Llegaron desde España hace más de 50 años, hoy vuelven para recorrer su pueblo

Un grupo de emigrados españoles de más de sesenta años que llegó al país detrás de las oportunidades de épocas más prósperas, retornan a su tierra gracias a la “Operación Volver”, un programa del gobierno español de La Rioja. Idas y vueltas del fenómeno migratorio.

Para el emigrado, volver al lugar que lo vio nacer, al barrio de la infancia, a su pueblo, siempre es una experiencia única y maravillosa. Se lo puede ver con transparencia en sus miradas llenas de lágrimas y emoción. Se los siente satisfechos en la calma que transmite su voz. Para este grupo de españoles por nacimiento y argentinos por adopción, volver al pago fue cumplir un sueño de años. Volver, con la frente marchita, como en el tango, para poder pasear durante dos meses por sus pueblos natales y visitar a los familiares que habían quedado del otro lado del océano hace ya muchos años. Demasiados.

Los nueve riojanos (de La Rioja española) tienen entre 57 y 82 años y marcharon rumbo a España gracias a la “Operación Volver”. Un programa que año a año viene organizando el gobierno local desde 1984, y que le permitió a más de 170 riojanos desparramados por toda Latinoamérica (121 de ellos procedentes de Argentina) volver a abrazar a aquellos parientes que habían despedido, en la mayoría de los casos, hace varias décadas. El funcionamiento es sencillo, la gobernación se hace cargo de los pasajes y los familiares del alojamiento.

La mayoría de los viajeros se quedará sólo el par de meses planteados desde un principio, pero a juzgar por sus dichos es fácil suponer dónde preferirían disfrutar su vejez si no tiraran tanto las raíces de su patria adoptiva. “Quedarse no sería mala idea. Más allá de lo mucho que uno quiere a la Argentina, es difícil ser optimista en este momento. Va a pasar mucho tiempo para que las cosas cambien. Si fuera por las perspectivas y por cómo está organizado cada país, a uno le dan ganas de quedarse, pero a esta altura de mi vida es muy difícil.”, comenta Vicente Blázquez, que con 62 años de vida y 58 de argentinidad, partió desde su santafesina ciudad de Santo Tomé, directo a Grávalos, el pueblito riojano de escasos 200 habitantes que lo vio nacer y lo despidió cuando apenas era un niño de cinco años.

¿Cómo se siente irse tan chico? ¿Dónde están las raíces en estos casos? Al menos para Vicente está muy claro: “A pesar de haber nacido acá en España, en la mayoría de las cosas me siento muy argentino, siento las cosas de Argentina como muy mías. También me encanta que España esté bien, verla así me llena de orgullo, pero no lo siento mío. Yo no sólo me siento argentino, también soy ciudadano argentino”, comenta. Y como para despejar todo tipo de dudas, al plantearse la situación límite de un partido de fútbol entre ambos países, confiesa sin dudar: “Yo hincho por Argentina”.

Lamentablemente, no alcanza con una hinchada numerosa y probablemente haya pocos síntomas tan claros de la delicada salud de un país como sus masivas olas migratorias. Ellos lo saben más que nadie. Carmen Álvarez , otra emigrada que retorna, cuenta que llegó a la Argentina poco después de la Guerra Civil Española hace más de sesenta años. Eran otras épocas y, entonces, la cara afortunada de la moneda parecía guiñarle el ojo a nuestro país. "Argentina era una gloria en comparación con lo que se vivía aquí. Pero ahora la situación se ha dado vuelta y encontramos nuestra tierra cambiada y mucho mejor", sentencia. Honestidad brutal e indisimulable.

Pensando en los miles que se fueron durante los últimos años, surge el debate de siempre: ¿Estará bien abandonar el barco? ¿Se puede acusar al que decide irse de algo? Es probable que cada uno tenga una opinión formada con respecto a esta situación. El punto de vista del emigrado Blázquez es simple y claro. “Lo único que me parece un absurdo total es que Argentina no pueda retener a nuestros hijos con la riqueza que tiene. Que para conseguir un futuro se tengan que venir a España. Si mis hijos están bien acá me pone contento. El hecho aberrante es que no los podamos retener, que no les podamos dar un porvenir”. Habrá que pensarlo. También está claro que la responsabilidad y el desafío para que algún podamos ver una “Operación Volver a la Argentina” es sólo nuestro. Y se construye de este lado.
Clarin, 20 de septiembre de 2004

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