«El pasado martes 13 de agosto (de 1985) se difundió tímidamente la noticia de la desaparición del padre Joaquín Prochazka. La muerte los sorprendió en el Hospital Baldomero Sommer de General Rodríguez, que había sido por espacio de 42 años el escenario de sus actividades sacerdotales y sociales. Más de cuatro décadas -casi una vida- atesoraron una labor casi quijotesca y en cierta manera normal de Dios que se empeñó en vero a Dios en las personas de sus semejantes.
Un hombre de Dios lo llamaron quienes siguieron de cerca su acción. Un santo calzado y vestido, dijeron otros. Un hombre auténtico con vocación de servicio, opinaron otros. Un hombre que hizo de los enfermos su propia familia, sentenciaron algunos de los que lo conocieron. El changador de la Colonia lo apodaron antiguos enfermos, que recibieron el bien de sus manos.

Más de cuarenta años de labor consagrada a un sector, encerrado un tiempo detrás de una tranquera y segregado de la comunidad por una alambrada por ser depositario de una enfermedad considerada bíblica y degradante, merecían algo más que una nota. Mucho más. La justicia distributiva que exige dar a cada cual las benemerencias que merece nos llevó a su teatro de casi medio siglo de operaciones para bosquejar siquiera su figura. La gentileza del concejal Roque Zurzolo, conocedor del lugar nos abrió las puertas y la buena disposición del administrador Julio César Lynn (18 años de permanencia), del subdirector doctor Angel Marzetti (35 años de labor), de una religiosa catalana vasca, del nuevo capellán Francisco García Guijarro y de los enfermos, entre ellos el de Ana María Domecq que lleva 37 años de internada y que sin vista ve muy adentro, nos hicieron la consulta fácil y también emotiva. Entendimos entonces el porqué del minuto de silencio que le tributó el Cuerpo Deliberativo Municipal y de la placa que los concejales colocaran en su tumba, dentro del Hospital que lo viera envejecer en largos años de vocación de servicio.
Y éste es nuestro homenaje.

El Hombre
Teófilo Joaquín Juan Bohumil Prochazca había nacido en Citoliby, provincia de Bohemia en Checoslovaquia un 12 de mayo de 1902. Profeso y sacerdote en la Orden de los Frailes Menores de San Francisco, apenas si ostentó alguna vez su título universitario de doctor en Filosofía. Fue designado Delegado oficial de la prensa católica de Praga para asistir al XXXII Congreso Eucarístico Internacional de Buenos Aires; para su viaje y ponerse en contacto con sus connacionales checoslovacos "sin opción de residencia", obtuvo en 1935 visa diplomática para viajar a La Paz, Bolivia con el fin de formar una sociedad colonizadora. Pasó en 1937 a tierras del Perú, sin embargo, su vocación de servir lo hizo enamorarse de este país que sería el suyo, luego de viajes y retornos, el 23 de julio de 1943 obtuvo aquí, en General Rodríguez su condición de ciudadano naturalizado y su libreta de enrolamiento, y con ella en las manos se afincó como destino final en la entonces "Colonia Sanatorio Dr. Sommer", el 23 de octubre de es mismo año.
Su apego a su nuevo domicilio del que se había enamorado para siempre, hizo que tambiéne stuvieran a su lado su propia madre y una hermana suya religiosa proveniente de la misión de Sanghai en China; ambas fallecieron en la Colonia y ambas descansan en su cementerio, y a su lado, eligió el padre Prochazca su lugar de descanso eterno.

Hombre de vasta cultura -doctor en filosofía- se hizo uno más entre los enfermos. Su carácter jovial, su espíritu comunicativo, si idioma aprendido con la única dificultad de la síntaxis de los verbos, su inclaudicable convicción de vivir en el mismo lugar donde todos los necesitaban, su condición de paladín luchador por los derechos retaceados de los enfermos "intocables" a fin de poder integrarlos a la sociedad que los había marginado hicieron del padre Prochazca toda una institución, tanto que hablar de la "Colonia" prescindiendo de su figura, sería como quitarle algo de su alma.
El Hospital Sommer que fue su segunda patria, cuanta hoy con una extensión de aproximadamente 272 hectáreas, de las cuales 70 están pobladas y 200 más toda una extensión de campos. Es su director el doctor Ricardo Omar Manzi, el director más antiguo de los hospitales de Salud Pública de la Nación; desempeñándose como subdirector el doctor Angel Marzetti, quien con 35 años de labor conoció de cerca al padre Prochazka y como administrador, el Sr. Julio César Lynn quien luego de 18 años y viviendo todos en la Colonia, está a punto de jubilarse. Los actuales internados suman 580, siendo atendidos por 49 profesionales y 186 empleados. De los enfermos una proporción de 310 son "enfermos de peculio", trabajando en menesteres de carpintería, electricidad, plomería, enfermería, servicio de mucamos y peones de campo con un régimen de 4 horas diarias de labor que responden a un plan de laborterapia, recibiendo por ello una paga. 130 son enfermos "ambulatorios" que por momentos trabajan y por momentos permanecen en total quietud y 140 se encuentran totalmente impedidos de realizar tareas, como consecuencia de las secuelas del mal de Hansen que un día padecieron.
El tratamiento del mal tuvo conceptos distintos hasta 1940. Hasta entonces la condena de "para siempre" agobiaba a los ingresados. En ese trabajo conceptual intervino de manera ponderante la labor del padre Prochazka.

Su labor social
Los testimonios prácticamente llueven. Para la religiosa vasca el padre Prochazka era un hombre de Dios, un hombre dedicado a servir y para quien su vida fue un acto de servicio, un hombre que fue paladín de redención para desheredados. Madrugador y muy sacerdote, se sabía siempre la hora en que se lo podía encontrar en la capilla rezando su breviario y su rosario o leyendo. Para las religiosas, la misa de la mañana y el resto del día, para los enfermos y todos los domingos se llegaba hasta el Hogar Benvenuto (próximo a la estación de ferrocarril Las Malvinas) para regalarles su musa a los ancianos.
En lo referente a su labor social los testimonios son concordantes. La internada Ana María Domecq lo recuerda joven y vigoroso en los "tiempos bravos" de la Colonia, cuando no había salidas, ni bar, ni lugar de recreación, ni proveeduría. Ana llama alsacerdote desaparecido "el changador", que tanto les traía a los enfermos frutas, dulces y golosinas, como prendas íntimas de vestir y lápices para los labios y que tanto acudía para administrar una extremaución como para repartir porciones de pizza que él mismo elaboraba en su cocinita casera. Recuerda emocionada una frase que a menudo repetía: "Ustedes son mi única familia..."

recuerdan otros el famoso "jeep de la guerra" que el padre Joaquín Prochazka utilizaba para sus viajes a Buenos Aires, a Luján y a General Rodríguez con encargos de "su familia". Y también las "trampas" para proveerles a los enfermos de certificados de salud par que pudieran contraer matrimonio y como alguna vez sucedió, llevar a un par de jóvenes al Registro Civil de la ciudad para traerlos casados y con derecho a la propia casita.
Evocan también su prédica en favor de la eliminación del crematorio donde los cadáveres eran incinerados a leña y por la construcción de un cementerio más digno, que es aquel donde ahora mora. Y alguno recuerda también que las "trampas piadosas y sociales" alguna vez supieron valerle un sumario... Padre y más que padre, dicen algunos internos. Paladín y estandarte lo nombran otros. Y una de las autoridades: "desde el punto de vista social toda una institución".

La última homilía
Durante su último tiempo y por espacio de quince o veinte días, el padre Prochazka, afectado de asma y con signos de arterioesclerosis dejó de oficiar misa. El día antes de su muerte, el nuevo capellán fue a verlo de madrugada. El padre Joaquín deliraba y pensaba en su ministerio: "tengo que casar a dos jóvenes y todavía no se ha presentado la pareja". Y cuando se le dijo que eran apenas la una de la madrugada, agregó "¡Cómo pasa el tiempo!" para añadir desde el púlpito de su lecho: "El fracaso del matrimonio se debe al egoísmo del hombre y de la mujer". Y recobrando su lucidez, pronunció entonces su homilía póstuma, como quien redacta su testamento: "¡Dios mío! te doy gracias por haberme creado aún sabiendo lo mal que te iba a corresponder... Te doy gracias porque me diste un padre al que no pude conocer para me acordase de que eras Tú mi verdadero Padre... Te doy gracias por la santa mujer que me diste por madre a la que he visto llorar y sacarse el pan de la boca... (se refería sin duda a las vicisitudes de la primera guerra mundial)... Te pido perdón por no haberte dado toda la gloria que te merecías..." Con plena lucidez, el padre Joaquín Prochazka recibió la extremaución, dejando este mundo el martes 13 de agosto a las 19,45, cuando la Colonia ya entraba en la noche, como la que dejaba el recuerdo de su partida. Dice el Libro Santo que la gloria verdadera es la que parte del acuerdo clamoroso de los niños que no saben mentir y de los enfermos y necesitados que siempre dicen la verdad.
Entendemos, sin embargo que, detrás de un minuto de silencio y de una placa recordatoria, se hace como necesario el reconocimiento de toda una Colonia, de todo un partido como General Rodríguez y también -¿por qué no-? de toda la Nación»

J. Carlos García Morillas, Acción, viernes 23 de agosto de 1985

Cuando esta nota fue reproducida en el año 1995, con motivo del décimo aniversario del fallecimiento del Padre Joaquín Prochazka, a nuestra redacción llegó una emotiva carta de Ana María Domecq, agradeciendo el hecho de su recuerdo.
Ya en el tercer milenio y pasado un tiempo, nuevamente la reproducimos, esta vez, a una escala mucho mayor de la que hubiéramos imaginado entonces. Y nuevamente nuestros espíritus se ven conmovidos por estos párrafos.
No tuvimos el privilegio de conocer al Padre Prochazka, sí el de su obra. Y a pesar de todo ello nos resulta imposible describir la inabarcable de significación de su vida. Habría que pensar en lo que significaba "La Colonia" medio siglo atrás (había sido inaugurada el 22 de noviembre de 1941), alejada 21 kilómetros del centro urbano de General Rodríguez y ubicada en pleno y desolado campo. ¿Cuántas privaciones, cuántas dificultades, cuantos sinsabores sufrió el Padre Prochazka, en silencio amargo junto a "su familia"? también nos resulta imposible abarcarlo. En un tiempo sin comunicaciones, de mucha ignorancia y muchos más prejuicios, el Padre Prochazka eligió el camino más difícil, el acaso considerado más ingrato. Para nuestras fútiles vanidades de hoy día, el Padre Prochazka había elegido para vivir un pequeño mundo, un mundo doméstico de "pequeñas y domésticas" realizaciones; para nuestras 'modernas' condiciones de vida, aquella sería sencillamente intolerable, insufrible y carente de significación. La vida de Prochazka transitó por estos pequeños triunfos, entregar algunos dulces, llevar y traer gente (por caminos intransitables de tierra), compartir la felicidad del regalo de un lápiz de labios... rezos y consuelos, peleas por reivindicar y defender derechos... compartir unas pizzas caseras... padecer el frío y el aún más cruel frío de la incomprensión... una vida serena, discreta, humilde, callada... y nos hacen pensar cuántos Prochazkas necesitamos todavía! y sin embargo, guardamos la íntima convicción de que, haciéndonos cómplices del Padre Joaquín y reviviendo su vida, podremos lograr, nosotros mismos reconocer como él -en este azaroso milenio- el verdadero sentido de la vida, darnos una nueva oportunidad, dar las gracias y ofrecer nuestro perdón, como él hizo siempre, como él nos enseñó siempre. No aguardamos milagros, pero sí y en su inspiración, lo que esperamos sea el comienzo de uno. Y en uno.