Educación virtual en América Latina
martes, 30 agosto 2005 - Aportado por Redacción Universia
El pasado 23 de agosto se realizó la presentación del libro Tecnologías de la información y comunicación
y educación superior virtual en Latinoamérica y el Caribe,
escrito por el investigador Ángel H. Facundo Díaz. En cuestiones de
conectividad y acceso a formación superior, el balance regional no es
muy optimista para un continente donde de cada diez jóvenes, sólo dos
están estudiando.
Luis Fernando Páez, Universia Colombia
El libro,
coeditado por la Fundación Universitaria Los Libertadores y el
Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y
el Caribe (IESALC) de la UNESCO, presenta los resultados de la
investigación realizada por el doctor Facundo sobre el estado del uso
de las tecnologías digitales en el campo de la educación superior en
los países de América Latina y el Caribe.
Como recalcó Claudio
Rama, director de IESALC-UNESCO durante la presentación del libro, los
índices muestra que en la región la cobertura de educación virtual
(para el año 2001) era del 1.3% de la matrícula, es decir que de los 11
millones de estudiantes universitarios latinoamericanos, 260.000 eran
usuarios de la educación virtual, con un claro aumento en la tasa de
crecimiento. De hecho, la tasa de crecimiento en esa modalidad de
estudios aumenta casi 3 veces más que la cantidad de alumnos
presenciales.
Así mismo, recalcó cómo este libro logra mostrar
en qué renglones América Latina está atrasada en aspectos como la
conectividad, el acceso a la educación superior, la cantidad de
computadores y los costos de conexión, apoyo estatal a la educación
virtual, lo cual se demuestra en que de cada 10 jóvenes apenas 2 están
estudiando. Los restantes 8 no pueden estudiar por los costos o la
imposibilidad geográfica de acceder a una universidad, entre otros
factores.
"La educación virtual impone retos para una nueva
pedagogía y es definitivamente una solución posible a los problemas de
equidad en el acceso a la educación superior, sobre todo para
poblaciones como los indígenas, los presos, los discapacitados y para
aquellos que su ritmo de vida les impide asistir presencialmente a una
institución educativa", afirmó Rama.
Entre tanto, el autor del
libro, el Dr. Facundo Díaz, expuso algunos de los resultados más
relevantes de su estudio, una investigación comparativa que tuvo en
cuenta factores como la infraestructura en comunicaciones, marcos
legales y normativos, fases de evolución y cobertura de educación
virtual, entre otros.
Teniendo en cuenta el nivel de acceso de
los países a las tecnologías digitales de la información y la
comunicación y su preparación particular para aplicarlas en la
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educación superior, es decir, el trabajo gira en torno a conceptos como
"alistamiento digital" (e-readyness) y "educación virtual".
Algunas cifras
Se
entiende por este concepto, el conjunto de indicadores que muestran el
nivel de preparación de la estructura de conectividad, entrenamiento de
las personas y la regulación institucional.
Por "educación
virtual" se entiende el empleo de las tecnologías de la información y
la comunicación (TIC) en los diferentes procesos y funciones educativas
y no sólo en el transporte y entrega de la información.
En
materia de alistamiento digital, indicó el autor, "es un hecho que los
33 países de América Latina y el Caribe, han accedido y avanzado en
materia de tecnología digital, pero de todas formas existen marcadas
diferencias con los países de mayor desarrollo".
Por ejemplo, en
cuanto a costos relativos de conexión a Internet, encontró que el
promedio latinoamericano se encuentra 145 veces más oneroso que en Hong
Kong, que es el país donde las tarifas cuya relación Internet/PIB son
más favorables; 58 veces más oneroso que en Estados Unidos y 41 veces
más que en Dinamarca, Taiwán, Canadá, Suiza y Alemania.
En
cuanto a ancho de banda y velocidad de conexión, Bahamas es el país que
tiene mejores niveles en la región. Sin embargo, está 44 veces por
debajo de Dinamarca, que es el país con mejores índices en este tema.
Entre Dinamarca y Brasil la diferencia es de 377 veces, con Colombia de 1.598 veces y con Haití
cerca de 4.800 veces.
El
promedio en infraestructura también es muy inferior al de los países
más desarrollados. Igualmente, en materia de usuarios, las cifras ponen
de relieve las desventajas. Islandia, que es el país que tiene un
promedio más alto, tiene 65 usuarios de Internet de cada 100
ciudadanos; Chile, país donde el volumen de usuarios es más alto en la
región, apenas tiene 24%. La densidad de usuarios por toda la región
apenas alcanza 15 suscriptores por cada 100 habitantes.
"También
se presentan desigualdades entre los grupos de países de la región",
afirmó el profesor Facundo. En los países clasificados como de
"desarrollo medio", que son la mayoría de los estudiados, el costo
relativo de conexión a Internet es 3 veces más oneroso que en los
países de "desarrollo superior". Es 29 veces más oneroso que en los
países de "desarrollo bajo". "Cambiar esto depende más de decisiones
políticas que de la capacidad real de adquisición", puntualizó el
doctor Facundo.
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Así mismo, la penetración de líneas de teléfonos
móviles fue tenida en cuenta. "El número de los usuarios de Internet
incrementa en promedio en 31% y el de teléfonos móviles 34%, cifra que
ha disminuido en los últimos años." Así mismo, se pasó de 9.8 líneas a
52.6 por cada 100 habitantes, un avance vertiginoso que se suma al uso
de tecnología de tercera generación que permite el acceso a Internet.
"El
gran obstáculo se encuentra en el ancho de banda, al cual accede apenas
el 7% de la población latinoamericana", aseguró el académico, quien
señaló que el 74% de los usuarios de Internet acceden a través de
líneas conmutadas. "En términos educativos esto restringe el acceso a
las posibilidades de uso", declaró. Todo esto tiene repercusiones en
los costos y en las velocidades de transmisión de datos.
Progreso en educación virtual
"No
es virtualidad el transporte de datos, es el uso de las TIC en la
totalidad de las funciones de la educación superior, así como los
avances en la flexibilidad y la interactividad en los objetos de
aprendizaje", subrayó el investigador.
En esta materia, la
región está apenas en el ingreso de lo que denomina el ingreso al
proceso de virtualización, si bien existen instituciones y grupos
dedicados a ofrecer cursos virtuales, desarrollar software educativo y
la tradicional educación a distancia, "en términos estrictos, no
considero que exista aún una educación virtual que abarque las diversas
funciones educativas y utilice el potencial disponible para mejorar los
desarrollos pedagógicos".
No basta con disponer las tecnologías
avanzadas, sino de una cultura que supere los paradigmas pedagógicos
tradicionales y promueva el aprendizaje interactivo, puntualizó. Por
eso, "trabajar en la educación virtual no es una quimera sino una tarea
y un reto que debemos enfrentar colectivamente".