Las redes inalámbricas son cómodas porque permiten conectar equipos sin necesidad de tender cables entre los distintos puntos. Hay veces que incluso se aprovecha esta característica para enlazar dos redes internas en oficinas situadas en edificios contiguos, ahorrándose así bastante dinero en cableado. Por desgracia, una mala administración de estas redes puede implicar algunos riesgos.

Es bastante normal que la señal de una red inalámbrica se capte desde la calle con facilidad, lo que puede constituir un serio problema de seguridad. Hay hackers que se dedican a pasear en coche con un portatil y una tarjeta inalámbrica buscando redes desprotegidas. Aunque en general sus intenciones son relativamente benignas, no es nada recomendable dejar acceso a nuestra red a cualquiera, por eso cuando se instale un sistema inalámbrico es imprescindible usar encriptación de datos. De esta forma, sólo los equipos que dispongan de la clave adecuada (que serán sólo los de nuestra oficina) podrán desenmarañar la señal y extraer los datos de la red.

Sin embargo, aunque las tarjetas de red inalámbricas incluyen un sistema propio de cifrado muy cómodo y potente (el cual, por cierto, hay que activar "manualmente" pues por defecto suele venir desactivado), la realidad es que, debido a un error en el estandar, resulta extremadamente fácil romper ese sistema (incluso existen programas en Internet que permiten hacerlo sin tener conocimientos técnicos), por lo que si queremos seguridad en nuestra red debemos usar un software de encriptado, de forma que sea el propio ordenador, y no la tarjeta, quien encripte los datos con un sistema de cifrado seguro. Para ésto existen multitud de programas, tanto comerciales como libres.

Por supuesto, de nada sirve usar encriptación si no se mantiene una adecuada política de seguridad en el resto sistema. Una cuidada administración de la red es la única forma de garantizar la seguridad de nuestros datos.