Vivían desde hace dos años en Estados Unidos, trabajando ilegalmente en California. Los detuvieron en Puerto Rico, adonde habían ido de vacaciones

El periplo que tres jóvenes marplatenses emprendieron en los Estados Unidos no tuvo el mejor final. Después de dos semanas de vacaciones en Puerto Rico, intentaron regresar al estado de California, donde se habían radicado hace unos dos años, pero la oficina de migraciones de ese país los detectó sin visado: fueron encarcelados y deportados en condición de ilegales a la Argentina. Ayer llegaron a Mar del Plata.

Marcos Ravera y Nicolás Nachaj, de 23 años, y Martín Rigane, de 22, vivían y trabajaban en la ciudad californiana de San Diego, en una empresa dedicada a la construcción. "Después de tanto trabajo decidimos tomarnos un descanso; nos habían dicho que en Puerto Rico no había inconvenientes con migraciones", explicó a Clarín Nachaj, en casa de su familia, en el residencial barrio Bosque Alegre.

Era la primera vez que salían del territorio estadounidense después de que se les venció el visado turístico, comúnmente otorgado por tres meses. Nunca antes habían tenido problemas.

El primero en emigrar había sido Ravera, hace tres años, luego se sumaron sus amigos, con quienes había cursado la escuela secundaria. Los tres practican body boarding. Ravera logró convertirse en profesional de ese deporte y estaba siendo sponsorizado por una empresa californiana. Por eso eligieron Puerto Rico como destino para sus vacaciones. "Para correr olas", aseguran.

Puerto Rico, una isla del Caribe asociada como estado libre a los Estados Unidos, mantiene en vigencia las mismas leyes migratorias: después de noventa días de permanencia, el turista debe abandonar el territorio. Caso contrario, es considerado ilegal.

Así, como ilegales, se los trató en Puerto Rico. El 10 de mayo llegaron al aeropuerto de San Juan de Puerto Rico temprano ("porque queríamos evitar problemas", dijo Nachaj, redondeando una paradoja), mostraron sus pasajes y cuando sus equipajes estaban siendo despachados alguien los llamó desde la oficina de migraciones. Era un agente federal. "Hasta acá llegamos", se dijeron.

Y empezó lo peor. Se les retuvo los documentos y se los derivó al Centro de Detención Metropolitano de Gaynabo, donde permanecieron 13 días incomunicados, de acuerdo con el régimen carcelario.

"Esos trece días fueron larguísimos, para mí fue como un mes", contó Rigane. Allí, se los proveyó de uniformes y se los alojó en celdas. Había ilegales, latinos, de distintos países, pero también otros detenidos por delitos mucho más graves. "Cuando entramos se oían los gritos de los otros presos, daba miedo —agregó Ravera—, pero después cuando se enteraron de que éramos argentinos, que hablamos español, la cosa cambió. Igual, había que tener cuidado".

"Nos daban tres comidas, la última a las cuatro de la tarde. Juntábamos un poco de cada una y nos hacíamos una cena, siempre a base de arroz", explicó Nachaj, quien a esa altura de las circunstancias era optimista. Es que ya se habían contactado con "gente afuera". El agregado consular de Miami, Roberto Espósito, fue el único que pudo comunicarse con los detenidos por su carácter de funcionario de la cancillería. También ejercieron el derecho a una llamada telefónica: se comunicaron con amigos en San Diego y les pidieron que les avisaran a sus familiares.

Los trámites de deportación fueron relativamente rápidos. Es que, comentaron los jóvenes, en otras celdas "había tipos que hacía dos meses que esperaban para ser deportados".

Recién el miércoles abordaron un vuelo de la empresa panameña Copa, para hacer el tramo San Juan-Panamá-Lima, y luego conectaron con otro de Cata, de Lima a Buenos Aires.

Según especifican las leyes, por diez años no podrán volver a pisar suelo estadounidense. Tampoco tienen ganas de repetir la historia. "Ni loco, ahora sólo como legal, después de esos días preso vuelvo solamente si tengo los papeles en regla", aseguró Rigane.

Mientras permanecieron en Estados Unidos intentaron obtener los documentos para poder radicarse legalmente, por iniciativa de la empresa donde trabajaban. Pero sostienen que eran muy costosos. Incluso pensaron en casarse con ciudadanas estadounidenses. "Allá hay una organización que se dedica a eso, pero hay que pagar mucho, y, encima, vivir con ella el mínimo de dos años que pide la ley". Dejaron la idea de lado.

Ahora, recién llegados, saben que extrañarán algunas cosas de las vividas en California. En los últimos meses habían alquilado una casa de dos plantas con otros amigos, y comprado una camioneta, con la que pensaban independizarse para continuar trabajando en el rubro de la construcción. Y, saben también, que lejos estarán aquí de ganar los 470 dólares semanales que allí les pagaban.

Foto: EN CASA. MARCOS RAVERA, NICOLAS NACHAJ Y RAMIRO RIGANE, AYER, EN MAR DEL PLATA. (Foto: Fabián Gastiarena) Clarin, 25 de mayo de 2002

Vivían sin visa en Estados Unidos

MAR DEL PLATA.- "El gringo sigue viaje, ustedes no van a ningún lado". Con esta sentencia, un oficial de Migraciones de San Juan de Puerto Rico terminó el 10 del actual con la aventura norteamericana de tres surfistas marplatenses que vivían en Estados Unidos sin permiso de residencia.
.
"El gringo" en cuestión es Arthur, un amigo del trío con quien habían viajado un mes antes a la isla para pasar sus vacaciones surfeando y, de paso, tantear la posibilidad de instalarse allí.
.
Quienes quedaron varados son Marcos Ravera y Nicolás Nachaj, de 23 años, y Martín Rigane, de 22.
.
Los muchachos, tras permanecer encarcelados durante 13 días, fueron deportados por las autoridades puertorriqueñas y, luego de varias escalas, llegaron ayer por la madrugada a Mar del Plata.
.
"No pensamos que esto iba a terminar así porque aunque todo se puso muy denso después del 11 de septiembre, los amigos que tenemos en Puerto Rico nos habían dicho que acá podíamos pasar sin dramas", explicó Ravera a LA NACION.
.
El joven vivía en Estados Unidos desde hacía dos años, en San Diego, trabajando en la construcción de viviendas y "corriendo olas" en los ratos libres.
.
Aunque nunca consiguió la radicación, todo marchaba tan bien que no tardó en llamar a Nachaj y Rigane, quienes seguían metiéndose al agua en La Perla o en Mariano, cerca del faro de Punta Mogotes.
.
El primero viajó hace un año y medio. El otro se largó hace 13 meses. "Trabajábamos juntos, ganábamos bastante bien y surfeábamos todos los días", recordó Nachaj. "Y con la gente teníamos la mejor onda", añadió Rigane.
.
En este escenario se les vencieron los permisos de turistas, pero volver a tener los papeles en regla no los atormentó, pues ya soñaban con convertirse en profesionales del bodyboarding, la variante del surf que se practica con una tabla más pequeña.
.
Ravera era el mejor encaminado: una fábrica de tablas y otra de helados de San Diego lo equipaban y le costeaban los viajes y las inscripciones en los torneos.
.
"Hasta competí en Hawai. Y me fue bien", se ufanó ante las carcajadas de sus compinches.
.
"Igual seguíamos trabajando en la construcción, donde ganábamos 13 dólares por hora", acotó Rigane. "Es más -añadió-. Estuvimos a punto de conseguir la residencia, pero en la mitad de los trámites pasó lo de Nueva York y se nos pudrió todo".
.
"Como nos portábamos bien, nunca tuvimos problemas con la policía o Migraciones. Por eso nos animamos a pasar las vacaciones en Puerto Rico", apuntó Nachaj.

Los tres marplatenses y Arthur, el amigo norteamericano, desembarcaron en la isla el 9 del mes último y disfrutaron su estada sin sobresaltos hasta la mañana del 10 de mayo.
.
"San Juan es un buen lugar para vivir", pensaron mientras se dirigían al aeropuerto de la ciudad. No imaginaban en qué condiciones se trazaría esa residencia.
.
"Despachamos las tablas y los bolsos y al llegar a la última puerta, de repente, aparecieron dos oficiales de Migraciones", dijo Rigane.
.
"Arthur mostró su pasaporte y pasó. Nosotros les dimos los nuestros y allí se acabó todo", se lamentó.
.
Después los trasladaron a un centro de detención transitorio y al día siguiente a una prisión federal de máxima seguridad.
.
"Nos trataron bastante bien en la cárcel, pero no nos dejaban jugar al fútbol", apuntó Ravera.
.
Trece días más tarde, con lo puesto apenas, los pusieron en un avión y después de varias escalas regresaron a Mar del Plata, ayer por la madrugada.
.
Mientras piensan en las olas de La Perla o Mariano no descartan regresar a San Diego, cuando se cumplan los diez años con los que los castiga la deportación. "Eso sí, con papeles", anuncian al unísono y con la misma ilusión.

Oscar E. Balmaceda , La Nacion, 25 de mayo de 2002