Año 2000: estrategias y oportunidades

http://www.analitica.com/vam/1999.01/sxxi/02.htm

Gonzalo G. CaprilesAl comenzar 1999, una de las prioridades de cualquier empresa venezolana debe de ser asegurarse de estar preparados para solucionar en la medida de lo posible, los efectos que producirá en los sistemas automatizados a nivel global la llegada del nuevo milenio con el llamado problema del año 2000. Muchos sistemas, equipos y computadores no funcionarán, ó darán resultados erróneos. Las pérdidas para los negocios podrían ser multimillonarias.Una industria venezolana podría paralizar su producción, bien porque no haya energía eléctrica, bien porque sus equipos de producción son automatizados y funcionan con programas que no han sido corregidos para el año 2000, o porque tienen chips "incrustados", con una programación que no reconoce la secuencia del nuevo milenio.Sin ser alarmistas, hay que tomar las medidas necesarias, bien sea acciones de remediación o planes de contingencia para aquéllos equipos que sean susceptibles a esta falla del milenio.En muchos casos, más que remediar o corregir es preferible instalar nuevos sistemas o equipos que ya están preparados para el año 2000. Meses o años de trabajo de corrección y revisión de líneas de código fuente de programas, podrían reemplazarse con la adquisición e implantación de los sistemas apropiados.Aquí es donde aparecen oportunidades, y se hace necesaria una estrategia integral. Es decir, si la empresa tiene que cambiar sus sistemas y equipos, sería conveniente aprovechar la oportunidad para introducir los cambios y mejoras que son requeridos para modernizar la compañía.La verdad es que hoy en día el empresario venezolano se encuentra en una encrucijada. O cambia y se actualiza a los requerimientos de los negocios, siendo más productivo y competitivo, mejorando la calidad de sus productos y servicios, entrenando y capacitando a su personal, o se resiste a todo esto, corriendo el riesgo de desaparecer o ver muy disminuida a su empresa.Un conjunto de problemas lo aquejan y un importante número de retos lo confrontan. Hay problemas derivados del ambiente económico y de negocios en Venezuela: altas tasas de interés, desempleo, caída del consumo, inflación, inseguridad jurídica, recesión entre otros. Algunos problemas son estructurales: bajo nivel educativo de sus trabajadores, baja autoestima, falta de incentivos y de motivación para el trabajo, falta de conciencia productiva. Otros problemas son intrínsecos a la empresa: fallas en la comunicación , fallas o debilidades organizacionales, falta de planificación y de una definición clara de la misión de la empresa.Los retos son de diversa índole : competir en un mundo globalizado, lo que requiere mejorar la productividad y la competitividad, modernizar y actualizar tecnológicamente a la empresa para hacer uso de las nuevas herramientas disponibles en las áreas operativas, administrativas, técnicas y de sistemas, capacitar adecuadamente a su personal para llevarlo al nivel de los requerimientos del negocio.Para atacar estos problemas y afrontar estos retos, hay que diseñar una estrategia que pueda ser implantada en la empresa a través de un plan de acción serio, detallado y al que se le pueda hacer seguimiento.Un elemento central de esa estrategia para las empresas venezolanas, es usar en forma inteligente el potencial de las nuevas tecnologías de comunicación e información, los nuevos productos y herramientas en el área de sistemas, y los avances en el área de telecomunicaciones e infraestructura tecnológica, para insertar a la empresa en el ámbito de una empresa moderna, preparada para desarrollar procesos de cambio profundos, tendientes a mejorar la productividad y la competitividad internacional.Algunas empresas han realizado procesos de reingeniería , de calidad total, de planificación estratégica, para prepararse para gerenciar el cambio. Como resultado han decidido implantar sistemas como SAP, BAAN, JD Edwards, y otros en sus organizaciones, promoviendo un cambio cultural y corporativo de importancia. Estos sistemas funcionan perfectamente para el año 2000.Otras empresas han instalado redes de computadoras, y trabajando bajo el esquema cliente/servidor han desarrollado aplicaciones ó adquirido software y soluciones específicos como Hipermax, Flexline, Saint, entre otros. La gran mayoría de estos sistemas tienen solucionado el tema del año 2000.Algunas empresas han incursionado en Internet, teniendo inicialmente facilidades de conexión y acceso a la World Wide Web, y manejando cuentas de correo electrónico, teniendo posteriormente Web Sites de diferente índole con ciertas funcionalidades específicas, donde se promocionan los productos y servicios de la compañía. Dentro de las empresas que están en Internet, un reducido número está planificando ofrecer servicios de comercio electrónico a través de su Web Site. Esta área está muy poco desarrollada en Venezuela y hay pocas empresas en nuestros país trabajando en las diferentes formas y modalidades de las transacciones electrónicas por Internet.Claro que esta red de redes que es Internet, con todo su potencial de información, comunicación y comercio electrónico se vería afectada si gran cantidad de computadores, equipos y dispositivos quedan inoperativos por el problema del 2000. Y en este caso el factor de dependencia podría crear un colapso en cascada de servidores, web sites y computadores conectados a la red. Las grandes inversiones y expectivas generadas con estas herramientas se verían frustradas y peligrarían si este efecto es generalizado y sin control. El problema del año 2000 es un problema y un reto a la vez. Muy poco se ha hecho en Venezuela al respecto, y ya a estas alturas, es importante establecer los planes de contingencia necesarios. En un reciente informe del Gartner Group nuestro país aparece en uno de los niveles más bajos en grado de preparación para el año 2000.Al igual que sucede con el efecto cascada de Internet, un sistema administrativo, comercial o de producción podría verse afectado si el entorno del negocio está afectado. Por ejemplo una industria venezolana podría tener resuelto el problema del año 2000, pero sus proveedores, clientes y empresas relacionadas no, y entonces peligraría el suministro de materia prima o el pago de facturas y cuentas por cobrar, o el de materiales y equipos así como también la distribución y entrega de productos. Por supuesto, si hay problemas en los bancos y en el sector financiero, se dificultarían o imposibilitarían transacciones como depósitos, cheques, transferencias, pagos de nómina y otras más. Es decir, hay que revisar toda la cadena de suministros y todo los entornos comerciales, operativos, financieros, productivos y de distribución asociados para garantizar que la empresa seguirá funcionando con normalidad. Si una empresa venezolana tiene relaciones comerciales con alguna organización o ente público ó del estado, el problema es muy grande porque muy pocos organismos gubernamentales venezolanos han hecho algo en relación al año 2000.En otros países se han designado autoridades que reportan directamente al Jefe del Estado o del Gobierno sobre el problema del año 2000. Son comisionados de altísimo nivel con amplios poderes de decisión y con autoridad reconocida. Tal vez la coyuntura electoral en Venezuela ha impedido destacar la importancia de este problema en nuestro país y darle la verdadera prioridad que merece. Es urgente designar una autoridad responsable para coordinar los procesos de remediación, planes de contingencia, financiamiento requerido para la adquisición de nuevos sistemas y equipos, aspectos de seguridad y orden público, funcionamiento de servicios públicos y otros aspectos adicionales. Para que una empresa tenga la tranquilidad de que su entorno funcionará bien, y que el problema del año 2000 es una política de estado, hace falta tomar decisiones urgentes al máximo nivel gubernamental .Tal vez, tomando en cuenta los diversos aspectos que se han mencionado, la empresa al evaluar sus sistemas y equipos, debe verificar cuáles de ellos presentan problemas, y tomar la decisión de realizar los cambios corporativos, culturales y organizacionales , para aprovechar la ocasión de la revisión integral e instalación de nuevas herramientas y productos en la empresa, motivados por el problema del año 2000, para desarrollar las actividades que forman parte de un plan global y de una estrategia de relanzamiento de la empresa. Las empresas venezolanas que se han ido actualizando, que han tenido la posibilidad de realizar las inversiones necesarias para modernizarse, son las empresas líderes que hoy están en mejor y mayor capacidad de competir en este nuevo ambiente globalizado.Se ha creado una brecha con otras empresas que todavía no han desarrollado ninguno o muy pocos de los procesos, sistemas o pasos de actualización tecnológica antes descritos. La pequeña y mediana empresa venezolana ha quedado un poco rezagada por diversas razones que van desde la falta de concientación sobre la necesidad de modernizarse, pasando por las dificultades financieras y presupuestarias para realizar las inversiones y acometer los gastos requeridos, hasta la falta de capacitación y educación de su personal.Las organizaciones que agrupan al sector empresarial privado deben hacer un gran esfuerzo por promover este desarrollo tecnológico en todas las empresas del país. Deben procurar buscar las alianzas , las facilidades, los financiamientos, y sobre todo, la información sobre estas tendencias y requerimientos a todos sus miembros afiliados. Hay organizaciones como Conindustria que están promoviendo un cambio de conciencia entre sus afiliados, y con proyectos específicos promueven las mejoras en la competitividad y la infraestructura tecnológica de las compañías. Otras organizaciones también están desarrollando programas parecidos , como el Conicit y el Programa Bolívar. En relación al año 2000 tanto Fedecámaras como Conindustria están desarrollando proyectos de información y concientación sobre el problema para sus empresas afiliadas. Los empresarios venezolanos deben cambiar de actitud. Deben dar la prioridad que requieren los sistemas de información y las nuevas tecnologías, buscar mejorar la productividad en sus compañías, procurar ser competitivos a nivel internacional. Esta es una estrategia orientada al éxito que bien puede ser adoptada por las empresas a partir de 1999 como parte de su estrategia global para alcanzar el desarrollo y el crecimiento sostendido, creando el bienestar para todos sus trabajadores actuales y futuros.El problema del año 2000 en Venezuela podría ser muy grave, si no se hace nada, pero podría convertirse en un elemento de motivación a las empresas para realizar las correcciones, cambios, mejoras e innovaciones requeridas, y aprovechar el esfuerzo y los recursos que se dedicarán a este objetivo por necesidad o urgencia, para hacer una verdadera reingeniería empresarial, en base a proyectos específicos bien meditados y analizados, siguiendo una estrategia tendiente a mejorar la rentabilidad y el normal desarrollo de los negocios.Ingeniero Industrial. Maestrías en Sistemas y Negocios Internacionales. Profesor de la Universidad Católica Andrés Bello.E-Mail: capriles@ven.net


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