Medio
Oriente: El cemento de la discordia
El controvertido muro de Ariel Sharon, que separará a israelíes
y palestinos a lo largo de 700 kilómetros, despertó las
críticas internacionales; una investigación revela, sin
embargo, que el material para levantarlo viene de manos árabes
y que funcionarios de Arafat están implicados en el escándalo
RAMALLAH.- Lo combaten, lo acusan. Lo llaman el "muro del apartheid"
(Abu Ala) y el "muro del racismo"(Arafat). Pero esa barrera,
ilegal para las Naciones Unidas, que separará, a lo largo de 700
kilómetros, a los israelíes de los palestinos, y que se
interna en la profundidad de sus territorios, es también un negocio
de millones de dólares por kilómetro. La gran obra de Medio
Oriente parece ser un negocio demasiado tentador como para no intentar
tener participación en él.
Desde hace tiempo corre la voz (y por el momento continúa) de que el primer ministro palestino, Ahmed Qureia, conocido como "Abu Ala", ha contribuido a cementar ese límite. Ahora, sin embargo, existe la prueba de que importantes representantes del establishment de Ramallah han vendido a los israelíes millares de toneladas de cemento para construir esa barrera.
Figura en un informe del Parlamento palestino y ha sido transmitido a la magistratura, que ahora estudia los alcances del tema: más de 5 millones de dólares de ganancias, cinco compañías palestinas involucradas, dos ministros implicados y sospechados que rozan al renombrado Mohammed Rashid, el "gran tesorero" de Arafat, al cual el Corriere della Sera tuvo acceso, permitieron reconstruir este "escándalo del cemento".
En esta historia se encuentran los nombres más importantes de la economía palestina. Es decir, del gobierno. Porque como afirma el historiador Markus Bouillon, quizás el mayor experto en economía palestino israelí, "los tunecinos" (como se apoda a los hombres que compartieron el exilio con Arafat en aquel país norafricano) no forman parte sólo de la elite política. Al regresar a Ramallah, fundaron sus compañías monopolizando los intercambios con Israel, justamente gracias a las relaciones instauradas durante el "proceso de paz". En cierto sentido, el "cemento" es la continuación de los negocios iniciados en los tiempos de Oslo.
Intriga
en El Cairo
Egipto, abril de 2003. El empresario con pasaporte alemán, de origen
judío, Zeev Pelsinky, propietario de tres firmas diferentes de
Haifa, adquirió a la sociedad egipcia Bany Swif 120 mil toneladas
de cemento. Todo marchaba bien hasta que el caso fue cuestionado por el
diario Al Arabi. Los "comités contra la normalización
con Israel" denunciaron la "colaboración" egipcia
en la construcción del "muro racista". Interviene el
gobierno, la venta es bloqueada. Pero Pelsinky no se da por vencido. ¿Y
si para continuar importando el cemento a Israel -es la idea- se lo hiciera
pasar por territorio palestino?
Pelsinky se dirige a algunos palestinos. En particular al ministro de asuntos civiles, Jamal Tarifi. Su familia posee dos de las más importantes compañías de cemento de Palestina, Tarifi Company ( propiedad de su hermano Jamil) y Qandeel Tarifi Company For Cement. El 30 de setiembre, Jamil Tarifi y Zeev Pelsinky se encuentran en El Cairo: firman un contrato para importar 20 mil toneladas de cemento. Es necesario un permiso del ministerio de economía palestino que certifique que el cargamento no vaya a parar a Israel: Tarifi lo lleva consigo. Ha sido firmado en su casa por el ministro de economía Maher Al Masri, descendiente de una de las grandes dinastías comerciales palestinas. El tipo de cemento es "Port Land international" Como el utilizado para la barrera.
Cuando los periódicos egipcios comienzan a hablar del tema, también en Ramallah alguien se está moviendo. Hassan Khreishe, conocido crítico de la corrupción en la Autoridad Nacional Palestina, vicepresidente de la Cámara, logra instituir una comisión de investigación. Siete meses de trabajo. Según el informe final de la investigación, 420 mil toneladas de cemento tipo Portland fueron importadas de Egipto a los territorios: sólo 33 mil fueron utilizados con fines civiles; el resto fue revendido a los israelíes. Además de la sociedad de los Tarifi y de las del empresario de Gaza, Yousef Barakeh, la exportación egipcia también tuvo que ver con la Sociedad general de los Servicios comerciales palestinos, especie de financiera estatal al servicio del "gran tesorero" de Arafat, Mohammed Rashid, el único que, según se dice, tiene acceso a sus cuentas.
Sin embargo, el informe, por falta de hechos o de coraje, no lo liga a Pelsinky ni a otras sociedades que se ocupan de la construcción del muro.
El
dinero
Se trata de un cemento pagado en El Cairo a los precios oficiales pautados
según los acuerdos de París (1993) entre Israel y los palestinos,
precios que deberían haber favorecido la cooperación en
la región y ayudado a la reconstrucción de los territorios:
22 dólares la tonelada. El mismo material se vende en Sudán
al "precio acomodado" de 26 dólares. Los palestinos,
por sus servicios solicitaron el 50 por ciento: de 12 a 15 dólares
la tonelada.
Si se hacen las cuentas, se llevan 5,6 millones de dólares. Claramente, exentos de impuestos. Mientras los camiones pasaban por la aduana, nadie recordó pagar el 1,7 millón de dólares de impuestos para las arcas de Ramallah.
¿Entonces, todo el cemento es para el muro? Parece que no. El informe sin embargo advierte coincidencias asombrosas: por ejemplo, que dos grandes envíos fueron consignados entre octubre y noviembre, justamente "cuando en el mercado israelí escaseaba el cemento"
En una carta del 11 de septiembre de 2001, el jefe de la oficina de control del gobierno, Jarar Al Qidweh, escribió al líder: "Excelencia, hermano presidente, el hermano Maher Al Masri, ministro de economía, ha firmado un permiso para importar 20 mil toneladas de cemento de Egipto. Nuestros hermanos egipcios nos han transmitido su sospecha de que el cemento pueda llegar a otra parte. Hemos descubierto que el cemento llega al paso de Oja. Allí la carga es transferida a nombre de un hombre de negocios israelí y llevada de inmediato a las áreas de la Línea Verde. Hemos descubierto que el cemento tiene una composición por la que puede ser utilizado para las placas de cemento del muro de seguridad israelí".
¿Qué hizo Arafat al respecto? Le dijo a Abu Ala, según Al Qidweh, que investigara.
Mientras tanto, el 23 de febrero, mientras en Aja se montaba el proceso en contra del muro, el ministro entregaba un nuevo permiso para una cargamento egipcio.
Gran
hotel Ramallah
Ramallah, Gran Hotel Park. Hassan Kreishe, diputado que durante siete
meses luchó para que se conociera el escándalo, entrega,
un domingo de fines de junio, cuatro folios rojos y azules a dos hombres.
Esos dos hombres son los asistentes del procurador general.
"No tenía confianza -le confesó Kreishe al Corriere della sera-. Le hemos confiado el material reunido al premier Abu Ala, para que lo traspase al juez. Pero algunos videos se han perdido en el camino, así que los llevé yo personalmente".
Kreishe sabe que su batalla puede prestarse a juegos políticos. "Me han amenazado. Pero no creo que mi vida esté en peligro -afirma-. Alcanzan otros métodos para detenerme".
No es un ingenuo, menos todavía un santo. "Piense -dice con una sonrisa- que mientras nadie movía un dedo contra los capitalistas palestinos, hemos arrestado a pobres que trabajaban de jornaleros a los pies del muro. Y además los llamamos colaboracionistas."
Por
Mara Gergolet
© LA NACION y Corriere della Sera
Traducción: María Elena Rey, La Nacion, 1 de agosto de 2004
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