Servicios de posicionamiento disponibles de GPS

El plan de Federal de Radionavegación especifica dos tipos de servicios de posicionamiento para el sistema GPS, Servicio de posicionamiento preciso (PPS) y Servicio de posicionamiento standard (SPS).

Servicio de posicionamiento preciso (PPS)

Únicamente algunos usuarios autorizados y equipados con dispositivos criptográficos, llaves y receptores especiales utilizan el sistema de posicionamiento preciso. Este sistema está reservado para los ejércitos de los EE.UU. y sus aliados, ciertas agencias estatales del gobierno estadounidense, y algunos civiles selectos especialmente aprobados por el gobierno de los EE.UU.
La precisión estimada del sistema PPS es de 22 metros en sentido horizontal, 27.7 metros en sentido vertical y 100 nanosegundos de precisión temporal

Servicio de posicionamiento standard (SPS)

Los usuarios civiles de todo el mundo utilizan el SPS sin cargo ni restricciones. La precisión del sistema SPS es degradada de forma intencionada por el departamento de defensa estadounidense mediante la llamada disponibilidad selectiva.

La precisión estimada del SPS es de 100 metros en el plano horizontal, 156 metros en el eje vertical y 340 nanosegundos de precisión temporal.

Estas precisiones derivan del plan federal de radionavegación de 1994. Las predicciones se cumplen en un 95% de los casos y expresan el valor de dos desviaciones el error radial desde la posición real de la antena hacia una serie de estimaciones de posición resultantes del ángulo de elevación de los satélites (5 grados) y las llamadas condiciones PDOP (Position Dilution of Precision, menos de 6).

Para precisión horizontal una figura de un 95% equivale 2 dmrs (distancia RMS) o dos veces el error de desviación radial. Para vertical y errores temporales el 95% es el valor de dos desviaciones standard de error vertical o temporal.

Los fabricantes de receptores suelen utilizar otras medidas de precisión. El error RMS es el valor de una desviación típica (68%) del error en una, dos o tres dimensiones. El error circular probable (CEP) es el valor del radio de un círculo centrado en la posición real que contiene un 50% de las posiciones estimadas. El error esférico probable (SEP) es el equivalente esférico del CEP, es decir, el radio de una esfera centrado en la posición real que contiene el 50% de las estimaciones de posición en tres dimensiones. Al contrario que 2drms, drms o RMS, CEP y SEP no se ven afectadas por grandes errores espurios haciendo de ellos unas medidas de precisión bastante optimistas.

Algunas tablas de características de receptores de GPS expresan la precisión horizontal en RMS o CEP sin tener en cuenta la Disponibilidad Selectiva haciendo parecer sus receptores como más precisos que los de otros fabricantes más conservadores con sus medidas.