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-FUNCIONAMIENTO DE UN MODEM:

Para que los sistemas de transmisión de datos en serie funcionen adecuadamente es importante que no se produzcan distorsiones en la forma de onda, debido a las limitaciones de respuesta en frecuencia de las líneas telefónicas. Pero, de hecho, se produce una fuerte distorsión. También se producirán problemas por el conjunto de ruidos y sonidos que existen en la línea telefónica. Estos problemas se pueden solucionar utilizando un módem, transmitiendo la señal en serie como dos tonos de audio en lugar de dos niveles de voltaje. El módem receptor demodula es- tos tonos y los convierte de nuevo en niveles de voltaje que pueden controlar una entrada serie normal. Cuando se utiliza un módem, si se escucha la línea telefónica se pueden diferenciar tonos estables cuando no se están transmitiendo datos, y un sonido confuso cuando la señal rápidamente conmuta de un tono a otro mientras se transmiten los datos.

Hay dos tipos básicos de modems: el de acoplamiento acústico y el de acoplamiento directo. El de acoplamiento acústico es el más fácil de utilizar, ya que no se necesitan conexiones directas con el teléfono. El auricular del teléfono se sitúa encima de un acoplador acústico que toma las señales del módem y los convierte en señales sonoras que se alimentan al sistema telefónico por el método habitual. El acoplador también incluye un micrófono que toma los sonidos del teléfono y los convierte en señales eléctricas que alimentan al módem.

El tipo de módem de acoplamiento directo debe ser conectado al sistema telefónico directamente. Tiene la ventaja de que reduce el número de procesos que sufre la señal y, por tanto, proporciona una mayor fiabilidad. Tiene la desventaja que necesita que se realicen una serie de conexiones antes de utilizarse. Los sistemas de acoplamiento directo pueden resultar de poca utilidad si se pretende usar el módem cuando se viaja, siendo, por el contrario, de mayor utilidad el módem de acoplamiento acústico porque puede conectarse a cualquier teléfono.

Un punto a tener en cuenta es que para conectarse legal- mente al sistema telefónico es necesario que el módem esté homologado por la compañía telefónica. Hay varios estándar de modems. ¡Todos utilizan el mismo sistema de codificación de tonos, pero existen diferencias en las velocidades de transmisión y en las frecuencias de los tonos utilizados.

El tipo de módem más adecuado depende de la aplicación a la cual se, destine. Si lo que se pretende es simplemente intercambiar programas con los amigos a través de la línea telefónica, prácticamente cualquier módem será útil, siempre y cuando todos sean del mismo tipo o compatibles. Si lo que se pretende es acceder a una gran base de datos, entonces será necesario utilizar un equipo compatible con el sistema de la compañía, e incluso puede ser necesario recurrir a la instalación de unidades terminales apropiadas o adaptadores en el ordenador propio. Cuando se utiliza este tipo de sistemas, normalmente es necesario pagar una tasa de suscripción u otro tipo de cargos para la utilización del servicio. Los modems suelen ser, normalmente, del tipo 7511200 baudios, aunque recientemente algunas bases de datos permiten la utilización de ambos sistemas de 7511200 y 3001300. Muchos aficionados a la informática utilizan modems para acceder a sistemas no comerciales o se micomerciales.

Entre estos sistemas se encuentran los bulletin boards, o tablones de anuncios, donde un usuario puede dejar mensajes para cualquier otro. Por ejemplo, si se está intentando solucionar cualquier tipo de problema en el ordenador, es posible que alguna otra persona ya lo haya resuelto. Si se deja un mensaje describiendo el problema en el tablón de anuncios es posible que alguien lo lea y deje una respuesta útil. Los sistemas de este tipo normalmente están organizados y explotados por entusiastas de los ordenadores y se encuentran fuera de los sistemas comerciales.

No suele existir ningún cargo o tasa por su utilización, aunque algunas partes del sistema pueden estar restringidas únicamente a suscriptores. Algunas tiendas, normalmente las que venden material electrónico o informática, permiten realizar en cargos a través de un módem y proporcionan información de stock por este sistema. Para este tipo de utilización es necesario un módem de 3001300 baudios con estándar CCM. En el momento actual estos sistemas no están muy difundidos, pero están empezando a ganar popularidad.

Si lo que se pretende es conectarse con diversos estándares la mejor solución es un módem multi-estándar, pero hay que tener en cuenta que, a veces, es necesario transmitir o recibir en velocidades distintas, y esto puede estar fuera de las capacidades de su ordenador. Un término que a veces confunde es el de originate only, o sólo origen, que puede sugerir la idea de que el módem sólo es capaz de transmitir y que no puede recibir señales. De hecho, éste no es el caso y un módem de este estilo puede ser capaz de realizar comunicaciones en ambas direcciones. Para encontrar el origen de este término es necesario entrar un poco más en detalle y ver cómo funcionan los modems. Como se dijo antes, el módem convierte los dos niveles de señal en dos tonos distintos de audio cuando transmite; cuando recibe transforma de nuevo los tonos en niveles de señal. Esto es básicamente cierto, pero en realidad existen cuatro tonos diferenciados. Los dos tonos utilizados por un módem son diferentes de aquéllos utilizados por el otro, de tal manera que cuando un módem transmita no tome su propia señal y la decodifique. Este sistema también permite la operación full duplex, o dúplex completo, esto es, en ambos sentidos y simultáneamente.

Habitualmente, la señal transmitida es reenviada al módem transmisor, donde se demodula y se escribe en el monitor o pantalla de televisión. Esto resulta útil, ya que permite comprobar si se ha producido alguna distorsión en los datos enviados. Volviendo al término Grite only, se aplica a los módem que sólo pueden transmitir en un par de frecuencias y recibir en un par de frecuencias. Esto vale para la mayoría de las utilizaciones, pero no permite la comunicación entre dos modems de este estilo, ya que ambos transmitirán en el mismo par de frecuencias y a su vez también recibirán en el mismo par de frecuencias, que será distinto del par de frecuencias de transmisión..

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