CAPITULO 1: EDUCACIÓN VIRTUAL, ¿NUEVO PARADIGMA?

1. Introducción.

A lo largo de la historia ecuatoriana, el sistema de educación ha sufrido modificaciones que han mejorado los niveles de instrucción de los ecuatorianos. Sin embargo, en los últimos 15 años, la educación se ha estancado debido a factores sociales y económicos que han afectado a todos los ecuatorianos, sumado a la falta de un compromiso claro y continuo de las autoridades educativas nacionales. Los censos de 1990 y 2001 presentan datos alarmantes sobre esta realidad que se manifiesta en el bajo nivel de instrucción de los ecuatorianos.

Pese a esta situación, estamos seguros que existe numerosas oportunidades para crear alternativas de solución utilizando nuevos recursos, como la tecnología informática existente en nuestro países, a los actuales programas académicos, especialmente en el nivel medio de educación que, nos no han sido explotados en el Ecuador. Esta oportunidades se acrecientan con los nuevos planes que tiene el actual Gobierno de mejora las telecomunicaciones, el acceso a la tecnología y uso de Internet.

Por lo tanto, planteamos los siguientes objetivos para este capítulo:

1. Determinar la situación de la educación en el Ecuador en los últimos 15 años.

2. Presentar una alternativa para la educación ecuatoriana secundaria, la educación virtual y el uso del Internet.

3. Identificar las ventajas y riesgos de la Internet para la Educación Virtual.

4. Presentar los planes del Gobierno para el acceso de los ecuatorianos a la tecnología

5. Presentar los resultados generales obtenidos a partir de la investigación realizada a 5 instituciones educativas de nivel medio de la ciudad de Guayaquil.

2. Educación en el Ecuador, una preocupación de todos.

Al tomar el tema de la Educación en el Ecuador, no pretendemos realizar un estudio pormenorizado de los problemas del sistema educativo nacional; tratamos de presentar indicadores que nos permitan entender la situación actual de los estudiantes, muchos de los cuales arrastran grandes deficiencias, tras varios años de estudio en un sistema educativo inadecuado que ha experimentado en varias intentos de reforma, sin cambios profundos; desde 1990 hasta nuestros días.

En marzo de 1990, en la “Conferencia Mundial sobre Educación para Todos” realizada en Jomtien, Tailandia, los países participantes proclamaron la “Declaración mundial sobre Educación para todos: La Satisfacción de las Necesidades Básicas de Aprendizaje”[1]. A mediados de los 90, se constituyó en el Ecuador el Plan Nacional “Educación para Todos”, que logró incrementar el acceso a la educación a niños y niñas ecuatorianos.

Sin embargo, pese a los acuerdos nacionales y a los esfuerzos invertidos, la educación en el Ecuador alcanzó progresos insipientes debido a dos factores importantes, mencionados en el documento “Contrato Social” del Ministerio de Educación y Cultura:

· “La ciudadanía no tuvo mayor participación puesto que los acuerdos fueron elaborados por un núcleo de personas del sector educativo, y”

· “Formalmente no se consolidó una estructura que dé continuidad al proceso; reglamentariamente se mencionó al Consejo Nacional de Educación como el organismo que “debería” encargarse de dar seguimiento a los acuerdos.”

Para validar esta afirmación, hemos tomado los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Censos y Estadísticas sobre la Escolaridad Media[2] de las provincias y del país, obtenidos en el V Censo de Población y IV de Vivienda realizado el 25 de Noviembre del año 1990 y, el VI Censo de Población y V de Vivienda, efectuado 25 de noviembre del 2001. De acuerdo con estos datos, la Escolaridad Media del País subió del 6.3 al 7.1 entre estos años. Las Provincias de Galápagos, Pichincha y Guayas alcanzaron los mayores niveles de Escolaridad Media de Provincias, siendo sus tasas las siguientes:

1. Galápagos: 8.0 en 1990 y 8,4 en 2001

2. Pichincha: 7,7 en 1990 y 8,1 en 2001

3. Guayas: 7,0 en 1990 y 7,2 en 2001.

A esto se suma el empobrecimiento de la población debido a los dramáticos cambios experimentados en 1999 con la crisis del sistema financiero nacional, el congelamiento bancario y la dolarización.

En el siguiente apartado presentaremos otros indicadores generales[3] nos permite tener una idea real de la situación de la educación básica.

2.1. Indicadores Académicos.

2.1.1 Acceso y Permanencia en la escuela.

· 9 de cada 10 niños menores de 6 años no tiene acceso a un servicio de educación preescolar y/o cuidado diario.

· 1 de cada 3 niños no llega a completar los 6 años de educación primaria.

· 1 de cada 5 niños y niñas abandonan la escuela en cuarto grado.

· 9 de cada 10 niños del sector rural no asisten a educación secundaria.

· El 34% de niños y niñas del 20% más pobre de la población están fuera de la escuela.

· Promedio de años de escolaridad en el país: 6.7 años

· 483.821 niños y niñas no se matricularon por razones económicas en 1999.

2.1.2 Debilidad de los aprendizajes

· 8,24 sobre 20 es el promedio de notas en Castellano de los alumnos de tercer grado de las escuelas del país.

· 7,21 sobre 20 es el promedio de notas en Matemáticas de los alumnos de tercer grado del país.

· 1 de cada diez niños repite el primer grado.

· Limitada aplicación de la reforma

· 40% de maestros monolingües en las escuelas “interculturales bilingües”.

2.1.3 Situación de los Maestros.

· Salarios bajos. A pesar del esfuerzo que ha realizado el actual gobierno. En el 2000, promedio 156 USD, en el 2002: 350

· Desmotivación y baja estima profesional.

· Pluriempleo, cambios y abandono de escuelas y del país.

· Nominación de docentes sin perfiles básicos.

· Falta de partidas docentes

· Capacitación deficiente.

· Falta de un sistema de seguimiento y control de la labor de los docentes.

· Régimen de trabajo que no responde a la realidad de las comunidades indígenas en las zonas rurales

2.2. Indicadores de Recursos Educativos e Inversión.

2.2.1. Recursos Educativos y Físicos.

· Falta de política de distribución masiva de textos y recursos educativos.

· Falta de materiales educativos interculturales bilingües.

· 2 de cada 10 escuelas del país no tienen electricidad.

· 2 de cada 10 escuelas carecen de agua potable

· 3 de cada 10 escuelas no tienen alcantarillado

· 4 de cada 10 escuelas no tienen acceso a teléfono, fax, etc.

· 5 de cada 10 escuelas unidocentes carecen de servicio eléctrico

· 98 de cada 100 escuelas unidocentes no disponen de alcantarillado

· 9 de cada 10 escuelas unidocentes no tienen acceso a teléfono u otros medios de comunicación.

2.2.2. Inversión.

· En 1980 el 30% del presupuesto general del Estado fue destinado a educación. En el 2002 el 12% se destina a educación.

· En 1981 el estado ecuatoriano invirtió el 5.4% del PIB en educación. En el 2002 invierte el 3.3 %.

· 129 dólares invirtió en 1997 el estado ecuatoriano por alumno. Argentina invirtió 910 dólares, Chile 465 y Panamá 422.

· Art. 71 de la Constitución: “En el presupuesto General del Estado se asignará no menos del 30 de los ingresos corrientes totales del gobierno central, para la educación y la erradicación del analfabetismo”.

· Países que han apostado al desarrollo han invertido sostenidamente en educación: Corea 10%, Costa Rica el 6% y Chile el 7% del PIB.

La información anterior evidencia las falencias que los niños y jóvenes ecuatorianos arrastran a lo largo de su vida estudiantil, dentro de un sistema educativo con enormes carencias y falta de recursos. Nace, entonces, la necesidad de adoptar nuevas alternativas que mejoren el nivel de preparación de los ecuatorianos, con miras de mejora también su nivel de vida, económica, cultural, académica, profesional.

Una de esta alternativas es la educación virtual, utilizada en los últimos años por diferentes instituciones de educación superior como la Universidad Técnica Particular de Loja y, públicas como el Gobierno de la Provincia de Pichincha, contribuyendo a la formación de los ecuatorianos a través de programas de educación utilizando esta modalidad, en conjunto con las Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación[4].

Estos programas no alcanzarán sus propósitos sin una metodología concreta y, si las personas a los que están dirigidos no cuentan con opciones suficientes para acceder a la tecnología sobre la que se sustentan. También es conveniente saber cuales son los beneficios y obstáculos que se pueden presentar al momento de aplicar las NT y que se está haciendo en el Ecuador en materia de acceso a la tecnología.

Antes de centrar nuestra atención en estos temas, necesitamos plantear una metodología para la formación de las matemáticas, que será la base del proyecto de educación que estamos proponiendo.

3. Modelo simple para las matemáticas.

Planteamos un modelo simple para la formación de las matemáticas que consta de cuatros etapas mencionadas en la introducción de este trabajo:

a. Refuerzo de los conocimientos con material teórico.- Revisión del material teórico ya visto en el salón de clases.

b. Desarrollo de problemas en tres nivel de dificultad: bajo, medio y alto.- El desarrollo de ejercicios con estos tres niveles de dificultad afirmarán los aprendido.

c. Refuerzo con pruebas autoevaluatorias.- La disponibilidad de pruebas de evaluación que los estudiantes pueden aplicar a sí mismos les permitirá conocer el nivel académico alcanzado por ellos.

d. Guía y supervisión a través de asesores pedagógicos.- La guía de los profesores y maestros no puede ser obviada; siempre los estudiantes necesitarán las explicaciones adicionales que estos les puedan brindar.

En el Gráfico 1 hacemos una representación de la aplicación de este modelo, que involucra los conocimientos adquiridos y las dudas presentes en los estudiantes y los beneficios que los estudiantes obtendrán.

Gráfico 1: Obtención de beneficio a través del Modelo de Formación de Matemáticas

Elaborado por el autor.

Para la aplicación de este modelo, hemos intentado virtualizar algunos de los procesos y actividades pedagógicas realizadas presencialmente en el salón de clase. No es nuestro desarrollar una solución tecnológica que reemplace completamente al maestro; puesto que creemos importante mantener la guía que estos brindan a los alumnos y la supervisión de sus actividades; como lo hemos manifestado al incluir una etapa de guía y supervisión en el modelo que proponemos. Sin embargo, la simple utilización de este modelo no es garantía de progreso, requerimos de un cambio en la conciencia y mentalidad de los jóvenes, maestros y padres de familia para que estos beneficios se produzcan.

Obviamente, los estudiantes del nivel socioeconómico alto, tienen los recursos necesarios para obtener y acceder a la tecnología que hará posible que esta modelo pueda ser virtualizado. Lo importante es saber cuales son las posibilidades de los estudiantes que pertenecen al segmento de mercado que hemos definido en esta memoria, de usar los recursos tecnológicos disponibles.

Sin duda alguna, en los últimos cuatro años, hemos experimentado grandes mejoras en cuanto a la comunicación y acceso a la tecnología, con la presencia de empresas telecomunicación nacionales y extranjeras, el creciente número de cybers y empresas dedicadas a la comercialización de soluciones informáticas y equipos computacionales. También en cierto que nos encontramos en desventaja con otros países de la región y del mundo. Para resolver esto, instituciones gubernamentales como el Consejo Nacional de Telecomunicaciones han creado diferentes planes y estrategias para reducir la brecha que separa a muchos los ecuatorianos de la tecnología y ubicar al Ecuador en niveles competitivos dentro de los mercados internacionales.

4. Indicadores de Acceso a la tecnología en el Ecuador

Comparado con el mundo, América y la Región Andina, el Ecuador presenta grandes regazos en infraestructura de telecomunicaciones, reflejados en los indicadores presentados por el Consejo Nacional de Telecomunicaciones, CONATEL[5], a través de los siguientes gráficos:

Gráfico 2: Comparación principales indicadores para conectividad Ecuador – Mundo

Fuentes: Consejo Nacional de Telecomunicaciones, Dirección de Conectividad

Gráfico 3: Comparación principales indicadores para conectividad Ecuador – América (sin USA y Canadá)

Fuentes: Consejo Nacional de Telecomunicaciones, Dirección de Conectividad

Gráfico 4: Comparación principales indicadores para conectividad Ecuador – Región Andina (incluido Ecuador)

Fuentes: Consejo Nacional de Telecomunicaciones, Dirección de Conectividad

Adicionalmente el CONATEL brinda otras referencias importantes sobre este tema:

· La teledensidad en el Ecuador es de 11.38 líneas por cada 100 habitantes.

· La tasa de penetración inalámbrica (celular) es de 11.68% a diciembre de 2001 y 16% a julio de 2003.

· La infraestructura de telecomunicaciones en la mayor parte de las áreas de la comunidad soporta velocidades de transferencia y discado de módem de 14.4 Kbps. o menos. Algunas áreas pueden soportar velocidades mayores de 14.4 Kbps.

· En las grandes ciudades las líneas de acceso dedicado o por discado con velocidades de transferencia de 64 Kbps. y superiores son ampliamente disponibles para las empresas y los ISP (sigla en ingles de) Numerosos proveedores de Internet ofrecen acceso desde números de teléfonos de llamada local. En el Ecuador operan aproximadamente 92 ISP.

· Las tarifas de telefonía local pueden disuadir del uso extenso del Internet vía ISP locales.

· El hardware y software básicos están al alcance de algunos ciudadanos y en alguna proporción de la pequeña y mediana empresa.

En el campo de la educación la situación no es diferente. En la provincia del Guayas, el 84.1% de instituciones públicas de educación secundaria poseen laboratorios de computación, mientras que en instituciones privadas el 97,8%. En ambos casos todavía es reducido el número de estudiantes que puede acceder a Internet, así como aquellos que consideran a la red de redes como fuente de información para efectos educativos. Cuatro de cada diez alumnos de planteles públicos puede acceder a Internet y, 29,2% de alumnos de planteles particulares consideran que utilizarla ha cambiado su metodología de estudio. Estas cifras son los resultados de una investigación realizada en el período lectivo 2002-2003 realizada por profesores de la Escuela Superior Politécnica del Litoral a 1018 alumnos de planteles fiscales y 798 de particulares de Guayaquil y otros cantones[6].

Para mejorar esta situación, el Gobierno Nacional ha creado una Agenda Nacional de Conectividad donde se establecen programas básicos para el desarrollo de la telecomunicaciones.

5. Planes del Gobiernos Ecuatoriano para mejora el acceso a la Tecnología

Dentro de la

Agenda Nacional de Conectividad se establecen programas básicos para el desarrollo de: Acceso y Conectividad, Gobiernos Electrónico, Comercio Electrónico y Teleducación, ejes importantes para el desarrollo de la conectividad en el país. Las metas específicas de esta agenda las presentamos en la Tabla 1.

Tabla 1: Metas Específicas.

EJE	AREA	SITUACIÓN ACTUAL	META AL 2005
ACCESO Y CONECTIVIDAD	Tarifas de acceso a Internet	1.3 centavos por minuto en llamadas locales y US$7.00 de pensión básica	0 centavos el minuto y US$25.00 mensual como máximo, y eliminación del ICE
ACCESO Y CONECTIVIDAD	Telecentros Comunitarios Polivalentes	Existen unos pocos Telecentros Comunitarios promovidos e instalados por organismos gubernamentales y no gubernamentales.	1 Telecentro Comunitario o 1 kiosko con acceso por cada cantón o poblaciones que tengan entre 5.000 y 17.000 habitantes
ACCESO Y CONECTIVIDAD	Investigación y desarrollo en telecomunicaciones	No existe	Crear un parque tecnológico para fomentar el empleo, la transferencia tecnológica y la introducción de tecnología de punta con acceso a Internet 2
ACCESO Y CONECTIVIDAD	Agendas políticas y normas	Existe una Agenda Nacional de Conectividad que debe abrirse en agendas sectoriales y ser difundida adecuadamente	Perfeccionar las políticas de inclusión digital, definir la política de educación informática, normalizar el uso de la tecnología en el Estado ecuatoriano, construir las políticas en consenso con la sociedad civil, sector público y sector privado y difundirlas adecuadamente
GOBIERNO ELECTRÓNICO	Portales	No existe estandarización en la presentación de los pocos portales del gobierno	Tener una sola imagen de país en los portales públicos
GOBIERNO ELECTRÓNICO	Conectividad interministerial	Ineficiencia en el gasto de acceso a Internet y arrendamiento de circuitos en las entidades del sector público	15 ministerios deben estar conectados con enlaces de banda ancha y servicios integrados de voz, datos y video con acceso único a Internet
GOBIERNO ELECTRÓNICO	Transacciones en línea	Existe pago de impuestos en el SRI, se ha reducido el papeleo en la CAE, SENATEL no realiza transacciones en línea	SENATEL será usuario modelo en el uso de transacciones seguras a través de Internet.
GOBIERNO ELECTRÓNICO	Agendas políticas y normas	Solo se utiliza la factura física	Que las empresas utilicen la factura electrónica para incrementar el control tributario y reducir costos empresariales
TELEDUCACION	Capacitación	No existe memoria digital del país
TELEDUCACION	Conectividad Sur de Quito	400 escuelas fiscales que no tienen conectividad a Internet, sector sin telefonía pública.	50% de las escuelas fiscales del sur de Quito con conectividad a Internet y telefonía pública de bajo costo

Fuentes: Programa Nacional de Gobierno Electrónico y Sociedad de la Información

Adicionalmente, con la intención de que el país se encuentre preparado para responder a las exigencias de la “Sociedad Global de la Información y el Conocimiento” se ha creado la Agenda de Inclusión Digital, como complemento de la Agenda de Conectividad, con el propósito de mejorar el desarrollo humano de los ecuatorianos a través de nuevos proyectos y programas de incorporen las nuevas tecnologías de la información y comunicación, acordes con los cambios y requerimientos de los diferentes sectores económicos y sociales. En la Tabla 2 presentamos las estimaciones de los beneficiarios de los proyectos.

Tabla 2: Estimación de beneficiarios por proyecto

PROYECTOS	BENEFICIARIOS
Consultoría para determinar costos y precios de uso telefónico	1,7 millones de abonados de telefonía fija alámbrica
50 puntos de acceso a TICS de banda ancha	Aproximadamente 25 mil habitantes de las áreas rurales
Parque Tecnológico	1000 profesionales técnicos
Piloto PLC – acceso de TICS vía red eléctrica	<100 usuarios que probarán la tecnología para analizar factibilidad comercial
Inclusión digital	Población económicamente activa, aprox. 3 millones de habitantes
Libro Blanco Infoeducación	Sector educativo primario, secundario y universitario, aprox. 1 millón de estudiantes
Normalización de Plataformas Tecnológicas	Sector estatal, aprox. 300.000 empleados públicos
Talleres de desarrollo, Difusión de Temas de la Agenda y Capacitación en TICS	Población económicamente activa, aprox. 3 millones de habitantes
Desarrollo Inicial de Portales del Estado	Sector estatal, aprox. 300.000 empleados públicos
Red de Conectividad del Estado	Sector estatal, aprox. 300.000 empleados públicos
Trámite de frecuencias en línea	Usuarios de frecuencias, aprox. 5.000 a nivel nacional
Desarrollar el estándar de factura electrónica	Población económicamente activa, aprox. 3 millones de habitantes
Biblioteca virtual	Sector educativo primario, secundario y universitario, aprox. 1 millón de estudiantes
Sur-Digital	Población del sur de Quito, aprox. 500.000 habitantes.

Fuentes: Programa Nacional de Gobierno Electrónico y Sociedad de la Información

Con la preocupación de las autoridades gubernamentales para mejorar el acceso a las tecnologías de la comunicación, observamos grandes oportunidades para su aplicación en los procesos de enseñanza-aprendizaje. La experiencias del uso de la tecnología en otros países nos servirá de ejemplo a seguir para aplicarlo a nuestra propia realidad.

6. Educación Virtual de la mano con la Tecnología.

De una u otra forma, muchos de nosotros hemos experimentado la influencia que las nuevas tecnologías de la información y comunicación están ejerciendo sobre las estructuras sociales, económicas, laborales, etc. Estas tecnologías están cambiando los paradigmas y directrices que hemos seguido hasta el momento, no sólo en los ámbitos formales de la investigación, educación y trabajo, también en aquellas actividades cotidianas y comunes para todos nosotros, desde pagar los servicios básicos hasta realizar compras en cualquier parte del mundo a través del computador y en la comodidad de nuestros hogares. Julio Cabero Almenara, Catedrático de Tecnología Educativa de la Universidad de Sevilla[7] dice lo siguiente al respecto:

“las nuevas tecnologías (NT) crean nuevos entornos, tanto humanos como artificiales, de comunicación no conocidos hasta la actualidad, y establecen nuevas formas de interacción de los usuarios con las máquinas donde uno y otra desempeñan roles diferentes, a los clásicos de receptor y transmisor de información, y el conocimiento contextualizado se construye en la interacción que sujeto y máquina establecen”[8]

Según Cabero, una de las características básicas de las NT es la inmaterialidad, vista desde dos ángulos: su materia prima es la información y, la posibilidad que algunas tienen de construir mensajes sin referencia externa; se traduce en los simples hechos de que estas generan y procesan información. Además, son significativas las ventajas que podemos obtener al aplicar las NT en el campo de la educación, tales como:

1. La posibilidad que ofrecen para la simulación de fenómenos, con los cuales los alumnos puedan trabajar sin riesgo, observar los elementos significativos de una actividad, proceso o fenómeno,

2. La interacción sujeto-máquina y adaptarla a las características psicológicas, evolutivas y educativas de los usuarios,

3. Transforma al usuario en mas que un simple receptor, otorgándole el poder de decidir la secuencia de información a seguir; establecer el ritmo, cantidad y profundidad de la información que desea, y elegir el tipo de código con el que quiere establecer relaciones con la información.

Todo esto de acuerdo con los límites establecidos por el profesor o el diseñador del programa.

Surgen con las NT, nuevas y necesarias posibilidades de comunicación, relaciones y entornos, como la virtualidad, que pueden ser aplicados a los diferentes sectores de la sociedad, como la educación, haciéndola asequible a innumerables personas, dejando a un lado las dificultades de tiempo y distancias, que se manifiestan con las relaciones presenciales.

Josep M. Duart, Director Académico de la Universidad Abierta de Cataluña dice:

“La virtualidad nos ofrece la posibilidad de crear entornos nuevos de relación, y como tales, deben de ser tratados de forma distinta para extraer de ellos el máximo de su potencial. La riqueza de estos nuevos entornos, todavía en fase de exploración, es enorme y su poder reside en nuestra capacidad de saber usarlos al máximo de sus posibilidades. La educación no puede ser ajena al potencial que los nuevos espacios de relación virtual aportan. Ante la rapidez de la evolución tecnológica, ahora más que nunca, la educación debe manifestarse claramente y situar la tecnología en el lugar que le corresponde: el de medio eficaz para garantizar la comunicación, la interacción, la información y, también, el aprendizaje.”[9]

La experiencia española nos nuestra las fortaleza que puede adquirir los procesos educativos con el uso de la tecnología. Sin embargo, nos preguntamos ¿cuál es la mejor vía tecnológica que podemos usar en el desarrollo de este proyecto, para virtualizar las actividades académicas realizadas en las instituciones educativas guayaquileñas?. En el siguiente apartado presentaremos varios criterios que han servido como base para justificar nuestra elección de la plataforma de desarrollo de la solución tecnológica que proponemos, la Internet.

7. Internet, Plataforma para la Educación Virtual.

Una plataforma para la educación virtual que aprovecha toda la infraestructura de la NT es la Internet. Sin embargo, la Internet, además de ofrecer la funcionalidad y potenciales ventajas, también presenta riesgos.[10]:

7.1. Funcionalidad de la Internet.

1. Comunicación.- Internet constituye un canal de comunicación a escala mundial, cómodo y versátil. La red facilita la comunicación y la relación interpersonal, permite compartir y debatir ideas y facilita el trabajo cooperativo y la difusión de las creaciones personales.

2. Información.- Internet integra una enorme base de datos con información o multimedia de todo tipo y sobre cualquier temática.

3. Comercio y gestiones administrativas.- Las empresas utilizan la Internet como escaparate publicitario para sus productos y como canal de venta o medio para realizar trámites y gestiones.

4. Entretenimiento.- Además de la satisfacción que proporciona el hallazgo de información sobre temas que sean de nuestro interés, Internet permite acceder a numerosos programas y entornos lúdicos.

5. Soporte activo para el aprendizaje.- En la actual era de la formación permanente, Internet proporciona numerosos instrumentos que facilitan el aprendizaje autónomo y la personalización de la enseñanza de los estudiantes.

7.1. Ventaja con el uso de Internet.

a. Posibilidad de comunicación (sincrónica o asincrónica) con todo tipo de personas: compañeros, profesores, expertos...

b. Entorno propicio para un aprendizaje cooperativo: entre estudiantes, entre profesores y entre estudiantes y profesores.

c. Entorno propicio para el trabajo cooperativo en la realización de proyectos y en la resolución de problemas.

d. Desarrollo de las habilidades básicas de lectura, escritura y expresión.

e. Punto de encuentro entre profesores y estudiantes de todo el mundo.

f. Posibilita la reflexión conjunta del profesorado en temas educativos.

g. Acceso fácil y económico a un inmenso caudal de información multimedia de todo tipo.

h. Conocimiento de otras lenguas y culturas.

i. Oportunidad de practicar con otros idiomas, especialmente el inglés.

j. Desarrollo de habilidades de búsqueda, selección y organización de la información.

k. Difusión universal de las creaciones personales.

l. Incentiva la construcción compartida del conocimiento.

m. Acercamiento interdisciplinario e intercultural a los temas.

n. Posibilidad de contactar con las personas que han elaborado la Información que se está consultando para pedir nuevos datos o compartir opiniones.

o. Proporciona una doble interactividad: con los materiales del medio y con las personas.

p. Familiarización con esta tecnología, sus lenguajes y protocolos.

7.2. Riesgos que se presentan con el uso de la Internet.

Sin embargo, aA pesar de su potencial utilidad al desarrollo de la educación virtual, también se ve amenazada por muchos riesgos como:

a. A veces se pierde mucho tiempo para localizar la información que se necesita.

b. Facilidad de acceso a información poco fiable, y en varias ocasiones poco recomendable.

c. No todas las personas utilizan las normas de netiquette.[11]

El entorno virtual está muy lejos de ser la respuesta a los problemas de la educación, puesto que, la simple aplicación de las NT o del uso de Internet como plataforma base no evita la presencia de nuevos riegos y retos de esta modalidad alternativa de educación. Al mismo tiempo de brinda ventajas y beneficios miles, el uso de las NT exige cambios en los alumnos, profesores y en las estructuras organizacionales de los centros educativos. Hablando en el contexto de la educación española, Jesús Cabero Almenara se refiere a estos cambios diciendo:

“Tenemos que ser conscientes que las NT requieren un nuevo tipo de alumno. Alumno más preocupado por el proceso que por el producto, preparado para la toma de decisiones y elección de su ruta de aprendizaje. En definitiva preparado para el autoaprendizaje, lo cual abre un desafío a nuestro sistema educativo, preocupado para la adquisición y memorización de información, y la reproducción de la misma en función de ciertos patrones previamente establecidos. En cierta medida estos nuevos medios, reclaman la existencia de una nueva configuración del proceso didáctico y metodológico tradicional usado en nuestros centros, donde el saber no tenga porque recaer en el profesor, y la función del alumno no sea la de mero receptor de información”[12]

El Dr. Jesús Salinas Ibáñez, Profesor de Tecnología Educativa del Departamento de Ciencias de la Educación de la Universidad de la Islas Baleares propone dos tipos de cambios que se deben efectuar con la introducción de las NT en el sector educativo[13]:

a. Cambio en el ciudadano.- Nacen nuevos usuarios-alumnos caracterizados por su relación con el saber y nuevas prácticas de aprendizaje a situaciones cambiantes. Estos nuevos alumnos flexibles a los cambios van a depender de la selección, utilización y organización de la información, de manera que vayan formándose como maduros ciudadanos de la sociedad de la información, desarrollar sus posibilidades individuales y profesionales. Paralelamente, es necesario la formación del profesorado en la misma dirección para el dominio de las tecnologías y preparación para las funciones de guía y orientación en el uso y consumo de la información.

b. Cambios en los escenarios de aprendizaje.- En el ámbito de la enseñanza convencional, las tecnologías no transformarán en un futuro cercano el sistema de educación básica y media. Se incorporará con una fuente de recursos sin provocar cambios sustanciales en la forma de enseñar. Junto a esta incorporación como fuente de recursos en instituciones educativas, debemos contemplar el efecto del creciente acceso doméstico a la tecnología, agregando nuevos recursos a la educación informal. A través del uso constante de Internet, los alumnos se benefician de las siguientes formas:

· Mejoran su contacto con la información y la tecnología.

· Aprenden a trabajar en un mundo transaccional.

· Se desenvuelven en otros idiomas.

· Tienen acceso a miles de fuentes de información antes inalcanzables.

Los cambios más importantes se darán en los niveles de enseñanza superior, como está sucediendo en varias instituciones universitarias. Además las redes de comunicación potencian el aprendizaje más flexible y la posibilidad de crear nuevos escenario de aprendizaje. De estos podemos mencionar los siguientes:

· Aprendizaje en casa.

· Aprendizaje en el puesto de trabajo.

· Aprendizaje en un centro de recursos de aprendizaje o centro de recursos multimedios.

Sin duda alguna las NT puede estar al servicio de estudiantes y profesores. Esta es también la visión de conocidas empresas importantes a nivel mundial que apuestan a la educación utilizando la tecnología. Tal es el caso de la Corporación Microsoft, quién a través de su Presidente Bill Gates, reiteró su compromiso de invertir 52 millones de dólares para la educación en América Latina, en el marco del Foro Líderes de Gobierno 2004, que se celebrada en la ciudad de Redmond[14].

En el ámbito educativo, los asistentes concluyeron que los maestros del futuro deberán crear comunidades de aprendizaje y operar de manera activa y transparente. Se recomendó que las instituciones busquen establecer alianzas, y pongan especial importancia a los actos sencillos y profundos que pueden transformar la vida de los alumnos, por encima de los grandes y ambiciosos proyectos. Según Gates, los retos en el terreno educativo son enseñar a estudiantes y maestros las potencialidades que implica el mejor uso de la tecnología y modificar el paradigma tradicional de la relación maestro-alumno[15].

8. Resultados de la Investigación Realizada.

Hemos realizamos una encuesta[16] para determinar el nivel de acceso a las tecnologías de la información y comunicación y los hábitos de los estudiantes de cuarto año en el uso de la Internet para realizar tareas e investigaciones académicas en el área de las Matemáticas.

Esta investigación la realizamos a 509 alumnos de cuarto curso de 5 instituciones educativas colegios particulares de la ciudad de Guayaquil: Unidad Educativa Bernardino Echeverría, Femenino Espíritu Santo, Masculino Espíritu Santo, Liceo Bilingüe Vida Nueva, Colegio Particular de Señoritas Matilde Amador Santistevan.

Hemos elegido estas instituciones educativas por tener estudiantes de nivel socio económico medio y alto, de acuerdo con las Limitaciones de Mercado definidas inicialmente para el proyecto.

A través de esta encuesta hemos determinado los siguientes resultados:

a. Porcentaje de estudiantes que tiene acceso a computadores con Internet.

b. Porcentaje de estudiantes que utiliza el Internet en actividades académicas y de investigación de matemática.

c. Porcentaje de estudiantes que necesitan opciones alternativas de aprendizaje y apoyo o ayuda adicional a sus actividades académicas.

Los resultados son los siguientes:

1. El 59% de los encuestados no realiza investigaciones matemáticas utilizando el Internet como medio, mientras que el 41% restante si lo hace;

Gráfico 5: Porcentaje de estudiantes que realizan investigaciones matemáticas.