos satélites geoestacionarios, que son satélites con una posición fija sobre el ecuador. La información es compatible con la estructura básica de señal GPS, lo que significa que cualquier receptor que admita WAAS puede leer la señal.

Quien se beneficia del WAAS?

Actualmente la cobertura WAAS solamente esta disponible con 100% de probabilidades en Norte América. Como no hay estaciones terrestres de referencia en Sur América, aunque algunos usuarios GPS pueden recibir WAAS, la señal puede no ser completamente correcta con lo que no se garantiza la misma precisión que en los USA. 
Debido a la posición de los satélites sobre el Ecuador algunos usuarios de algunas regiones USA pueden tener dificultades para recibir las señales cuando árboles o montañas obstruyen la vista del horizonte. La recepción de la señal WAAS es mas fácil en sitios llanos o en el mar abierto. 
Otros gobiernos están desarrollando sistemas similares al WAAS. En Asia esta el Japanese Multi-Functional Satellite Augmentation System (MSAS), mientras que en Europa existe el Euro Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS). Normalmente los usuarios de todo el mundo pueden tener acceso a una posición precisa usando este y otros sistemas compatibles.