Con su habitual pragmatismo, Peron estaba convencido de que el marquesado "podia ser adquirido con una donacion de 150 mil pesos" y deslizo insinuaciones en dicho sentido a traves del cardenal argentino Copello. Ademas, para asegurar el buen exito, recurrio a medidas sutiles. En marzo de 1947, el gobierno sanciono la ley de enseñanza religiosa. Semanas antes Eva pronuncio un discurso por radio, reafirmando sus convicciones catolicas, que en su caso eran autenticas. El tema de su alocucion era: "El voto femenino y la enseñanza religiosa". Por ultimo, antes de partir para Europa mando oficiar en la catedral metropolitana una misa "pro-itinerantibus" y destaco en avanzada a su confesor, el padre Benitez, para preparar la audiencia papal.

Su Santidad el papa Pio XII recibio a Eva Peron a las once la mañana del 27 de junio. En esta oportunidad, Eva fue puntual pues llego a las diez y cuarenticinco, ataviada con un severo traje negro en el que lucia una sola joya: la Gran Cruz de Isabel la Catolica impuesta por Franco.

En el patio de San Damaso la aguardaban cuatro guardias suizos portando alabardas y engalanados con los tradicionales uniformes gualda y rojo; cuatro "sediari" (portasillas) y, como introductor y acompañante, un principe de verdad, Alejandro Ruspoli, gran maestre del Sagrado Hospicio. Anciano digno y grave, el principe parecia escapado de una estampa de la "Sonata de Primavera" de Valle Inclan. Vestía capa, gola, calzon corto, medias de seda negra y zapatillas con hebillas de plata. Pendia de su cinto un espadin y, para completar el toque romantico, cubria su ojo derecho con una banda negra. Muy intrigada, Eva pregunto a un miembro de su comitiva: "¿Por que lleva un ojo tapado? Sera una regla de tradicion?" Cortesmente, el principe le ofrecio el brazo derecho, para conducirla.

Otro principe, tambien autentico, Leon Massino, mas cinco miembros de la nobleza papal y altos dignatarios eclesiasticos, completaban el cortejo. Escoltada por ellos, paso revista a una compañia de guardias suizos comandados por el baron Henry de Pfyffer d'Altishofen, patronimico que, por supuesto, Eva no intento memorizar.

Vestido de blanco, enjuto y de aspecto ascetico, transparente como una aparicion, Pio XII recibio a Eva Peron en su biblioteca privada y dialogo con ella por espacio de 27 minutos, tres menos de los fijados por el protocolo Vaticano.

Afable, paternal y distante, el Papa hablo a Eva en español. Encomio la labor social del presidente Peron y en particular la ayuda economica que prestaba la Argentina a los paises devastados por la guerra. Aparento interes en las informaciones que Eva balbuceaba sobre su accion en favor de los desamparados y la alento en proseguir por ese buen camino. Luego, en forma casual, menciono su visita a Buenos Aires en ocasion del congreso eucaristico mundial de 1934 y deslizo, con sutil intencion, el grato recuerdo que guardaba de la presidenta de la sociedad de beneficencia, doña Adela Maria Harilaos de Olmos, en cuyo palacio se hospedara. Dicho esto, con suave ademas obsequio a Eva un rosario y la medalla de oro del pontificado. Ni una palabra sobre el marquesado pontificio. Bendijo a Eva y se retiro a su apartamento privado, ingravido y glacial como la niebla. No hubo fotografias de Eva con el Papa.

Intimidada y decepcionada a la vez, Eva abandono el Vaticano, siempre del brazo del grave principe de la banda negra.

La represalia fue tipica de Eva Peron: siendo vieja costumbre que los visitantes de nota dejasen algun obolo al Vaticano, habia convenido anticipadamente con su asesor financiero, Alberto Dodero, presente en el Vaticano, que la donacion seria generosa si se le concedia el marquesado y muy, muy modica en caso contrario. Basto un signo para que Dodero comprendiese que ese dia las arcas papales habrian de recaudar solo unas magras liras.

Catolica de conviccion, Eva supero su desencanto y fue gracias a su influencia que, mientras ella estuvo en vida, quedo latente un conflicto entre la Iglesia argentina y el gobierno.

Debido a sus empeños el Estado "favorecia con mano larga la construccion de templos y seminarios", en palabras del padre Benitez

Superada su desilusion al no obtener el marquesado, dos años mas tarde enviaria al Vaticano una donacion de viveres que Pio XII agradeceria mediante una carta personal: "Nos complacemos en manifestar a V.E. nuestra gratitud, invocando las gracias celestiales sobre su institucion "Ayuda Social" y la labor que realiza".

Le serian otorgadas las gracias celestiales, pero no el marquesado, distincion reservada para las opulentas señoras de la Sociedad de Beneficencia

Se rumoreo en esa epoca que el fracaso de la gestion fue motivado por un expediente secreto sobre la vida privada de Eva durante sus actividades de actriz, documento elaborado por el Episcopado argentino con el aporte de los adversarios de Peron y remitido oportunamente al Vaticano; fino diplomatico, el cardenal Copello logro mantener buenas relaciones con la pareja presidencial prestandose a bendecir las numerosas escuelas y hogares infantiles que Eva diseminaria a lo largo y ancho de la Argentina

Catolica de conviccion, Eva supero su desencanto y fue gracias a su influencia que, mientras ella estuvo en vida, quedo latente un conflicto entre la Iglesia argentina y el gobierno. Debido a sus empeños el Estado "favorecia con mano larga la construccion de templos y seminarios", en palabras del padre Benitez.

El 23 de agosto de 1948, festividad de Santa Rosa de Lima, fue declarado -a instancias de Eva- "Dia nacional de accion de gracias"; en marzo de 1949 se creo la subsecretaria de Culto y Peron envio como obsequio al Papa un caliz de oro cuajado de piedras preciosas, felicitandole por su jubileo sacedotal.

Ademas, sabiendo que Pio XII estaba empeñado en que se declarase dogma de fe la asuncion de la Virgen Maria, Peron elevo una nota oficial al Vaticano en apoyo de la iniciativa. Fue el unico jefe de Estado que adopto tan peregrina iniciativa sobre un tema controvertido inclusive entre los teologos catolicos.

A traves de estos actos se transparenta la inspiracion del jesuita Hernan Benitez, confesor personal de Eva, en cuya intimidad habia logrado infiltrarse. Benitez ansiaba desempeñar ante ella un papel similar al de Jimenez de Cisneros, confesor de Isabel la Catolica. Muchos de los discursos y mensajes de Eva fueron redactados por el, empeñado en saturar al peronismo de un endeble contenido "cristiano-humanista", y es probable que tambien se agazapara en las fuentes del vociferante anticomunismo de la primera dama.

No por discreta y recatada fue menos efectiva su presencia en la trayectoria vital de Eva Peron

Alfonso Crespo, "Eva Peron, viva o muerta", 1978