Introducción al lenguaje de las
bases de datos: SQL
En la actualidad el lenguaje
SQL es aceptado por la mayoría de las bases de datos y proporciona un modo
sencillo e intuitivo de leer, introducir o modificar la información contenida
en las tablas. A lo largo de este artículo se introducirán los conceptos
básicos de este lenguaje a través de una serie de sencillos ejemplos.
)
Su conocimiento es indispensable ya que practicamente
todas las aplicaciones cuentan con un respositorio de
datos al que hay que acceder en un momento u otro mediante una consulta SQL.
Se podría decir que el lenguaje SQL proporciona un medio para
representar de manera formal instrucciones como, por ejemplo, “Quiero todos los
nombres y apellidos de la tabla ‘Contactos’ ordenados alfabéticamente”; o
“Borra todos los registros de la tabla ‘Contactos’ cuyo teléfono esté en
blanco.” El objetivo del lenguaje SQL es sintetizar esta forma natural de
expresar acciones que se refieren a tablas de una base de datos.
SELECT NOMBRE, APELLIDO
FROM CONTACTOS
ORDER BY NOMBRE, APELLIDO;
DELETE CONTACTOS
WHERE TLFN = '';
Los ejemplos anteriores muestran cómo el lenguaje SQL utiliza una
sintaxis intuitiva para recoger fielmente el significado de las frases
coloquiales a las que corresponden.
Las bases de datos necesitan proporcionar un medio para que los
usuarios puedan insertar, modificar o consultar la información, y el lenguaje
SQL se ha convertido en un estándar que es admitido por la mayoría –aunque
también es cierto que existen cosiderables
diferencias entre la versiones que interpretan unas bases de datos y otras–.
Las sentencias SQL permiten relacionar todas las tablas que
conforman una base de datos, ya sea para obtener un conjunto de datos
específico, ordenado de una manera concreta, o por ejemplo, para determinar la
colección de elementos que deben ser eliminados. Además su sintaxis proporciona
los medios necesarios para crear, modificar o eliminar tablas y otros elementos
propios de las bases de datos como, por ejemplo, las secuencias, los índices,
las vistas, etc. Los fundamentos de este lenguaje son sencillos y fáciles de
entender, si bien las consultas pueden llegar a ser tan sofisticadas y
complejas como el problema requiera.
Una de las mejores maneras que existen para empezar a conocer el
lenguaje SQL consiste en crear una base de datos con Microsoft Access y
practicar con ella distintas consultas. Si bien Access no es un ejemplo
completo, y desde luego sus prestaciones no son comparables a las de otras
grandes bases de datos, su facilidad de uso y difusión hace de esta aplicación
una opción perfecta para este propósito.
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