INDOCUMENTADOS: COMPLICADA SITUACION DE MILES DE LATINOAMERICANOS, ASIATICOS Y AFRICANOS

Desesperadas protestas de ilegales en España Hoy entra en vigor una polémica ley · Endurece las condiciones para trabajar y residir · Miles de personas pueden ser expulsadas · Hay marchas, huelgas de hambre y encierros en conventos

En medio de las desesperadas protestas de millares de inmigrantes en situación irregular, hoy entra en vigor la polémica nueva Ley de Extranjería que regula las condiciones para residir y trabajar en España y sanciona con la expulsión a los ilegales.

Los argentinos que intentan inmigrar son una de las colectividades menos numerosas y con menores problemas legales hasta ahora. De todas maneras, para los entre cinco y seis mil argentinos que trabajan sin permiso, según un cálculo policial, la situación es ahora más dura, aunque se espera que la aplicación de la flamante ley sea menos severa con ellos que con otras nacionalidades.

La nueva ley se propone "incentivar a los extranjeros a entrar y residir dentro del marco de la regularidad, frente a la entrada irregular". Para los legales todos los beneficios y casi ninguno a los "irregulares" que no podrán ejercer derechos de asociación, reunión, manifestación, sindicación y huelga.

En Barcelona, más de 360 inmigrantes sudamericanos, asiáticos y africanos están encerrados en una iglesia en huelga de hambre, mientras en Murcia 300 ecuatorianos están encerrados en cuatro salones parroquiales. Otros donan sangre a los hospitales, para recordar al gobierno que están en España para ayudar.

Los ilegales son castigados con multas y hasta la expulsión como amenaza cierta si se los sorprende. Quienes los contraten tendrán multas de hasta diez millones de pesetas y, en los casos más graves, la clausura de la empresa por cinco años.

España, frontera europea con el norte de Africa, vive con mucha tensión hace años el fenómeno de la inmigración ilegal de ciudadanos marroquíes, argelinos y africanos que llegan por millares, en precarias embarcaciones, a través del estrecho de Gibraltar y hacia las Islas Canarias.

Peligrosas mafias internacionales controlan el tráfico de seres humanos, cobran precios escandalosos por el viaje clandestino y hasta secuestran a quienes no pagan.

El viaje termina muchas veces en tragedia. El año pasado la cantidad de ilegales detenidos se cuadruplicó respecto de 1999 y llegó a superar las 15.000 personas. Hubo decenas de muertos.

Millares de otros "sin papeles" consiguieron eludir los controles e internarse en España. Se calcula que ya hay casi 250.000 extranjeros en situación irregular muchos de los cuales tratan de llegar a otros países europeos donde las restricciones son cada vez más severas.

Por otras fronteras españolas también entran inmigrantes clandestinos del este europeo, de China, India, Pakistán y Bangla Desh. De América latina llegan millares de inmigrantes de Perú, Colombia y, sobre todo, Ecuador que entran con visado turístico y se quedan a trabajar.

"¿Hasta dónde aguanta una sociedad semejante presión sin que el conflicto estalle, pese a que se necesiten inmigrantes?", preguntó a Clarín un veterano diplomático iberoamericano que analizó el tema y lo describió como "el más grave desafío para las sociedades europeas y su nivel de tolerancia y solidaridad".

¿Que puede hacer la sociedad española?. España tiene solo un 2% de residentes extranjeros frente al 5% de otros países europeos. Pero el gobierno insiste en que la ley aprobada el 22 de diciembre pasado por la oposición era permisiva y atraía como un imán a los ilegales.

El Partido Popular de José María Aznar prometió modificar sustancialmente si ganaba los comicios generales. Aznar triunfó y por mayoría absoluta. El 14 de diciembre pasado se aprobó la nueva Ley, que hoy entra en vigor, con el apoyo de los nacionalistas canarios.

"Hay que cerrar una fase excepcional en lo que los requisitos se han fijado con una extraordinaria generosidad", declaró ayer Juan Carlos Aparicio, Ministro de Trabajo.

"¡Ningún ser humano es ilegal!", clama un cartel que agita una joven ecuatoriana en Madrid. "¿Acaso los españoles no vinieron por millones a nuestras tierras?", pregunta angustiada a Clarín.

Clarin, Martes 23 de enero de 2001