- Los etruscos aparecieron a fines del siglo -VIII en Toscana, procedentes del Mediterráneo oriental.
- Su prosperidad se basó en la minería (hierro, plata y cobre), en una agricultura avanzada y en el comercio.
- A fines del siglo -VII se apoderaron de Roma, en la que reinó la dinastía de los Tarquinos (-616 a -510).
- El poder etrusco llegó a su apogeo en el siglo -VI, en que colonizaron Campania y penetraron (hacia -550) en el valle del Po.
- Su alianza con los cartagineses les proporcionó el dominio marítimo al vencer en Alalia (-535) a los focenses de Massalia (Marsella).
- Su decadencia se inició tras la sublevación de Roma (-509), provocada por la tiranía de Tarquino el Soberbio, la derrota en la batalla naval de Cumas, a manos de Hierón de Siracusa (-474) y la toma de Capua por los samnitas (-423). La victoria de Roma sobre Veyes (hacia -390), principal ciudad de la federación etrusca, puso fin al predominio de Etruria.
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